Ngorongoro

Les incontournables à Ngorongoro

• 

  La descente dans le cratère

  Formé par l’effondrement d’un volcan géant il y a environ deux millions et demi d’années, le cratère du Ngorongoro est la plus grande caldeira intacte du monde : une vingtaine de kilomètres de diamètre et 600 mètres de parois boisées. Au fond, quelque 260 km² de prairies, de marais et de forêts accueillent une densité de faune exceptionnelle. Les véhicules descendent par une piste en lacets dès l’ouverture, vers 6 h, et doivent remonter avant la fin de l’après-midi, avec une durée de visite limitée : vérifiez les règles en vigueur. Partez le plus tôt possible pour profiter de la lumière et des animaux avant l’arrivée des autres véhicules.

• 

  Les rhinocéros noirs

  Le cratère est l’un des derniers endroits de Tanzanie où l’on peut observer le rhinocéros noir à l’état sauvage, protégé par des rangers jour et nuit. Les animaux se tiennent souvent à distance, dans les prairies ouvertes du centre ou près de la forêt de Lerai. Des jumelles sont indispensables, et un bon guide sait où les chercher selon l’heure. Chaque observation est un privilège, à savourer en silence.

• 

  Le lac Magadi et les flamants

  Au sud-ouest du cratère, ce lac alcalin peu profond attire des flamants nains et des flamants roses, dont le nombre varie selon les saisons et le niveau de l’eau. Sur ses rives, les hyènes patrouillent et les gnous viennent boire. La croûte blanche de soude qui l’entoure en saison sèche crée des images saisissantes. Le matin, la brume qui s’accroche aux parois ajoute à l’atmosphère.

• 

  Les lions du cratère

  Plusieurs troupes de lions vivent en permanence au fond du cratère, où la nourriture ne manque jamais : zèbres, gnous et buffles restent sur place toute l’année. Les mâles à la crinière sombre sont réputés, et l’on voit souvent les lions marcher le long des pistes ou se reposer près des marais. Comme la population est isolée par les parois, les chercheurs suivent de près sa diversité génétique. Les rencontres sont fréquentes et souvent très proches.

• 

  Les gorges d’Olduvai

  Sur la route du Serengeti, cette gorge de quelque 50 km a livré certains des plus anciens fossiles d’hominidés et outils de pierre connus, étudiés par la famille Leakey. Le petit musée, installé au bord de la gorge, présente les découvertes et une reproduction des empreintes de pas de Laetoli, vieilles de 3,6 millions d’années. Un guide explique ensuite les strates colorées depuis le belvédère. Comptez une heure, idéalement lors du trajet entre le cratère et le Serengeti.

• 

  Le rebord du cratère

  Le bord de la caldeira culmine vers 2 300 mètres et se couvre d’une forêt humide où vivent éléphants, buffles et oiseaux colorés. Les nuages y roulent souvent le matin avant de se dissiper au-dessus du cratère, un spectacle en soi. Les lodges bâtis sur le rebord offrent une vue plongeante sur le fond. Les nuits y sont froides : prévoyez des vêtements chauds, même en été.

Notre itinéraire à Ngorongoro

1. Jour 1 — Le cratère du lever au coucher

   Quittez le lodge vers 6 h avec un pique-nique et descendez dans le cratère par la piste de Seneto ou celle de la route principale, selon le sens de circulation. Cherchez les rhinocéros et les lions dans la lumière rasante du matin, puis faites le tour du lac Magadi et de ses flamants. Déjeunez près des sources de Ngoitokitok, en gardant votre repas à l’abri des milans qui plongent sur les assiettes. L’après-midi, explorez la forêt de Lerai et ses acacias à écorce jaune, avant de remonter vers le rebord. Soirée devant le feu de cheminée du lodge, avec vue sur le cratère plongé dans l’ombre.

2. Jour 2 — Olduvai et les hautes terres

   Après un petit-déjeuner tranquille, prenez la route vers l’ouest, à travers les hautes terres où paissent les troupeaux massaïs. Arrêtez-vous au musée des gorges d’Olduvai pour découvrir les origines de l’humanité. Si vous poursuivez vers le Serengeti, faites une halte à la colline de Naabi pour pique-niquer. Autrement, revenez vers Karatu pour une visite de ferme caféière et un dîner à Gibb’s Farm, dont le potager fournit la cuisine.

Activités et loisirs

• Le safari dans le cratère

  Une journée complète au fond du cratère permet de voir en quelques heures une grande partie des espèces d’Afrique de l’Est. Les véhicules doivent rester sur les pistes, et le nombre de descentes est réglementé. Votre opérateur obtient le permis à l’avance.

• La randonnée au cratère d’Empakaai

  Plus au nord, ce cratère plus petit renferme un lac d’un bleu profond, souvent rose de flamants. On descend à pied avec un ranger armé, en une heure environ, par un sentier raide dans la forêt. Par temps clair, on aperçoit le volcan Ol Doinyo Lengai et le lac Natron.

• La visite d’une ferme caféière à Karatu

  Les pentes fertiles autour de Karatu sont couvertes de plantations de café. Plusieurs fermes proposent une visite du champ à la tasse, avec torréfaction et dégustation. Gibb’s Farm organise aussi des promenades dans ses jardins.

• La marche sur le rebord

  Des marches guidées, avec un ranger, longent le rebord du cratère en forêt, sur les traces des éléphants et des buffles. Une bonne façon de se dégourdir les jambes après les longues journées en véhicule.

• La rencontre avec les Massaïs

  Les Massaïs vivent et font paître leurs troupeaux dans l’aire de conservation, qui n’est pas un parc national. Des visites de villages sont proposées sur la route ; préférez celles organisées par votre guide ou votre lodge, qui s’assurent que la communauté en bénéficie.

• Le lac Manyara

  À une heure de Karatu, ce parc au pied de l’escarpement du Rift se découvre en une demi-journée : forêt de sources, babouins, singes bleus, éléphants et oiseaux d’eau sur les rives.

• Le musée d’Olduvai

  Le musée présente les fossiles, les outils et l’histoire des fouilles. Les guides du site donnent une présentation depuis le belvédère sur la gorge. Une étape instructive pour les enfants comme pour les adultes.

• Le pique-nique aux sources de Ngoitokitok

  Ce plan d’eau entouré de verdure, au fond du cratère, est l’aire de pique-nique la plus prisée, avec des hippopotames dans l’eau. Mangez dans le véhicule ou gardez vos assiettes à couvert : les milans noirs y sont experts en larcins.

Où manger à Ngorongoro

Les saveurs à goûter

• Ndizi nyama — Un ragoût de bananes plantains vertes et de bœuf, mijoté avec des tomates et des oignons, très répandu dans le nord de la Tanzanie.
• Pilau — Un riz parfumé aux épices douces, souvent servi le dimanche et lors des fêtes.
• Chapati — Une galette feuilletée qui accompagne les ragoûts ou se déguste avec le thé.
• Café de Karatu — Les plantations des hautes terres produisent un arabica apprécié ; plusieurs lodges torréfient leur propre récolte.
• Maharage ya nazi — Des haricots rouges cuits dans le lait de coco, servis avec du riz ou du chapati.

Nos tables

• andBeyond Ngorongoro Crater Lodge

  Rebord du cratère · Grande table de lodge

  Il n’existe pas de restaurant indépendant dans l’aire de conservation : on mange dans les lodges du rebord ou de Karatu. Ici, les dîners se prennent dans des salons baroques aux lustres de cristal, avec une cuisine soignée et une vue sur la caldeira au coucher du soleil.

  Site officiel

• Ngorongoro Serena Safari Lodge

  Rebord ouest du cratère · Table de lodge

  Le restaurant, construit en pierre locale et couvert de végétation, sert des buffets généreux devant de grandes baies ouvertes sur le cratère. Pratique pour un départ très matinal.

  Site officiel

• Gibb’s Farm

  Karatu · Table de ferme

  Une cuisine du potager et de la ferme, avec pain maison, café de la plantation et légumes cueillis du matin. Les déjeuners sur la terrasse face à la forêt sont très courus.

  Site officiel

• Plantation Lodge

  Karatu · Table d’hôtes

  Un lodge au milieu des caféiers, dont la table mêle cuisine européenne et produits du jardin. Dîners à la chandelle dans une atmosphère de maison de campagne.

  Site officiel

• The Manor at Ngorongoro

  Karatu, en bordure de la forêt · Table de manoir

  Un manoir de style hollandais du Cap au cœur d’une plantation de café, où l’on dîne dans une grande salle à manger ou sur la terrasse.

  Site officiel

• Ngorongoro Sopa Lodge

  Rebord est du cratère · Table de lodge

  Le seul lodge du rebord est, avec un restaurant panoramique qui donne sur le lever du soleil au-dessus du cratère.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• andBeyond Ngorongoro Crater Lodge

  Rebord du cratère · Luxe

  Trois camps de suites extravagantes, entre baroque et architecture massaïe, avec majordome et vue sur la caldeira.

  Site officiel

• Ngorongoro Serena Safari Lodge

  Rebord ouest · Lodge classique

  Un lodge de pierre intégré à la paroi, près de la piste de descente, avec toutes les chambres tournées vers le cratère.

  Site officiel

• Ngorongoro Sopa Lodge

  Rebord est · Lodge confortable

  Un grand lodge isolé sur le rebord est, doté de sa propre piste de descente, avec vue sur le lever du soleil.

  Site officiel

• Gibb’s Farm

  Karatu · Hôtel de charme

  Des cottages dans les jardins d’une ferme caféière historique, avec spa et activités autour de la ferme.

  Site officiel

• The Manor at Ngorongoro

  Karatu · Hôtel de luxe

  Un manoir de style hollandais du Cap et ses cottages au milieu d’une plantation de café, avec écurie et spa.

  Site officiel

• Plantation Lodge

  Karatu · Maison d’hôtes de charme

  Un lodge familial dans une ancienne ferme, avec chambres décorées avec goût et piscine dans les jardins.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.