Le printemps québécois est une saison qui ment. En avril, il neige encore. En mai, on est trois jours en t-shirt puis on ressort le manteau. La vraie chaleur arrive à la mi-juin, quand l’hiver a duré sept mois. D’où l’intérêt de voyager au printemps là où il est déjà arrivé.
C’est exactement pour cela que le printemps ailleurs est une idée si bonne. Pendant que nous attendons, une partie du monde est à son meilleur absolu : l’Europe méditerranéenne en avril-mai, le Japon en fleurs, les déserts en floraison, l’Amérique du Sud qui bascule dans l’automne.
Voici où aller de mars à juin, et pourquoi c’est souvent la meilleure fenêtre de toute l’année.
Mars : la bascule
C’est un mois charnière, et il faut savoir de quel côté on se place.
- Le Sud est encore parfait : la saison sèche des Caraïbes se termine, les sargasses ne sont pas encore là, et c’est la dernière fenêtre avant la montée des prix de Pâques.
- Le Japon commence à fleurir dans le sud du pays à la fin du mois.
- Le Maroc et la Jordanie entrent dans leur meilleure saison : vingt-cinq degrés, désert praticable, amandiers en fleurs.
- Les parcs du sud-ouest américain — Arizona, Utah — sont à leur optimum avant la chaleur.
- L’Europe reste hivernale hors des grandes villes, ce qui en fait une excellente période pour Rome, Séville ou Lisbonne.
Notre page où partir en mars détaille les options.
Avril : la floraison
Le Japon des cerisiers
C’est l’événement le plus planifié du calendrier touristique mondial. La floraison — le sakura — remonte le pays du sud vers le nord entre la fin mars et le début mai, avec un pic de sept à dix jours par région.
Deux vérités à connaître. D’abord, la date exacte varie d’une dizaine de jours d’une année à l’autre, et ne se sait qu’un mois avant : réserver un an à l’avance implique d’accepter un risque réel de décalage. Ensuite, c’est la période la plus chère et la plus fréquentée de l’année au Japon — les hôtels doublent et les billets de train se remplissent.
L’alternative que recommandent beaucoup de connaisseurs : l’automne et ses érables, plus étalé, plus prévisible, aussi beau et deux fois moins cher. Notre article sur l’automne l’explique.
L’Europe méditerranéenne
Avril est le mois où la Grèce, la Turquie, le sud de l’Italie et l’Espagne sortent de l’hiver : dix-huit à vingt-trois degrés, campagnes vertes et fleuries, sites archéologiques praticables toute la journée.
La mer est encore froide — dix-sept, dix-huit degrés — ce qui n’a aucune importance si l’on vient pour marcher, visiter et manger. C’est aussi la période des fêtes de Pâques, spectaculaires en Espagne et en Grèce, mais qui font monter les prix sur deux semaines.
Les déserts en fleurs
Phénomène méconnu et spectaculaire : après les pluies d’hiver, les déserts fleurissent. Le désert d’Atacama au Chili certaines années, le Namaqualand en Afrique du Sud en août-septembre, les vallées du Maroc en mars-avril, l’Arizona en mars. Ce sont des fenêtres courtes, imprévisibles, et inoubliables.
Mai : probablement le meilleur mois de l’année
Si l’on devait n’en garder qu’un, beaucoup de conseillers choisiraient celui-là. Mai combine des avantages qui ne se retrouvent simultanément qu’en septembre.
- L’Europe entière est belle : vingt à vingt-cinq degrés du Portugal à la Croatie, journées longues, campagnes vertes.
- Les foules ne sont pas encore là. Les vacances européennes commencent en juillet.
- Les prix sont ceux de l’épaule de saison.
- L’Islande s’ouvre : routes dégagées, macareux de retour, nuits déjà courtes.
- L’Afrique du Sud entre en saison sèche : la meilleure période de safari commence.
- Le Pérou aussi : mai est le début de la saison sèche andine, après les pluies et avant la foule de juillet.
- Le Japon redevient abordable après la Golden Week du début mai.
Notre page où partir en mai donne le détail. Une seule réserve : la première semaine de mai est fériée au Japon comme en Europe, avec les hausses correspondantes.
Juin : la dernière fenêtre avant l’été
Les deux premières semaines de juin sont une aubaine encore largement ignorée : les températures sont estivales, les journées à leur maximum, et les vacances scolaires européennes n’ont pas commencé.
C’est aussi le moment où le Grand Nord s’ouvre : le soleil de minuit en Norvège, en Finlande et en Islande, les fjords accessibles, les baleines dans le Saint-Laurent, et la saison des randonnées alpines qui commence.
À l’inverse, l’Asie du Sud-Est entre en mousson, les Caraïbes entament la saison des ouragans le 1er juin, et le Sahara devient impraticable.
Voyager au printemps : le calendrier en un tableau
| Mois | À son meilleur | À éviter |
|---|---|---|
| Mars | Caraïbes, Maroc, Jordanie, sud-ouest américain, villes d’Europe | Europe du Nord, Himalaya |
| Avril | Japon, Grèce, Turquie, Italie du Sud, Égypte | Semaine de Pâques, Asie du Sud-Est (chaleur) |
| Mai | Presque tout : Europe, Islande, Pérou, Afrique australe | Première semaine (fériés), Inde (chaleur) |
| Juin | Scandinavie, Alpes, Canada, Europe avant les vacances | Caraïbes (ouragans), Asie du Sud-Est (mousson) |
Le printemps de l’hémisphère sud
On l’oublie souvent : de mars à mai, l’hémisphère sud vit son automne, et c’est excellent.
L’Argentine et le Chili offrent des vendanges et des couleurs d’automne spectaculaires en Patagonie, avec beaucoup moins de monde qu’en janvier. L’Australie et la Nouvelle-Zélande sortent de leur été avec des températures idéales. L’Afrique du Sud entre dans sa meilleure saison de safari.
C’est aussi la fenêtre la moins chère pour ces destinations lointaines, entre les deux hautes saisons.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois du printemps pour voyager ?
Mai, presque sans concurrence : l’Europe entière est belle, les foules ne sont pas arrivées, les prix restent ceux de l’épaule de saison, et l’Islande, le Pérou et l’Afrique australe entrent en bonne saison.
Quand voir les cerisiers au Japon ?
Entre la fin mars et le début mai selon la latitude, avec un pic de sept à dix jours par région. La date exacte varie d’une dizaine de jours d’une année à l’autre et ne se connaît qu’un mois avant.
Faut-il éviter la semaine de Pâques ?
Sauf si vous venez pour les processions, oui : prix élevés, sites bondés, transports pleins et commerces fermés dans toute l’Europe du Sud et l’Amérique latine.
Peut-on se baigner en Méditerranée en avril ?
L’eau est à dix-sept ou dix-huit degrés : baignable pour les courageux, pas pour les séjours de plage. Avril est un mois de marche et de visite, pas de baignade.
Mai est-il une bonne période pour un safari ?
Excellente en Afrique du Sud, qui entre en saison sèche. En Tanzanie et au Kenya, mai est encore un mois de pluies : juin à octobre y est préférable.
Quand part-on en Islande ?
Mai ouvre la saison : routes dégagées, macareux de retour, nuits déjà très courtes, et beaucoup moins de monde qu’en juillet. Septembre offre l’autre bonne fenêtre, avec les aurores en prime.
Le printemps est-il une bonne saison pour l’Asie du Sud-Est ?
Mars encore oui, avril devient très chaud, et juin entre en mousson. La bonne saison y est de novembre à mars.
Que faire des deux premières semaines de juin ?
C’est l’une des meilleures fenêtres de l’année en Europe : températures estivales, journées les plus longues, et vacances scolaires européennes pas encore commencées.