Uruguay

Les incontournables en Uruguay

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  La Ciudad Vieja de Montevideo

  Le vieux Montevideo commence à la porte de la Citadelle, seul vestige des remparts, qui ouvre sur la place de l’Indépendance, le mausolée d’Artigas et la silhouette du Palacio Salvo, achevé en 1928. Juste à côté, le Teatro Solís, inauguré en 1856, propose des visites guidées et une programmation d’opéra, de danse et de concerts. La rue piétonne Sarandí descend ensuite vers le port entre librairies, cafés et façades Art déco. Comptez une journée entière, musées compris : le musée Torres García et le musée d’Art précolombien et indigène se trouvent à quelques rues. Visitez-la de jour, en semaine de préférence, quand le quartier est le plus vivant.

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  La rambla de Montevideo

  Cette promenade de bord de fleuve longue d’une vingtaine de kilomètres relie la Ciudad Vieja à Carrasco, en passant par les plages de Ramírez, Pocitos et Malvín. Les Montevidéens y marchent, y courent et y boivent le maté en fin d’après-midi, thermos sous le bras. Louez un vélo pour aller du phare de Punta Carretas jusqu’à Pocitos, puis attendez le coucher du soleil sur le Río de la Plata. Le dimanche, la foule se mêle aux pêcheurs sur les rochers.

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  Le Mercado del Puerto

  Sous une grande charpente métallique de la fin du XIXe siècle, près du port, ce marché couvert ne vend plus de légumes : il abrite une enfilade de parrillas où les braises crépitent dès midi. Asseyez-vous au comptoir pour voir le parrillero découper l’asado de tira, les chorizos et les morcillas, et commandez un medio y medio, mélange de vin mousseux et de blanc. Venez à l’heure du dîner, surtout le samedi, quand l’ambiance est à son comble. Le soir, beaucoup de comptoirs ferment : vérifiez les horaires.

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  Colonia del Sacramento

  Fondée par les Portugais en 1680 sur la rive opposée à Buenos Aires, la ville a changé de mains à plusieurs reprises, et son quartier historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, en garde les traces. On y parcourt la Calle de los Suspiros, ses pavés inégaux et ses maisons basses, la Porte de la Citadelle et son pont-levis, puis on grimpe au phare dressé sur les ruines d’un couvent du XVIIe siècle. Les petits musées du quartier s’ouvrent avec un billet commun. Restez jusqu’au soir pour le coucher du soleil sur le fleuve, quand les visiteurs d’un jour sont repartis vers Buenos Aires.

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  Punta del Este

  Sur sa péninsule, la station sépare la playa Mansa, aux eaux calmes du côté du fleuve, de la playa Brava, ouverte aux vagues de l’Atlantique. C’est sur cette dernière que surgit La Mano, la sculpture de doigts géants de l’artiste chilien Mario Irarrázabal, installée en 1982. Au port, les lions de mer attendent les restes des pêcheurs, et des bateaux partent vers l’île de Lobos, qui abrite l’une des plus grandes colonies du pays. En haute saison, l’avenue Gorlero et La Barra s’animent tard dans la nuit ; hors saison, la ville retrouve un rythme paisible.

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  Casapueblo

  Le peintre et sculpteur Carlos Páez Vilaró a construit cette maison-atelier blanche, aux formes arrondies, sur les falaises de Punta Ballena, à treize kilomètres de Punta del Este. Une partie abrite un musée consacré à son œuvre, une autre un hôtel aux terrasses tournées vers la mer. Au coucher du soleil, une courte cérémonie salue l’astre avec un poème enregistré de l’artiste : arrivez en avance pour trouver une place sur la terrasse. Vérifiez les horaires du musée, qui varient selon la saison.

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  José Ignacio

  Ancien village de pêcheurs, José Ignacio s’est fait une réputation discrète de refuge chic, à une quarantaine de kilomètres à l’est de Punta del Este. Ses rues de sable descendent vers le phare, élevé en 1877 sur une pointe rocheuse, entre la playa Mansa et la playa Brava. On y vient pour les longues plages, les restaurants les pieds dans le sable et les couchers de soleil sur la lagune José Ignacio. Plus loin, le pont circulaire de la lagune Garzón mène vers la côte de Rocha.

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  Les routes du vin

  L’Uruguay a fait du tannat, un cépage venu du sud-ouest de la France, sa signature, et produit aussi d’excellents albariños. Les caves familiales de Canelones, à moins d’une heure de Montevideo, se visitent avec dégustation et repas au domaine. Plus à l’est, Bodega Garzón a installé ses chais dans les collines proches du village de Garzón, et à l’ouest, les domaines de Carmelo bordent le río Uruguay. Réservez les visites à l’avance, et prévoyez un chauffeur si vous enchaînez plusieurs dégustations.

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  Cabo Polonio

  Aucune route ne mène à ce hameau de cabanes posé sur une pointe de l’Atlantique, au cœur d’un parc national. On laisse la voiture au terminal de la route 10 et on traverse sept kilomètres de dunes en camion tout-terrain. Sur place, le phare domine des rochers où se prélassent lions de mer et otaries, et l’électricité reste rare, ce qui offre un ciel étoilé saisissant la nuit. Une journée suffit pour la découverte ; une nuit dans une posada permet de goûter au silence une fois les visiteurs partis. Emportez des espèces.

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  Punta del Diablo et le parc Santa Teresa

  Tout au nord de la côte de Rocha, l’ancien village de pêcheurs de Punta del Diablo aligne ses maisons colorées sur les rochers, entre des plages de surf et de longues étendues de sable. À quelques kilomètres, le parc national Santa Teresa entoure une forteresse en pierre commencée par les Portugais en 1762, puis achevée par les Espagnols, ainsi que des forêts, des serres et des plages sauvages. Les fins de semaine d’été, le village s’anime de jeunes voyageurs ; en avril, il retrouve son calme.

Notre itinéraire en Uruguay

1. Jours 1 et 2 — Montevideo, de la vieille ville à la rambla

   Arrivé à Montevideo après la correspondance, installez-vous dans la Ciudad Vieja ou à Pocitos. Le premier matin, passez la porte de la Citadelle, faites le tour de la place de l’Indépendance et suivez la visite guidée du Teatro Solís. Dînez au comptoir d’une parrilla du Mercado del Puerto, puis consacrez l’après-midi au musée Torres García. Le lendemain, louez un vélo et suivez la rambla jusqu’à Pocitos. En soirée, assistez à un spectacle de murga en saison ou de tango, puis rentrez en taxi.

2. Jours 3 et 4 — Colonia del Sacramento et Carmelo

   Comptez environ deux heures et demie de route ou d’autocar vers l’ouest. Arrivez en fin de matinée à Colonia, déposez vos bagages et parcourez le quartier historique à pied, de la Calle de los Suspiros au phare. Le soir, attablez-vous face au fleuve pour le coucher du soleil. Le lendemain, poussez jusqu’à Carmelo pour un repas et une dégustation dans les vignes, avant de revenir dormir à Colonia ou de passer la nuit au domaine.

3. Jour 5 — Les caves de Canelones, en route vers l’est

   Reprenez la route vers l’est en évitant le centre de Montevideo. Faites halte dans un domaine de Canelones pour une visite des chais et un repas au milieu des vignes. Dans l’après-midi, longez la côte jusqu’à Punta Ballena et arrivez à Casapueblo à temps pour la cérémonie du coucher du soleil. Dormez à Punta Ballena ou à Punta del Este.

4. Jours 6 et 7 — Punta del Este et José Ignacio

   Commencez par une promenade sur la péninsule : le port et ses lions de mer, La Mano sur la playa Brava, puis une baignade à la playa Mansa. En saison, embarquez pour l’excursion autour de l’île de Lobos. Le lendemain, gagnez José Ignacio, montez au pied du phare et réservez un dîner les pieds dans le sable. Restez pour le coucher du soleil sur la lagune.

5. Jour 8 — Garzón et sa lagune

   Franchissez le pont circulaire de la lagune Garzón, puis bifurquez vers l’intérieur jusqu’à Bodega Garzón pour une visite des chais et un repas face aux vignes. Faites un détour par le petit village de Garzón, sa place et ses maisons basses. Revenez dormir à José Ignacio ou poursuivez vers La Pedrera.

6. Jours 9 et 10 — Cabo Polonio, Punta del Diablo et retour

   Montez vers la côte de Rocha et laissez la voiture au terminal de Cabo Polonio pour traverser les dunes en camion. Passez la journée entre le phare, les lions de mer et les plages, en dormant sur place si vous aimez le silence. Le dernier jour, montez jusqu’à Punta del Diablo et à la forteresse de Santa Teresa, avant de rejoindre l’aéroport de Montevideo, à environ quatre heures de route. Prévoyez une marge confortable avant le vol.

Activités et loisirs

• Vivre le carnaval de Montevideo

  Le carnaval uruguayen s’étire sur une quarantaine de jours, de la fin de janvier au début de mars. Les murgas, chœurs satiriques en costumes, se produisent sur les tablados de quartier, et le Desfile de Llamadas fait défiler les comparsas de candombe dans les rues de Barrio Sur et de Palermo. Le reste de l’année, les tambours résonnent encore le dimanche soir dans ces mêmes quartiers. Les places pour les Llamadas se réservent tôt.

• Observer les baleines franches

  D’août à octobre surtout, les baleines franches australes viennent mettre bas près des côtes de Maldonado et de Rocha. On les guette depuis la terre ferme, à la playa Brava de Punta del Este, à La Paloma, à La Pedrera ou depuis le phare de Cabo Polonio. Des points d’observation balisés jalonnent cette route de la baleine franche. Apportez des jumelles et un coupe-vent.

• Dormir dans une estancia

  Plusieurs estancias de l’intérieur et du littoral accueillent les voyageurs pour une ou plusieurs nuits. On y monte à cheval avec les gauchos, on participe au rassemblement du bétail et on partage l’asado du soir autour du feu. Certaines, proches de Montevideo ou de Punta del Este, proposent aussi une journée sans nuitée. Un conseiller peut vous orienter selon la saison et le niveau d’équitation.

• Déguster au domaine

  Les caves de Canelones se rejoignent en moins d’une heure depuis Montevideo, celles de Garzón depuis Punta del Este, celles de Carmelo depuis Colonia. La visite se termine souvent par une dégustation commentée de tannat et d’albariño, parfois suivie d’un repas dans les vignes. Les vendanges, en février et en mars, sont la période la plus vivante. Réservez à l’avance, surtout la fin de semaine.

• Rejoindre l’île de Lobos

  Depuis le port de Punta del Este, des excursions en bateau longent l’île de Lobos, à une dizaine de kilomètres au large. Sa colonie de lions de mer et d’otaries est l’une des plus importantes de l’Atlantique Sud, et le débarquement est interdit, ce qui la préserve. La traversée peut être agitée : choisissez une matinée calme.

• Flâner à la feria de Tristán Narvaja

  Chaque dimanche matin, le quartier de Cordón, à Montevideo, se transforme en immense marché aux puces. On y trouve des livres anciens, des objets de brocante, des fruits et des calebasses à maté de toutes tailles. Venez avant midi, gardez sacs et téléphones bien en vue, et terminez par une pizza ou un fainá dans une pizzeria du quartier.

• Surfer sur la côte de Rocha

  La Paloma, La Pedrera et Punta del Diablo concentrent les écoles de surf du pays, avec des vagues pour débutants comme pour surfeurs aguerris. L’eau reste fraîche, même en été : la combinaison s’impose. Les écoles ouvrent surtout de décembre à mars ; hors saison, renseignez-vous avant d’y aller.

• Se baigner dans les thermes du nord

  Autour de Salto, les complexes thermaux de Daymán et d’Arapey proposent des piscines d’eau chaude naturelle en plein air, très appréciées en hiver. C’est une bonne étape si vous poursuivez vers l’Argentine par le barrage de Salto Grande, qui relie Salto à Concordia. Les piscines ont souvent des horaires différents selon les bassins : vérifiez-les sur place.

• Randonner à la Quebrada de los Cuervos

  Dans le département de Treinta y Tres, cette gorge boisée creusée par l’arroyo Yerbal Chico surprend dans un pays plutôt plat. Des sentiers balisés descendent vers le ruisseau et mènent à des belvédères où planent les urubus qui ont donné leur nom au site. Comptez une demi-journée de marche, avec de bonnes chaussures, et une nuit dans une estancia des environs.

Où manger en Uruguay

Les saveurs à goûter

• Asado — Le grand rituel national : côtes de bœuf, asado de tira, chorizos et morcillas cuits lentement sur les braises de bois. Le Mercado del Puerto de Montevideo en est le temple.
• Chivito — Un sandwich généreux garni de filet de bœuf, de jambon, de mozzarella, d’œuf, de bacon et de légumes, servi avec des frites. On le commande dans n’importe quel bar de quartier.
• Maté — Les Uruguayens boivent cette infusion de yerba amère à toute heure, thermos sous le bras, dans la calebasse que l’on partage. On la goûte volontiers sur la rambla, si on vous la propose.
• Dulce de leche et alfajores — La confiture de lait caramélisée garnit les alfajores, petits biscuits fourrés et souvent enrobés de chocolat, ainsi que les crêpes et les desserts. Les pâtisseries et les épiceries en vendent partout.
• Tannat — Le cépage emblématique du pays donne des rouges charpentés, qui accompagnent naturellement l’asado. Goûtez-le au domaine, à Canelones, Garzón ou Carmelo.
• Medio y medio — Un mélange de vin mousseux et de vin blanc, servi bien frais à l’apéritif. Il est indissociable du comptoir du Mercado del Puerto.
• Torta frita — Une galette de pâte frite, simple et dorée, que l’on mange traditionnellement les jours de pluie avec le maté. On en trouve chez les marchands ambulants et dans les boulangeries.

Nos tables

• El Palenque

  Mercado del Puerto, Montevideo · Parrilla et cuisine espagnole

  Installée au marché du port depuis 1958, cette institution sert un bœuf uruguayen grillé au bois et des classiques espagnols comme le jambon ou les fruits de mer. Les grandes tablées du dimanche sont un spectacle en soi. La maison a aussi une adresse à Punta del Este.

  Site officiel

• Café Brasilero

  Ciudad Vieja, Montevideo · Café historique

  Ouvert en 1877 rue Ituzaingó, c’est le plus vieux café de la ville, une petite salle aux boiseries sombres où Eduardo Galeano avait ses habitudes. On y prend un café, un sandwich ou une part de gâteau entre deux musées.

  Site officiel

• Francis

  Punta Carretas, Montevideo · Restaurant de poissons et de grillades

  Une adresse soignée de Punta Carretas, reconnue depuis plus de vingt ans, où les produits de la mer côtoient les viandes grillées. Le calmar grillé compte parmi les spécialités de la maison. Ouvert midi et soir, tous les jours.

  Site officiel

• Bodega Bouza

  Melilla, au nord-ouest de Montevideo · Restaurant de vignoble

  À une vingtaine de minutes du centre, ce domaine familial sert son tannat et son albariño avec des grillades, au milieu d’une collection de voitures anciennes. Réservez la visite de la cave avant le repas.

  Site officiel

• Charco Bistró

  Colonia del Sacramento · Bistro

  Le restaurant du Charco Hotel, face au fleuve, sert une cuisine de bistro soignée dans le quartier historique. Une table agréable pour souper après le coucher du soleil sur le Río de la Plata.

  Site officiel

• Parador La Huella

  Playa Brava, José Ignacio · Restaurant de plage

  Ce parador de bois posé sur le sable est devenu l’emblème de José Ignacio, avec ses poissons grillés, ses sushis, ses pizzas et ses salades. Ouvert toute l’année, il refuse du monde en janvier : réservez une table en ligne.

  Site officiel

• Bodega Garzón

  Garzón, Maldonado · Restaurant de vignoble

  Le restaurant du domaine, dont Francis Mallmann assure la direction culinaire, propose une cuisine au feu de bois face aux vignes et aux collines. Réservez le repas avec la visite des chais.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Playa Brava et playa Mansa

  Punta del Este

  Les deux plages de la péninsule se complètent : la Brava pour les vagues et La Mano, la Mansa pour la baignade tranquille et le coucher du soleil sur la baie. En janvier, les paradas les plus proches du centre sont prises d’assaut dès midi.

• José Ignacio

  Maldonado

  De part et d’autre du phare, deux plages de sable clair, l’une abritée, l’autre battue par l’Atlantique. L’ambiance reste plus feutrée qu’à Punta del Este, même en plein été.

• La Pedrera

  Rocha

  Le village surplombe la mer depuis une falaise, avec la playa del Barco pour le surf et El Desplayado pour la baignade. Il s’anime surtout pendant le carnaval, en février.

• Cabo Polonio

  Rocha

  Des plages immenses au pied des dunes, la playa Sur et la playa de la Calavera, sans voiture ni constructions modernes. Le courant est souvent fort : baignez-vous près des zones surveillées en saison.

• Punta del Diablo

  Rocha

  La playa de los Pescadores, au cœur du village, garde ses barques colorées, tandis que la playa Grande s’étire vers le nord jusqu’au parc Santa Teresa. Les surfeurs se retrouvent à la playa del Rivero.

• Pocitos

  Montevideo

  La plage urbaine la plus fréquentée de la capitale, bordée par la rambla et ses immeubles. L’eau du Río de la Plata y est douce et brunâtre : on y vient surtout pour l’ambiance des fins d’après-midi.

Notre sélection d’hôtels

• Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa

  Montevideo, Carrasco · Luxe

  L’ancien casino de Carrasco, inauguré en 1921, a retrouvé sa façade néoclassique et ses lustres de cristal face à la rambla. Son spa abrite des piscines chauffées intérieure et extérieure.

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• Alma Histórica

  Montevideo, Ciudad Vieja · Boutique-hôtel

  Quinze chambres, chacune dédiée à une figure de la culture uruguayenne, dans une demeure ancienne de la vieille ville. La terrasse sur le toit, avec son bain à remous, est très prisée.

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• Esplendor by Wyndham Montevideo Cervantes

  Montevideo, Barrio de las Artes · Adresse abordable et bien située

  Un immeuble des années 1920 rénové avec goût, qui conserve ses planchers de pin d’origine, à quelques pas de la Ciudad Vieja et des théâtres. Pratique pour tout faire à pied.

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• Charco Hotel

  Colonia del Sacramento, quartier historique · Hôtel de charme

  Une petite adresse intime de la calle San Pedro, face au Río de la Plata, au cœur du quartier historique. Son bistro est une bonne table pour le souper.

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• Narbona Wine Lodge

  Carmelo, route 21 · Hôtel de charme

  Cinq chambres spacieuses au milieu des vignes d’un domaine qui produit aussi fromages, pâtes fraîches et dulce de leche. Le restaurant sert de longs dîners à plusieurs services.

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• Club Hotel Casapueblo

  Punta Ballena · Hôtel de charme

  Dormir dans l’œuvre de Carlos Páez Vilaró : suites et appartements ont tous une terrasse sur l’océan. Le bar se remplit à l’heure du coucher du soleil.

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• Fasano Punta del Este

  La Barra, Punta del Este · Luxe

  Des bungalows dessinés par l’architecte Isay Weinfeld, dispersés sur un vaste domaine vallonné qui borde l’arroyo Maldonado. Golf, centre équestre, spa et club de plage, ce dernier ouvert en été seulement.

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• Playa Vik

  José Ignacio · Luxe

  Sur la plage de José Ignacio, cet hôtel d’architecte expose une collection d’art contemporain dans ses espaces communs. Le groupe Vik possède aussi une estancia et un autre hôtel de plage à proximité.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.