Guilin

Les incontournables à Guilin

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  La croisière sur la rivière Li

  Entre Guilin et Yangshuo, sur plus de 80 kilomètres, la rivière Li serpente entre des centaines de pitons calcaires couverts de végétation, qui ont inspiré des générations de peintres chinois. Les bateaux partent des embarcadères au sud de la ville, le matin, pour une descente d’environ quatre heures, repas compris, jusqu’au quai de Yangshuo. Le passage le plus célèbre, près de Xingping, est celui qui figure au dos du billet de 20 yuans : sortez le vôtre pour la photo. Réservez par votre hôtel ou une agence, et installez-vous sur le pont supérieur. Pour une version plus intime, un radeau motorisé en bambou parcourt seulement le tronçon de Yangdi à Xingping, le plus beau.

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  Yangshuo et la vallée de la Yulong

  Petite ville au bord de la rivière Li, entourée de pitons, Yangshuo sert de base pour explorer une campagne de rizières, de vergers de pomelos et de villages de brique. La vallée de la Yulong, un affluent paisible, se parcourt à vélo sur des chemins de campagne, ou sur un radeau de bambou mené à la perche qui franchit de petits barrages dans un éclat de rires. Le pont du Dragon, du XVe siècle, en est le point de départ classique. Consacrez-y une journée, en évitant les heures les plus chaudes de l’été, et dormez dans l’un des écolodges de la vallée pour profiter des levers de soleil dans la brume.

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  Les rizières en terrasses de Longji

  À deux heures de route au nord de Guilin, dans le district de Longsheng, les « rizières de l’échine du dragon » épousent les pentes de la montagne jusqu’à plus de 1 000 mètres d’altitude. Les villages zhuang de Ping’an et yao de Dazhai, perchés au milieu des terrasses, se rejoignent par des sentiers de pierre ; un téléphérique monte aux points de vue de Dazhai. Les couleurs changent avec les saisons : miroirs d’eau au printemps, vert intense en été, or au moment de la récolte, fin septembre et octobre. Passez-y une nuit dans une auberge de bois pour voir la lumière du matin, et prévoyez de bonnes chaussures. Des porteurs peuvent monter vos bagages depuis le stationnement.

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  La colline de la Lune

  À une dizaine de kilomètres de Yangshuo, cette colline calcaire est percée d’une grande arche en demi-lune, visible de loin depuis la route de Gaotian. Un sentier de quelques centaines de marches, raide mais ombragé, grimpe jusqu’à l’arche, d’où la vue embrasse les pitons et la campagne. Comptez une heure aller-retour, idéalement en fin d’après-midi, à vélo depuis Yangshuo. Les grimpeurs viennent aussi du monde entier pour ses voies d’escalade. Emportez de l’eau : les vendeuses du sentier la vendent au prix fort.

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  La grotte de la Flûte de roseau

  Au nord-ouest de Guilin, cette grotte calcaire doit son nom aux roseaux qui poussent à l’entrée et dont on faisait des flûtes. Sur un parcours d’environ 500 mètres, stalactites, stalagmites et draperies se succèdent, éclairées de couleurs vives, jusqu’à la salle du Palais de cristal, où l’eau d’un bassin reflète les concrétions. Des inscriptions laissées par des visiteurs de la dynastie Tang sont encore visibles sur les parois. La visite guidée dure environ une heure et convient aux enfants. Venez en semaine, et évitez les heures d’arrivée des groupes en milieu de matinée.

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  Les lacs et les pagodes du centre-ville

  Guilin est ceinte d’un chapelet de rivières et de lacs, dont le lac Shan, au centre, où se dressent la pagode du Soleil, en cuivre, et celle de la Lune, en tuiles vernissées. Le soir, les deux pagodes s’illuminent d’or et d’argent et se reflètent dans l’eau : c’est le moment de venir. Une croisière nocturne dite des « deux rivières et quatre lacs » fait le tour de la ville en passant sous des ponts éclairés. Tout près, la colline de la Trompe d’éléphant, qui trempe sa trompe dans la rivière Li, est l’emblème de la ville. Comptez une soirée, avant un bol de nouilles de riz dans la rue Zhengyang.

Notre itinéraire à Guilin

1. Jour 1 — La rivière Li jusqu’à Yangshuo

   Faites transporter vos bagages ou gardez un petit sac, et embarquez le matin pour la croisière de la rivière Li depuis le sud de Guilin. Déjeunez à bord en regardant défiler les pitons, et préparez votre billet de 20 yuans à l’approche de Xingping. Arrivé à Yangshuo en début d’après-midi, installez-vous à votre hôtel, puis louez un vélo pour rejoindre la colline de la Lune en fin de journée. Au retour, soupez de poisson à la bière, la spécialité de Yangshuo, chez Xiedajie. Terminez la soirée par une promenade au bord de la rivière, loin du tumulte de la rue de l’Ouest.

2. Jour 2 — La vallée de la Yulong et le retour à Guilin

   Levez-vous tôt pour voir la brume se lever sur la Yulong, puis descendez la rivière en radeau de bambou depuis le pont du Dragon. Poursuivez à vélo par les chemins de campagne entre rizières et villages, et déjeunez dans une ferme-auberge. Au début de l’après-midi, rentrez à Guilin en voiture ou en train. Visitez la grotte de la Flûte de roseau, puis rejoignez la colline de la Trompe d’éléphant. Le soir, admirez les pagodes illuminées du lac Shan et terminez par un souper de cuisine guilinoise chez Xiao Nan Guo. Si vous avez un jour de plus, consacrez-le aux rizières de Longji.

Activités et loisirs

• Le vélo dans la campagne de Yangshuo

  Les loueurs de Yangshuo proposent vélos classiques et électriques, avec des cartes des chemins de campagne. Les boucles vers la colline de la Lune, le village d’Aishanmen ou le pont du Dragon traversent rizières et vergers, presque sans relief. Partez tôt le matin, emportez de l’eau, et vérifiez les freins avant de partir.

• Un cours de cuisine à Yangshuo

  Plusieurs écoles de la région organisent des cours en anglais qui commencent par une visite du marché local, puis se poursuivent dans une ferme, face aux pitons. On y apprend le poisson à la bière, les raviolis et les légumes farcis. Une demi-journée conviviale, à réserver la veille.

• Le spectacle Impression Liu Sanjie

  Mis en scène par le cinéaste Zhang Yimou, ce spectacle nocturne utilise la rivière Li et les pitons illuminés comme décor, avec des centaines de figurants sur l’eau. Il se tient en plein air près de Yangshuo et dure un peu plus d’une heure. Choisissez des places centrales et vérifiez la météo, car les représentations peuvent être annulées par forte pluie.

• Xingping et ses pêcheurs au cormoran

  Le vieux village de Xingping, au bord de la rivière Li, garde des maisons de brique et un embarcadère d’où partent des radeaux vers le paysage du billet de 20 yuans. Au crépuscule, quelques pêcheurs posent avec leurs cormorans pour les photographes. On peut aussi grimper à la colline Laozhai pour une vue plongeante sur les méandres, par un escalier raide.

• L’escalade

  Yangshuo est l’un des hauts lieux de l’escalade en Asie, avec des centaines de voies équipées sur les falaises calcaires. Des clubs locaux encadrent les débutants et louent le matériel. La meilleure saison va d’octobre à avril, quand la chaleur et l’humidité retombent.

• Le kayak sur la rivière Li

  Des agences de Yangshuo proposent des descentes en kayak sur des tronçons calmes de la rivière Li ou de la Yulong, avec transport de retour. Une manière différente et silencieuse de découvrir les paysages, accessible aux familles. Vérifiez le niveau de l’eau, qui peut monter vite pendant la saison des pluies.

• Le village de Huangluo et les femmes aux longs cheveux

  Près des rizières de Longji, ce village yao est célèbre pour ses femmes qui ne coupent leurs cheveux qu’une fois dans leur vie et les portent enroulés sur la tête. Un spectacle leur est consacré, parfois un peu touristique, mais l’accueil reste chaleureux. On l’associe volontiers à la visite des rizières.

• La colline des Couleurs superposées

  Au bord de la rivière Li, dans le nord du centre-ville, la colline Diecai se gravit en une vingtaine de minutes par des escaliers ombragés. Les grottes du sentier abritent des bouddhas sculptés, et du sommet la vue embrasse les toits de Guilin et les pitons qui l’entourent. Venez en fin d’après-midi.

Où manger à Guilin

Les saveurs à goûter

• Les nouilles de riz de Guilin — Nouilles de riz rondes servies dans un bouillon parfumé au fruit du moine ou sèches, à la sauce, avec porc croustillant et soja frit. Le petit-déjeuner de toute la ville.
• Le poisson à la bière — Poisson de la rivière Li mijoté avec bière, tomates et piments. La spécialité incontestée de Yangshuo.
• Le taro de Lipu au porc — Tranches de taro et de poitrine de porc frites puis cuites à la vapeur ensemble, fondantes et parfumées. Un grand classique des banquets guilinois.
• La sauce pimentée de Guilin — Condiment de piment, d’ail et de haricots fermentés, qui relève nouilles et tofu. Les habitants en rapportent un pot comme souvenir.
• Les légumes et escargots farcis — À Yangshuo, on farcit de porc haché les escargots de rivière, les aubergines, les poivrons ou les fleurs de courge. On les commande en assortiment.
• Le thé à l’huile des Yao et des Dong — Dans les villages de montagne, on sert un thé frit avec du gingembre et du riz soufflé, plus proche de la soupe que de la boisson. Il se goûte dans les auberges de Longji.

Nos tables

• Xiao Nan Guo

  Plusieurs adresses, dont la rue Wenming · Cuisine guilinoise

  Une table réputée de la ville pour découvrir la cuisine locale dans un cadre calme : poulet cuit en tonneau de bois, crevettes de la rivière Li et côtes de porc au riz gluant. On peut réserver un salon privé.

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• Jinlongzhai

  Plusieurs adresses, dont la rue Jiefang Ouest · Cuisine du nord du Guangxi

  Des plats du nord de la province, complétés de recettes cantonaises et sichuanaises : porc au taro, poisson vapeur et soupe de canard aux champignons. Les ingrédients sont frais et les portions généreuses.

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• Chunji

  Plusieurs adresses, dont la rue Zhongshan · Oie rôtie

  L’une des maisons les plus connues de Guilin, célèbre pour son oie rôtie à la peau croustillante. La carte mêle influences cantonaises, hunanaises et locales. Réservez aux heures de repas, car la salle se remplit vite.

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• Xiedajie

  Yangshuo, rue Furong · Poisson à la bière

  Depuis plus de vingt ans, cette adresse de Yangshuo sert le poisson à la bière, spécialité locale mijotée avec tomates, piments et bière. On choisit son poisson, puis on complète avec des escargots farcis et des légumes sautés.

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• Youyi Xuan

  Rue Jiefang Ouest, Guilin · Nouilles de riz

  Fondée en 1896, la maison la plus célèbre pour les nouilles de riz au cheval, dont le bouillon mijote avec les os. On peut aussi commander les nouilles sèches à la sauce, garnies de porc croustillant.

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• Chongshan

  Rue piétonne Yiren et plusieurs adresses · Nouilles de riz

  Une chaîne populaire de nouilles de riz de Guilin, où l’on commande surtout la version sèche, à la sauce, avec soja frit, ail haché et œuf mariné. Rapide, économique et apprécié des habitants.

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• Guke

  Hôtel Baili, rue Jiefang Est · Cuisine guilinoise

  Non loin de la rivière Li, une adresse appréciée pour son oie rôtie et son poulet coupé blanc, ainsi que pour le poisson vapeur et la soupe de bœuf acidulée. Pratique après une promenade au bord de l’eau.

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• Jiulong

  Rue Anxin Sud, au bord de la rivière Li · Poissons et fruits de mer

  Ouverte dans les années 1980 face aux collines Chuan et Ta, cette maison est réputée pour ses poissons et fruits de mer. Une adresse pour un souper plus soigné, avec vue sur la rivière.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Shangri-La Guilin

  Bord de la rivière Li, nord de la ville · Luxe

  Un grand hôtel au bord de la rivière, avec des chambres qui donnent sur l’eau ou les jardins, une vaste piscine intérieure chauffée et de nombreuses activités pour les enfants.

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• Sheraton Guilin Hotel

  Centre-ville, près de la rivière Li · Hôtel de chaîne bien situé

  Un hôtel de chaîne international au cœur de Guilin, pratique pour rejoindre à pied les berges, les lacs et les restaurants du centre.

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• Club Med Guilin

  Parc de sculptures Yuzi, entre Guilin et Yangshuo · Tout-inclus haut de gamme

  Au milieu d’un parc de 46 hectares ponctué de sculptures contemporaines, face aux pitons, un tout-inclus riche en activités : escalade, vélo, tai-chi, trapèze volant et clubs pour enfants.

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• Yangshuo Mountain Retreat

  Vallée de la Yulong, Yangshuo · Adresse abordable et bien située

  Un écolodge ouvert depuis 2001 au bord de la Yulong, avec vélos prêtés, table de produits de la ferme et embarcadère de radeaux réservé aux clients, à un quart d’heure de la ville.

  Site officiel

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