Xi’an

Les incontournables à Xi’an

• 

  L’armée de terre cuite

  En 1974, des paysans qui creusaient un puits dans le district de Lintong, à une quarantaine de kilomètres à l’est de Xi’an, sont tombés sur des fragments d’argile : ils venaient de découvrir l’armée enterrée près du tombeau de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, au IIIe siècle avant notre ère. La fosse no 1, sous un immense hangar, aligne des rangs de fantassins, d’archers et de chevaux, tous différents par le visage, la coiffure ou la moustache. La fosse no 2 montre un archer agenouillé intact, et le musée présente deux chars de bronze d’une finesse inouïe, trouvés près du tumulus. Réservez vos billets en ligne avec votre passeport, venez dès l’ouverture et prévoyez trois heures sur place, plus le trajet. Un guide officiel, engagé à l’entrée, rend la visite bien plus vivante.

• 

  Les remparts à vélo

  Longue de près de 14 kilomètres, l’enceinte bâtie sous les Ming au XIVe siècle est l’une des mieux conservées de Chine, avec ses portes monumentales, ses tours d’angle et ses bastions. Son chemin de ronde, large comme une avenue, se parcourt à vélo en deux heures environ, avec des vélos de location disponibles près des principales portes. La porte du Sud, Yongningmen, est la plus majestueuse ; le soir, les lanternes rouges s’allument le long du parapet. Partez en fin d’après-midi pour finir au coucher du soleil, et évitez le plein midi de l’été, car il n’y a aucune ombre. Les douves et le parc qui longent le pied des murs se prêtent aussi à une promenade.

• 

  Le quartier musulman

  Derrière la tour du Tambour, le quartier des Hui, musulmans chinois installés ici depuis l’époque de la route de la Soie, s’anime surtout en fin de journée. La rue Beiyuanmen, pavée et bordée d’arbres, aligne les échoppes de brochettes d’agneau au cumin, de pains fourrés, de nouilles tirées et de gâteaux de kakis. Aventurez-vous dans les ruelles latérales, plus authentiques, où les boucheries et les boulangeries servent les habitants. Allez-y l’estomac vide, vers 18 h, et goûtez un peu de tout. Le quartier reste animé tard le soir.

• 

  La Grande Mosquée

  Cachée au fond d’une ruelle du quartier musulman, cette mosquée fondée selon la tradition au VIIIe siècle et reconstruite sous les Ming ne ressemble à aucune autre : ses cours successives, ses portiques, ses pavillons et son minaret en forme de pagode relèvent de l’architecture chinoise classique. La salle de prière, aux tuiles turquoise, est réservée aux fidèles, mais les jardins et les stèles gravées en chinois et en arabe se visitent. Une tenue couvrant bras et jambes est de mise. Venez en milieu de matinée, loin des heures de prière, et prévoyez trois quarts d’heure.

• 

  La grande pagode de l’Oie sauvage

  Élevée au VIIe siècle pour abriter les sutras rapportés d’Inde par le moine Xuanzang, cette pagode de brique à sept étages, au sud des remparts, fait partie des sites de la route de la Soie inscrits à l’UNESCO. On peut monter à l’intérieur par des escaliers étroits pour voir la ville depuis ses fenêtres. Le temple Da Ci’en, qui l’entoure, conserve des fresques racontant le voyage de Xuanzang. Le soir, la place nord accueille un grand spectacle de fontaines musicales, et l’avenue piétonne de Datang Everbright City s’illumine plus au sud. Comptez deux heures, en fin d’après-midi.

• 

  La tour de la Cloche

  Au croisement des quatre grandes avenues de la ville fortifiée, cette tour de bois du XIVe siècle, sur son socle de brique, sonnait l’aube. On y accède par un passage souterrain depuis la place, et de courts concerts de carillons anciens y sont donnés plusieurs fois par jour. La tour du Tambour, toute proche, marquait le crépuscule ; un billet combiné permet de visiter les deux. Montez-y en fin de journée, puis regardez-les s’illuminer depuis la place avant de plonger dans le quartier musulman.

Notre itinéraire à Xi’an

1. Jour 1 — Les guerriers et la vieille ville

   Partez tôt pour l’armée de terre cuite, en voiture avec chauffeur ou en métro jusqu’à la station Huaqingchi, puis en navette, et commencez par la fosse no 1 avant l’arrivée des groupes. Poursuivez avec les fosses 2 et 3 et la salle des chars de bronze, puis déjeunez simplement sur place. Si le temps le permet, jetez un œil aux bains de Huaqing, au pied du mont Li, sur le chemin du retour. En fin d’après-midi, montez à la tour de la Cloche, puis rejoignez le quartier musulman au moment où les échoppes s’allument. Soupez de brochettes, de pains fourrés et de paomo en passant d’une échoppe à l’autre.

2. Jour 2 — Remparts, pagode et musée

   Commencez la matinée au musée d’histoire du Shaanxi, réservé d’avance, pour ses fresques Tang et ses bronzes. Déjeunez de raviolis chez De Fa Chang, près de la tour de la Cloche. L’après-midi, louez un vélo à la porte du Sud et faites le tour complet des remparts, en prenant le temps des haltes photo. En fin de journée, rejoignez la grande pagode de l’Oie sauvage pour le spectacle de fontaines, puis flânez dans l’avenue illuminée de Datang Everbright City. Terminez par un bol de nouilles biangbiang dans l’une des échoppes du quartier.

Activités et loisirs

• Le musée d’histoire du Shaanxi

  Au nord-ouest de la pagode de l’Oie sauvage, ce musée est l’un des plus riches du pays : bronzes Zhou, guerriers de terre cuite, céramiques tricolores Tang et orfèvrerie d’une grande finesse. Les fresques des tombeaux Tang sont présentées dans une galerie distincte. L’entrée se réserve en ligne avec son passeport, et les places partent vite : organisez-vous plusieurs jours à l’avance.

• La forêt de stèles

  Dans un ancien temple de Confucius, près de la porte du Sud, le musée de la Forêt de stèles rassemble plus d’un millier de stèles gravées, dont des chefs-d’œuvre de calligraphie et la stèle nestorienne du VIIIe siècle. À la sortie, la rue Shuyuanmen aligne les boutiques de pinceaux, de papier et d’encre. Une visite reposante d’une heure et demie.

• Le mont Hua

  À deux heures de route, ou une trentaine de minutes de train à grande vitesse depuis la gare Nord, le mont Hua est l’une des cinq montagnes sacrées de Chine. Des téléphériques montent aux pics, reliés par des sentiers taillés dans la falaise. Le célèbre « chemin de planches » suspendu dans le vide est réservé aux plus audacieux, harnachés. Comptez une longue journée.

• La petite pagode de l’Oie sauvage

  Plus discrète que sa grande sœur, cette pagode Tang, qui a perdu ses deux étages supérieurs lors d’un séisme et en compte aujourd’hui treize, se dresse dans le parc du temple Jianfu, à côté du musée de Xi’an. L’entrée du parc est gratuite, sur réservation, et l’ambiance y est paisible, avec des habitants qui font du tai-chi. On peut y ajouter la visite du musée, consacré à l’histoire de la ville.

• Un banquet de raviolis

  Spécialité de Xi’an, le banquet de jiaozi enchaîne des dizaines de raviolis aux formes et aux farces différentes : canards, poissons, fleurs, farcis au porc, au poulet ou aux champignons. De Fa Chang, près de la tour de la Cloche, en a fait sa renommée. Une expérience amusante en famille.

• Un spectacle de la dynastie Tang

  Plusieurs théâtres présentent en soirée des spectacles de musique et de danse inspirés de la cour des Tang, avec costumes chatoyants et instruments anciens, parfois avec un souper de raviolis. Réservez par votre hôtel et vérifiez que la formule vous convient avant de payer.

• Yongxingfang, la rue des saveurs du Shaanxi

  Près de la porte Zhongshan, au nord-est des remparts, ce quartier piéton réunit des échoppes de spécialités de toute la province : pains fourrés, nouilles de Qishan, soupes épicées. On y boit aussi le vin de riz dans des bols de terre, qu’on brise ensuite selon une tradition locale. Plus tranquille que le quartier musulman.

• Le parc de Tang Paradise

  Au sud-est de la ville, ce grand parc recrée des palais et des jardins de l’époque Tang autour d’un lac. Le soir, les pavillons s’illuminent et un spectacle aquatique est donné sur le lac. On y passe volontiers une soirée, après la grande pagode de l’Oie sauvage, toute proche.

Où manger à Xi’an

Les saveurs à goûter

• Le yangrou paomo — Soupe de mouton dans laquelle on émiette un pain sans levain, cuite ensuite par le cuisinier. Lao Sun Jia et Tongshengxiang en sont les références.
• Le roujiamo — Pain plat grillé, fourré de porc braisé haché, souvent présenté comme le « hamburger chinois ». Dans le quartier musulman, on le sert au bœuf.
• Les nouilles biangbiang — Larges rubans de pâte tirés et claqués sur le plan de travail, arrosés d’huile pimentée brûlante. Leur caractère chinois est l’un des plus compliqués qui soient.
• Le liangpi — Nouilles froides de riz ou de blé, servies avec du vinaigre, de l’huile pimentée et des germes de soja. Parfait les jours de chaleur.
• Les baozi au bouillon — Petites bouchées vapeur au bœuf ou à l’agneau renfermant un bouillon brûlant, spécialité des maisons hui du quartier musulman.
• Les gâteaux de kakis — Petites galettes frites de pâte de kaki, fourrées de sucre, de noix ou de pâte de haricots. Une douceur d’automne vendue dans le quartier musulman.

Nos tables

• De Fa Chang

  Place de la tour de la Cloche · Maison historique de raviolis

  Cette vieille enseigne a fait sa réputation avec le banquet de raviolis, une succession de jiaozi aux formes et aux farces variées. La succursale de la tour de la Cloche est la plus connue. Idéal pour un premier repas à Xi’an.

  Site officiel

• Lao Sun Jia

  Centre-ville · Maison historique de paomo

  Fondée à la fin des Qing, cette maison est la plus célèbre pour le yangrou paomo, la soupe de mouton où l’on émiette soi-même son pain. Émiettez-le très fin : la bouchée n’en sera que meilleure. La cuisine hui y est aussi à l’honneur.

  Site officiel

• Tongshengxiang

  Près de la tour de la Cloche · Maison historique de paomo

  L’autre grande adresse du paomo, qui sert cette soupe de bœuf ou de mouton depuis près d’un siècle. On y observe les habitants émietter patiemment leur pain avant de le rendre au cuisinier. Accompagnez-la d’ail confit et de pâte de piment.

  Site officiel

• Restaurant de Xi’an (Xi’an Fanzhuang)

  Rue du Sud, près de la tour de la Cloche · Cuisine du Shaanxi

  Une institution de la ville, où l’on goûte presque toutes les spécialités du Shaanxi, du poulet en forme de gourde aux nouilles frites croustillantes. Les menus de petites bouchées permettent de tout goûter en un repas.

  Site officiel

• Chang’an Dapaidang

  Plusieurs adresses en ville · Cuisine populaire du Shaanxi

  Une grande salle au décor d’ancienne rue, où l’on commande spécialités et petites bouchées du Shaanxi, parfois au son de l’opéra de Qin ou d’un spectacle de marionnettes. Animé, bruyant et parfait en famille.

  Site officiel

• Fan Ji La Zhi Rou Jia Mo

  Ruelle Zhubashi, face à la tour du Tambour · Comptoir de roujiamo

  Depuis plus de soixante ans, ce petit comptoir prépare le roujiamo, pain grillé fourré de porc braisé et haché. On y ajoute un bol de vin de riz doux. Toujours bondé à l’heure du souper.

  Site officiel

• Le quartier musulman, rue Beiyuanmen

  Derrière la tour du Tambour · Rue d’échoppes

  Brochettes d’agneau au cumin, pains fourrés au bœuf, nouilles froides, gâteaux de kakis et jus de grenade frais se succèdent d’une échoppe à l’autre. Choisissez les étals où les habitants font la queue.

  Site officiel

• Yongxingfang

  Porte Zhongshan, au nord-est des remparts · Rue gourmande

  Ce quartier piéton rassemble des échoppes de spécialités venues de tout le Shaanxi, des nouilles de Qishan aux pains fourrés de Tongguan. Plus calme que le quartier musulman, il permet de goûter sans cohue.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Sofitel Legend People’s Grand Hotel Xian

  Dans les remparts, rue Dongxin · Hôtel historique

  Un édifice des années 1950 restauré avec élégance, au cœur de la ville fortifiée, avec jardins et salons à l’ancienne. La tour de la Cloche est à distance de marche.

  Site officiel

• Sofitel Xian on Renmin Square

  Dans les remparts, place Renmin · Luxe

  Voisin du précédent, sur la même place, un grand hôtel moderne aux chambres spacieuses et aux restaurants variés. Une base confortable pour visiter à pied.

  Site officiel

• W Xi’an

  Qujiang, au sud de la ville · Luxe

  L’hôtel au design audacieux de la marque W, dans le quartier de Qujiang, près du parc de Tang Paradise et de la grande pagode de l’Oie sauvage.

  Site officiel

• The Ritz-Carlton, Xi’an

  Gaoxin, rue Keji 2 · Luxe

  Dans la zone de haute technologie, un hôtel raffiné doté d’un bar sur le toit, pratique pour les séjours d’affaires comme pour les familles.

  Site officiel

• Shangri-La Xian

  Yanta, rue Keji · Luxe

  Un grand hôtel entouré d’un jardin de 4 500 mètres carrés, au milieu des centres commerciaux du sud-ouest, avec plusieurs restaurants et bars.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.