Zanzibar

Les incontournables à Zanzibar

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  Les ruelles et les portes de Stone Town

  La vieille ville de Zanzibar, inscrite à l’UNESCO, est un labyrinthe de ruelles trop étroites pour les voitures, bordées de maisons de corail aux balcons de bois. Ses portes sculptées, parfois ornées de pointes de laiton héritées de l’Inde, racontent la richesse et les origines des marchands qui les ont commandées. Perdez-vous volontairement entre le quartier de Shangani et le marché de Darajani, puis revenez en suivant le bruit de la mer. Le matin tôt et en fin d’après-midi, la lumière est la plus douce et les rues les plus paisibles. Une visite guidée de deux ou trois heures aide à décrypter cette histoire swahilie, arabe, indienne et européenne.

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  Le Vieux Fort

  Construit par les Omanais à la fin du XVIIe siècle, après le départ des Portugais, le fort aux murailles crénelées est le plus ancien édifice de Stone Town. Sa cour abrite aujourd’hui des boutiques d’artisans, un café et un amphithéâtre où se tiennent des spectacles et, en février, le festival de musique Sauti za Busara. On y entre librement, et c’est un bon point de départ pour explorer la vieille ville. Juste à côté, les jardins de Forodhani s’ouvrent sur la mer.

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  Le front de mer des sultans

  Face au port, le palais du Sultan, devenu musée, présente la vie de la famille royale omanaise, dont celle de la princesse Salmé, qui s’enfuit en Allemagne au XIXe siècle. À côté, la Maison des Merveilles, premier bâtiment d’Afrique de l’Est doté de l’électricité et d’un ascenseur, est en restauration après l’effondrement d’une partie de sa façade en 2020. Vérifiez les horaires d’ouverture du palais, qui changent selon les travaux. La promenade le long du front de mer se termine au coucher du soleil sur les boutres ancrés.

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  Les jardins de Forodhani au crépuscule

  Chaque soir, dès la fin de l’après-midi, les jardins en bord de mer se transforment en marché de nuit où l’on grille poissons, brochettes, langoustes et « pizzas de Zanzibar », crêpes farcies cuites sur une plaque. Les jeunes plongent depuis le quai dans l’eau dorée pendant que le soleil disparaît derrière les boutres. Choisissez les étals les plus fréquentés par les habitants et exigez une cuisson complète. Terminez par un jus de canne à sucre au gingembre et au citron vert.

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  La forêt de Jozani

  Au centre de l’île, le parc national de Jozani-Chwaka Bay protège le colobe roux de Zanzibar, un singe qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Les guides du parc conduisent les visiteurs vers les groupes qui se nourrissent dans les arbres, à distance respectueuse. Une passerelle de bois traverse ensuite la mangrove, peuplée de crabes et d’oiseaux. Comptez deux heures, idéalement le matin sur la route de la côte est.

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  Les chantiers de boutres de Nungwi

  À la pointe nord de l’île, les charpentiers de Nungwi construisent encore les boutres à la main, sur la plage, comme leurs ancêtres. On peut les regarder travailler le bois, poser les membrures et calfater les coques. Au coucher du soleil, les bateaux rentrent de la pêche et les sorties en boutre au couchant quittent la plage. C’est l’un des meilleurs endroits de l’île pour voir le soleil plonger dans l’océan.

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  Nungwi et ses terrasses sur la falaise

  Au-dessus des criques de sable blanc de Nungwi, des restaurants au toit de chaume sont perchés sur la roche corallienne, avec vue sur l’eau turquoise. La mer y reste baignable à toute heure, contrairement à la côte est, soumise aux fortes marées. Le village s’anime le soir autour des bars et des restaurants de poisson. Venez y passer une journée si vous logez ailleurs, ou deux nuits pour profiter des couchers de soleil.

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  La plage de Kendwa

  Un peu au sud de Nungwi, Kendwa déroule une large plage de sable blanc où la marée se retire à peine : on se baigne à toute heure. L’ambiance y est plus calme qu’à Nungwi, sauf les soirs de pleine lune, où des fêtes animent la plage. Les sorties de plongée en apnée vers les récifs voisins partent directement du sable. Un bon choix pour les familles et les nageurs.

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  Paje et les cultures d’algues

  Sur la côte est, le lagon de Paje devient à marée basse une immense étendue d’eau peu profonde, où les femmes du village cultivent des algues sur des piquets. On peut visiter une coopérative qui transforme ces algues en savons et en cosmétiques. Le vent régulier fait de Paje la capitale du kitesurf de Zanzibar, avec de nombreuses écoles. Les marées étant spectaculaires, consultez leurs horaires avant de prévoir votre baignade.

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  The Rock et la péninsule de Michamvi

  Posé sur un rocher dans le lagon de Michamvi Pingwe, le restaurant The Rock est devenu l’image de Zanzibar : à marée basse, on y va à pied ; à marée haute, en barque. La péninsule de Michamvi, au sud-est, offre aussi de belles plages tournées vers l’ouest, pour des couchers de soleil sur la baie de Chwaka. Réservez longtemps à l’avance pour déjeuner au Rock. Les alentours se prêtent aux promenades à vélo et aux sorties en pirogue.

Notre itinéraire à Zanzibar

1. Jour 1 — Stone Town, de l’histoire au marché de nuit

   Commencez tôt par une visite guidée de Stone Town : le marché de Darajani et ses étals d’épices et de poissons, puis la cathédrale anglicane, bâtie sur le site du dernier marché aux esclaves, et son mémorial. Déjeunez au 6° South, à Shangani, de poisson au coco. L’après-midi, visitez le Vieux Fort et, si le musée est ouvert, le palais du Sultan, avant une pause dans un café de la vieille ville. Montez au Tea House d’Emerson Spice pour le coucher du soleil sur les toits. Finissez la soirée au marché de nuit des jardins de Forodhani.

2. Jour 2 — Épices, colobes et côte est

   Partez le matin vers une ferme d’épices près de Kizimbani, où l’on goûte clous de girofle, cannelle, muscade, vanille et fruits tropicaux. Poursuivez vers la forêt de Jozani pour observer les colobes roux et marcher sur la passerelle de la mangrove. Déjeunez au Rock, à Michamvi Pingwe, réservé à l’avance selon les marées. L’après-midi, installez-vous à Paje ou à Jambiani, dans le lagon, et regardez les kitesurfeurs au coucher du soleil. Dîner de fruits de mer à votre hôtel de la côte est.

3. Jour 3 — Mnemba et le nord

   Rejoignez Matemwe ou Nungwi tôt le matin pour une sortie en bateau vers l’atoll de Mnemba, où l’on plonge en apnée au-dessus des coraux, avec tortues et poissons de récif. De retour à terre, déjeunez les pieds dans le sable à Kendwa. L’après-midi, flânez à Nungwi parmi les chantiers de boutres, puis embarquez pour une croisière au coucher du soleil. Terminez la soirée sur une terrasse perchée sur la falaise, avec un poisson grillé et un jus de fruits de la passion.

Activités et loisirs

• La visite d’une ferme d’épices

  Zanzibar doit son surnom d’« île aux épices » aux plantations de girofliers développées par les sultans d’Oman. Les visites de fermes, souvent autour de Kizimbani, font goûter et sentir les épices directement sur l’arbre. Les enfants reçoivent souvent couronnes et bagues tressées en feuilles de palmier.

• La plongée en apnée à Mnemba

  Au large de la côte nord-est, l’atoll de Mnemba est une aire marine protégée aux eaux limpides. Les bateaux partent de Matemwe, de Nungwi ou de Kendwa. Choisissez un opérateur qui interdit de toucher le corail et de poursuivre les dauphins, et utilisez une crème solaire sans danger pour les récifs.

• Le mémorial de l’esclavage

  Sur le site de l’ancien marché aux esclaves, fermé en 1873, un centre d’interprétation et une sculpture saisissante rappellent le rôle de Zanzibar dans la traite de l’océan Indien. Les caves où étaient enfermés les captifs se visitent avec un guide. Une étape indispensable pour comprendre l’histoire de l’île.

• La croisière en boutre au coucher du soleil

  Depuis Stone Town ou Nungwi, les boutres à voile latine emmènent les passagers au large pour le coucher du soleil, parfois avec une escale de plongée en apnée. Une boisson fraîche et la lumière dorée sur la côte suffisent au bonheur.

• Le kitesurf à Paje

  Des vents réguliers de juin à septembre et de décembre à mars, un lagon peu profond et de nombreuses écoles font de Paje un spot idéal pour apprendre. Les cours se programment selon les marées.

• Le Musée Freddie Mercury

  Né à Stone Town en 1946, le chanteur de Queen a vécu son enfance à Zanzibar. Un petit musée retrace ses jeunes années et son parcours, près de la maison de sa famille, dans le quartier de Shangani.

• Les festivals

  En février, le festival Sauti za Busara réunit des musiciens de toute l’Afrique dans le Vieux Fort. Le Festival international du film de Zanzibar se tient aussi à Stone Town. Réservez tôt si vos dates coïncident.

• La plongée

  Les récifs autour de l’île, et surtout ceux de l’île de Pemba, au nord, attirent les plongeurs pour leurs tombants et leurs poissons pélagiques. Les meilleures conditions vont d’octobre à mars.

• La balade à vélo dans les villages

  Sur la côte est, à Jambiani ou à Michamvi, des guides locaux proposent des balades à vélo entre les villages, les cocotiers et les grottes de corail. Une façon douce de rencontrer les habitants.

Où manger à Zanzibar

Les saveurs à goûter

• Pizza de Zanzibar — Une crêpe fine garnie de viande hachée, d’oignons, d’œuf et de fromage, pliée et cuite sur une plaque ; on la trouve surtout au marché de Forodhani.
• Urojo — La « soupe mix » de Zanzibar : un bouillon jaune et acidulé à la mangue et au curcuma, garni de beignets, de pommes de terre et de viande. Une spécialité de rue de Stone Town.
• Pweza wa nazi — Du poulpe mijoté dans une sauce au lait de coco, au curry et à l’ail, servi avec du riz.
• Biryani et pilau — Des riz parfumés aux épices de l’île, clou de girofle, cannelle et cardamome, hérités des échanges avec l’Inde et le monde arabe.
• Mandazi — Des beignets moelleux à la noix de coco et à la cardamome, avalés au petit-déjeuner avec un thé épicé.
• Jus de canne à sucre — Pressé devant vous avec du gingembre et du citron vert, il rafraîchit après une journée dans les ruelles.
• Chai et café noir — Le thé aux épices et le café très fort servi dans de petites tasses par des vendeurs ambulants, la kahawa, rythment la vie des places de Stone Town.

Nos tables

• Tea House, Emerson Spice

  Stone Town · Table sur les toits

  Au sommet d’une demeure swahilie restaurée, on dîne assis sur des coussins, face aux toits et aux minarets, d’un menu dégustation de cuisine zanzibarite. Montez pour le coucher du soleil et réservez.

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• 6° South

  Shangani, Stone Town · Restaurant de fruits de mer

  Une salle élégante au bord de l’eau et un bar sur le toit réputé pour ses cocktails au coucher du soleil. Commandez le poisson du jour au coco et aux épices.

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• The Rock

  Michamvi Pingwe · Restaurant de poisson

  Une maison au toit de chaume sur un rocher dans le lagon, où l’on sert poissons, langoustes et fruits de mer. On y va à pied ou en barque selon la marée ; réservez longtemps à l’avance.

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• Marché de nuit de Forodhani

  Front de mer de Stone Town · Marché de nuit

  Des dizaines d’étals de grillades de poissons, de calmars, de brochettes et de pizzas de Zanzibar, chaque soir face à la mer. Un repas populaire et animé ; choisissez les plats cuits sous vos yeux.

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• Tembo House Hotel

  Shangani, Stone Town · Restaurant d’hôtel en bord de mer

  La terrasse de l’hôtel donne sur la plage de Shangani, pour un déjeuner de cuisine swahilie ou un jus frais face aux boutres. Sans alcool, selon la tradition de la maison.

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• Mr. Kahawa

  Paje · Café-restaurant

  Un café de plage en bois clair, fréquenté par les kitesurfeurs pour ses petits-déjeuners, ses cafés et ses assiettes fraîches face au lagon.

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• Kendwa Rocks

  Kendwa · Restaurant de plage

  Le restaurant de cet hôtel historique de Kendwa sert grillades et fruits de mer les pieds dans le sable, avec une ambiance festive les soirs de pleine lune.

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• Zanzibar Serena Hotel

  Shangani, Stone Town · Table d’hôtel

  Les restaurants de l’hôtel, installé dans deux bâtiments historiques du front de mer, servent une cuisine swahilie raffinée sur une terrasse face au coucher du soleil.

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• Marché de Darajani

  Stone Town · Marché couvert

  Le grand marché de la vieille ville, où l’on achète épices, fruits tropicaux et poissons, et où l’on goûte des en-cas swahilis aux abords. Allez-y le matin, avec un guide si vous voulez en comprendre toutes les saveurs.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Nungwi

  Pointe nord

  Baignable à toute heure et tournée vers le couchant, la plage la plus animée de l’île, avec ses bars et restaurants.

• Kendwa

  Côte nord-ouest

  Une large plage de sable blanc, peu affectée par les marées, plus calme que Nungwi et parfaite pour nager.

• Matemwe

  Côte nord-est

  Un village de pêcheurs tranquille face à l’atoll de Mnemba, avec un lagon turquoise et des hôtels discrets.

• Paje

  Côte est

  Un lagon immense, très peu profond, capitale du kitesurf, où la mer se retire loin à marée basse.

• Jambiani

  Côte sud-est

  Un long village étiré au bord d’un lagon aux tons de turquoise et de jade, apprécié pour son authenticité.

• Bwejuu et Michamvi

  Côte est et péninsule de Michamvi

  Des plages bordées de cocotiers, avec les couchers de soleil de la baie de Chwaka côté ouest de la péninsule.

Notre sélection d’hôtels

• Emerson Spice

  Stone Town · Boutique-hôtel

  Douze chambres uniques dans une demeure swahilie restaurée, avec le célèbre Tea House sur le toit.

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• Park Hyatt Zanzibar

  Shangani, Stone Town · Luxe

  Un hôtel contemporain intégré à une demeure historique du front de mer, avec piscine à débordement face à l’océan.

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• Tembo House Hotel

  Shangani, Stone Town · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel au bord de la plage, dans d’anciennes maisons de marchands, avec piscine et accès direct au front de mer.

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• Zuri Zanzibar

  Kendwa · Luxe

  Des bungalows et des villas dans un jardin d’épices, face à la plage de Kendwa, avec spa et centre de plongée.

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• Kilindi Zanzibar

  Kendwa · Villas de luxe

  Des pavillons blancs à dômes, chacun avec sa piscine, dans un jardin tropical face à la mer.

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• andBeyond Mnemba Island

  Atoll de Mnemba · Île privée

  Une douzaine de bandas de bois sur une île privée entourée de récifs, au cœur d’une aire marine protégée où pondent les tortues.

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• The Residence Zanzibar

  Kizimkazi, sud-ouest · Luxe

  Des villas avec piscine privée dans un vaste parc au bord de la mer, dans le sud calme de l’île.

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• Baraza Resort & Spa

  Bwejuu, côte est · Tout-inclus haut de gamme

  Des villas d’inspiration omanaise et swahilie avec piscine privée, en formule tout compris, au bord du lagon.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.