Kilimandjaro

Les incontournables à Kilimandjaro

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  Uhuru Peak et les glaciers du sommet

  Le point culminant de l’Afrique, à 5 895 mètres, se trouve sur le rebord du cratère du Kibo, le plus jeune des trois volcans du massif. La dernière montée commence vers minuit depuis le camp de base, à la lueur des frontales, pour atteindre le rebord au lever du soleil. Là-haut, les falaises de glace des derniers glaciers, qui reculent d’année en année, brillent au-dessus d’une mer de nuages. On ne reste que quelques minutes au sommet avant d’amorcer la descente : l’altitude ne pardonne pas.

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  La muraille de Barranco

  Sur les itinéraires de Machame et de Lemosho, cette paroi de lave de près de 250 mètres se franchit par une escalade facile, les mains sur le rocher, au départ du camp de Barranco. L’effort est court mais spectaculaire, et la vue sur le Kibo depuis le haut récompense largement. Le camp lui-même, au fond d’une vallée peuplée de séneçons géants, est l’un des plus beaux de la montagne. Laissez passer les porteurs chargés dans les passages étroits.

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  Le Mawenzi

  Deuxième sommet du massif, le Mawenzi dresse ses aiguilles volcaniques déchiquetées à l’est du Kibo, à plus de 5 100 mètres. Il est réservé aux alpinistes, mais on l’admire longuement depuis la selle qui le relie au Kibo, sur les itinéraires de Marangu et de Rongai. Au crépuscule, ses arêtes se colorent de rouge et d’orange. C’est l’une des images les plus fortes de l’ascension.

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  Les villages chaggas des pentes

  Sur les versants sud, entre 1 000 et 1 800 mètres, le peuple chagga cultive bananiers, caféiers et légumes dans des jardins ombragés, irrigués par d’anciens canaux. Une visite dans les villages de Materuni ou de Marangu permet de découvrir la culture du café, de la cerise à la tasse, et de marcher jusqu’à des cascades dans la forêt. Par temps clair, le Kibo et le Mawenzi apparaissent au-dessus des plantations. Une excellente journée d’acclimatation ou de repos après l’ascension.

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  Le cratère de Reusch

  Au centre du cratère sommital du Kibo se cache un second cratère, celui de Reusch, avec en son cœur la fosse de cendres, trace de l’activité volcanique encore sensible par des fumerolles. Certains itinéraires prévoient une nuit au camp du cratère, à près de 5 700 mètres, pour les grimpeurs très bien acclimatés. On le voit aussi du rebord, à Uhuru Peak, ou lors de vols panoramiques. Un paysage lunaire, rarement observé.

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  La nuit du sommet

  La dernière étape, souvent de six à huit heures de montée sur des éboulis gelés, est l’épreuve décisive de l’ascension. On avance lentement, « pole pole » comme répètent les guides, au rythme de la respiration. Au lever du soleil, les pénitents de glace et la mer de nuages récompensent l’effort. Les guides surveillent en permanence les signes du mal aigu des montagnes et décident, si nécessaire, de faire redescendre un grimpeur.

Notre itinéraire à Kilimandjaro

1. Jour 1 — Moshi et les pentes chaggas

   Après une nuit de récupération à Moshi ou à Arusha, partez le matin vers le village de Materuni, sur les pentes du Kilimandjaro. Marchez une trentaine de minutes dans la forêt jusqu’aux cascades, puis participez à la préparation du café chez une famille chagga, du grain vert à la tasse. Déjeunez sur place d’un plat de bananes et de haricots. L’après-midi, retrouvez votre guide d’ascension pour le contrôle du matériel et le briefing. Couchez-vous tôt, dans un lodge au calme comme Kaliwa, pour attaquer la montagne en forme.

2. Jour 2 — Une journée de détente au pied du volcan

   Si vous ne grimpez pas, ou au retour de l’ascension, filez vers les sources chaudes de Chemka, un bassin d’eau turquoise entouré de figuiers, parfait pour délasser les muscles. L’après-midi, faites un safari au parc national d’Arusha, au pied du mont Meru, avec ses lacs de Momella, ses girafes et ses colobes noir et blanc, possible aussi en canoë selon les conditions. Terminez par un dîner au jardin dans une maison d’hôtes d’Arusha, face aux derniers rayons sur le Kilimandjaro.

Activités et loisirs

• L’ascension par Machame ou Lemosho

  Ces itinéraires sud-ouest, parmi les plus beaux, traversent la forêt, la lande et le plateau de Shira avant de rejoindre la muraille de Barranco. Comptez sept jours pour Machame et huit pour Lemosho, afin de laisser au corps le temps de s’acclimater. On dort sous la tente, avec cuisinier et porteurs.

• L’ascension par Marangu

  Le seul itinéraire avec des refuges en dur, parfois surnommé « route Coca-Cola », est plus direct mais s’acclimate moins bien. Prévoyez l’option de six jours, avec une journée d’acclimatation, pour augmenter vos chances de réussite.

• La route de Rongai et le circuit Nord

  Par le versant nord, plus sec et moins fréquenté, Rongai convient à la saison des pluies. Le circuit Nord, le plus long, fait presque le tour du Kibo en huit ou neuf jours et offre le meilleur taux de réussite.

• La randonnée d’une journée

  Sans monter au sommet, on peut marcher une journée dans la forêt tropicale, par exemple jusqu’au refuge de Mandara sur la route de Marangu, avec un guide agréé. On y croise souvent des colobes.

• Les sources chaudes de Chemka

  Un bassin naturel aux eaux claires et tièdes, au milieu de la brousse, à environ une heure de Moshi. On y nage entre les racines des figuiers. Allez-y en semaine pour éviter la foule.

• Le parc national d’Arusha

  Un petit parc varié entre le mont Meru et le Kilimandjaro, avec forêts, lacs alcalins et le cratère de Ngurdoto. On y fait un safari à pied avec un ranger armé, rare dans la région.

• Le mont Meru

  Le deuxième sommet de Tanzanie, à 4 566 mètres, se gravit en trois ou quatre jours, souvent comme préparation au Kilimandjaro. La traversée de la forêt se fait avec un ranger armé à cause des buffles.

• La ferme caféière

  Plusieurs fermes des pentes ouvrent leurs portes aux visiteurs pour une visite des caféiers, de la torréfaction au feu de bois et une dégustation. Une belle manière de soutenir l’économie locale.

Où manger à Kilimandjaro

Les saveurs à goûter

• Mtori — Une soupe veloutée de bananes plantains et de bœuf, le plat réconfortant des Chaggas, souvent servie aux grimpeurs au retour.
• Machalari — Un ragoût de bananes vertes, parfois avec de la viande, cuisiné lentement dans les villages des pentes.
• Mbege — Une bière traditionnelle chagga à base de bananes fermentées et de millet, bue lors des fêtes.
• Café du Kilimandjaro — Un arabica cultivé à l’ombre des bananiers sur les pentes volcaniques, à goûter chez les producteurs de Materuni ou de Machame.
• Chipsi mayai — L’omelette aux frites, en-cas bon marché des gargotes de Moshi, idéal après une journée de marche.

Nos tables

• Kaliwa Lodge

  Machame, pentes du Kilimandjaro · Table de lodge

  Au pied de la montagne, les bonnes tables se trouvent surtout dans les lodges et les maisons d’hôtes, et nous en retenons un nombre réduit. Kaliwa sert une cuisine fraîche et légère, dans un cadre contemporain ouvert sur la forêt, idéale avant ou après l’ascension.

  Site officiel

• Onsea House

  Arusha, route de Moshi · Table d’hôtes gastronomique

  Une maison d’hôtes perchée sur une colline, réputée pour sa cuisine inventive d’inspiration belge et européenne, servie sur la terrasse face aux collines. Réservez si vous ne logez pas sur place.

  Site officiel

• Rivertrees Country Inn

  Usa River, entre Arusha et le Kilimandjaro · Table de ferme

  Une ancienne ferme au bord d’une rivière, entourée de grands arbres, qui sert une cuisine maison avec les légumes de son jardin. Déjeuner paisible dans le jardin en saison sèche.

  Site officiel

• Arusha Coffee Lodge

  Arusha, plantation de café · Table de lodge

  Le restaurant du lodge, installé au cœur d’une plantation, sert une cuisine raffinée et un café de la propriété, à quelques minutes de l’aéroport d’Arusha.

  Site officiel

• Materuni Village Experience

  Materuni, au-dessus de Moshi · Repas chez l’habitant

  Après la visite des cascades et la préparation du café, un repas simple de bananes, de haricots et de légumes est servi par les familles du village.

  Site officiel

• Hatari Lodge

  Parc national d’Arusha, Momella · Table de lodge

  Un lodge coloré dans une ancienne ferme de la clairière de Momella, dont la terrasse donne sur les girafes et, par temps clair, sur le Kilimandjaro.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Kaliwa Lodge

  Machame · Lodge de charme

  Un lodge contemporain sur les contreforts, entouré de forêt, avec des chambres et des bungalows tournés vers la montagne.

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• Onsea House

  Arusha · Maison d’hôtes de luxe

  Quelques chambres raffinées sur une colline boisée, avec piscine, spa et une excellente table.

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• Rivertrees Country Inn

  Usa River · Hôtel de charme

  Une ferme historique aux cottages disséminés dans un jardin au bord d’une rivière, entre Arusha et l’aéroport du Kilimandjaro.

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• Arusha Coffee Lodge

  Arusha · Lodge de luxe

  Des pavillons élégants au milieu d’une plantation de café, idéal pour la première ou la dernière nuit d’un safari.

  Site officiel

• Hatari Lodge

  Parc national d’Arusha · Lodge original

  Une ancienne ferme reconvertie au décor rétro des années 1960, à l’orée du parc, avec vue sur le Kilimandjaro et le mont Meru.

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• Uhuru Hotel

  Moshi · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel simple et propre dans un grand jardin, géré par l’Église luthérienne, apprécié des grimpeurs avant et après l’ascension.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.