Sucre et Potosí

Les incontournables à Sucre et Potosí

• 

  La Casa de la Libertad

  C’est dans cet ancien collège jésuite de la place du 25 de Mayo que l’indépendance de la Bolivie a été proclamée le 6 août 1825, et le pays s’y considère encore comme né. La visite, guidée toutes les heures, mène à travers un patio à arcades jusqu’au salon de l’Indépendance, avec ses stalles de bois sculpté, le portrait de Bolívar et l’acte original de la déclaration. D’autres salles évoquent Juana Azurduy, héroïne des guerres d’indépendance, et les premiers présidents. Comptez une heure, et venez en semaine, car l’établissement ferme en début d’après-midi le week-end et les jours fériés. En sortant, la place, ombragée de palmiers, invite à s’asseoir sur un banc.

• 

  La place du 25 de Mayo et la cathédrale

  Cœur de la ville blanche, la place du 25 de Mayo aligne sous ses palmiers la cathédrale, la Casa de la Libertad, le palais de la préfecture et des cafés à balcons. La cathédrale, commencée au XVIe siècle, mêle Renaissance et baroque ; son musée voisin garde la Vierge de Guadalupe, patronne de la ville, couverte de bijoux offerts par les fidèles. Montez sur la place au crépuscule, quand le clocher s’illumine et que les familles s’y promènent. Pour une vue plongeante sur les toits, grimpez sur la terrasse du couvent de San Felipe Neri, tout proche, en vérifiant les heures d’ouverture. Toute la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial, se parcourt à pied autour de la place.

• 

  Les empreintes de dinosaures de Cal Orck’o

  À environ cinq kilomètres du centre, sur la route de Cochabamba, une cimenterie a mis au jour une paroi calcaire presque verticale couverte de plus de 5 000 empreintes de dinosaures, laissées il y a environ 70 millions d’années sur les rives d’un ancien lac. Le Parque Cretácico, ouvert du mardi au dimanche, les montre depuis un belvédère, avec des répliques grandeur nature de dinosaures et un petit musée. À midi et à 13 h, une visite guidée permet de descendre au pied de la paroi, avec de bonnes chaussures. Le Dinobus part de la place du 25 de Mayo plusieurs fois par jour. Comptez deux à trois heures.

• La Recoleta et son belvédère

  Au sommet de la calle Dávalos, le couvent franciscain de la Recoleta domine la ville, avec un musée d’art religieux et un cloître planté d’un cèdre millénaire. Devant, la place bordée d’arcades blanches sert de belvédère : les toits de tuiles et les clochers de Sucre s’étalent en contrebas, avec les collines en arrière-plan. Montez-y en fin d’après-midi, à pied par des rues pentues ou en taxi, et restez pour le coucher du soleil au café du belvédère. Le musée d’art indigène ASUR, consacré aux tissages de Tarabuco et de Jalq’a, est sur le chemin du retour.

• 

  Le Cerro Rico et la visite des mines

  La montagne d’argent qui domine Potosí a financé l’Empire espagnol pendant des siècles, au prix de la vie d’innombrables travailleurs autochtones et esclaves africains. Des milliers de mineurs de coopératives y travaillent encore, dans des conditions très dures, et certaines agences proposent de descendre dans les galeries avec d’anciens mineurs. L’expérience est forte mais délicate : chaleur, poussière de silice, passages étroits, risques d’effondrement, et la question d’un tourisme qui regarde des hommes, parfois très jeunes, travailler au péril de leur santé. Si vous y allez, choisissez une agence dont les guides sont d’anciens mineurs et qui reverse une part aux coopératives, préférez offrir feuilles de coca, boissons ou gants, et renoncez si vous êtes mal acclimaté, claustrophobe ou cardiaque. Beaucoup de voyageurs se contentent de regarder la montagne depuis la ville, ce qui est un choix tout aussi respectable.

• 

  La Casa Nacional de Moneda

  Construit au XVIIIe siècle pour frapper la monnaie d’argent de la Couronne, cet immense bâtiment de pierre et de brique est l’un des plus beaux édifices civils coloniaux d’Amérique du Sud. Dans la cour, un grand mascaron souriant, posé au XIXe siècle, accueille les visiteurs. La visite, uniquement guidée, dure environ deux heures : on y voit les laminoirs de bois actionnés autrefois par des mules, les salles de frappe, des collections de monnaies, de minéraux et de peinture coloniale. Vérifiez les horaires des visites en espagnol et en anglais, et prévoyez une petite laine, car les salles sont fraîches.

• 

  La vieille ville de Potosí

  Fondée au milieu du XVIe siècle au pied du Cerro Rico, Potosí fut l’une des plus grandes villes du monde, et son centre, inscrit au patrimoine mondial, garde des rues étroites aux balcons de bois fermés, des églises baroques et des maisons seigneuriales. L’église San Lorenzo de Carangas présente un portail de pierre sculpté, chef-d’œuvre du baroque métis, et le couvent de Santa Teresa se visite avec un guide. Montez sur le toit de l’église San Francisco pour la vue sur la ville et la montagne. Marchez lentement : à plus de 4 000 mètres, chaque rue en pente compte. Le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial en péril, en raison notamment de l’exploitation minière du Cerro Rico.

Notre itinéraire à Sucre et Potosí

1. Jour 1 — La ville blanche

   Commencez à 9 h par la Casa de la Libertad, puis faites le tour de la place du 25 de Mayo et visitez le musée de la cathédrale et sa Vierge de Guadalupe. Prenez un café chez Typica avant de grimper à la terrasse de San Felipe Neri pour la vue sur les toits. Déjeunez au marché central, d’un jus de fruits et d’un plat du jour, ou plus tranquillement dans le patio du Parador. L’après-midi, visitez le musée ASUR et ses tissages, puis montez à la Recoleta pour le coucher du soleil. Le soir, soupez au Watanay Gastrobar et prenez un dernier verre sur la Terraza 625.

2. Jour 2 — Dinosaures ou marché de Tarabuco

   Si c’est dimanche, partez tôt pour le marché de Tarabuco, à deux heures de route, pour voir les tisserandes et les costumes yamparas, et rentrez au début de l’après-midi. Les autres jours, prenez le Dinobus sur la place pour Cal Orck’o et descendez au pied de la paroi lors de la visite de midi. L’après-midi, flânez au parc Bolívar et dans les rues autour du marché, ou visitez le château de la Glorieta, excentrique demeure de la fin du XIXe siècle au sud de la ville. Le soir, retrouvez l’ambiance plus festive du Joy Ride Café.

3. Jour 3 — Potosí, la ville de l’argent

   Partez tôt en voiture pour Potosí, à environ trois heures de route, en montant de plus de 1 200 mètres. En fin de matinée, suivez la visite guidée de la Casa Nacional de Moneda, puis déjeunez simplement dans le centre. L’après-midi, promenez-vous vers l’église San Lorenzo et montez sur le toit de San Francisco pour voir le Cerro Rico. Dormez sur place si vous souhaitez visiter une mine le lendemain matin, ou poursuivez vers Uyuni, à quelques heures de route, pour le salar.

Activités et loisirs

• Le marché dominical de Tarabuco

  Le dimanche matin, le village de Tarabuco, à environ deux heures de Sucre, s’anime avec un grand marché paysan où les Yamparas vendent leurs tissages aux motifs d’animaux et de scènes fantastiques. Partez tôt, en navette ou avec un chauffeur, et achetez directement aux tisserandes. En mars, la fête du Pujllay y réunit danseurs aux éperons sonores et musiciens de toute la région.

• Le musée ASUR

  Ce musée d’art indigène présente les tissages des Jalq’a et des Tarabuco, deux traditions très différentes : animaux fantastiques rouges et noirs pour les premiers, scènes de la vie quotidienne pour les seconds. Des tisserandes y travaillent souvent sur place, et la boutique vend des pièces au profit des communautés. Comptez une heure.

• La terrasse de San Felipe Neri

  Ce couvent devenu école ouvre certaines après-midi l’accès à ses toits, d’où l’on domine les clochers blancs et les tuiles de la ville. On s’y promène entre les dômes, avec la Recoleta et les collines en toile de fond. Vérifiez les horaires, courts, et prévoyez une petite contribution à l’entrée.

• Le marché central de Sucre

  À deux rues de la place, le marché central est l’endroit pour goûter aux jus de fruits pressés, aux salteñas et aux chorizos chuquisaqueños, et pour voir la vie quotidienne de la ville. Montez à l’étage pour les comptoirs de repas. Venez le matin, quand tout est frais.

• Le château de la Glorieta

  Au sud de la ville, ce palais éclectique construit à la fin du XIXe siècle pour un couple de riches mécènes mêle styles mauresque, gothique et néoclassique dans un jardin. Une curiosité à voir en taxi, en fin de matinée. Vérifiez les heures d’ouverture, qui varient.

• Les chocolats de Sucre

  Sucre est la capitale bolivienne du chocolat, et plusieurs chocolatiers, dont Chocolates Para Ti, y vendent tablettes, bouchées et boîtes artisanales. Une halte gourmande entre deux visites, et un souvenir facile à rapporter.

• Apprendre l’espagnol

  Avec son climat doux, son rythme tranquille et ses nombreuses écoles, Sucre est l’une des villes d’Amérique du Sud les plus prisées pour suivre des cours d’espagnol pendant une ou deux semaines, souvent avec logement en famille. Une belle façon de ralentir au milieu d’un circuit.

• Salsa et soirées

  Le soir, Sucre se révèle plus animée qu’il n’y paraît, grâce à ses nombreux étudiants. Au Joy Ride Café, des cours de salsa et de bachata précèdent la fête plusieurs soirs par semaine. Les bars autour de la place restent ouverts tard le week-end.

Où manger à Sucre et Potosí

Les saveurs à goûter

• Le chorizo chuquisaqueño — Saucisse de porc épicée, typique de Sucre, servie grillée dans un pain ou avec des pommes de terre et une salsa pimentée. On la trouve au marché central et dans les restaurants populaires.
• Le mondongo — Ragoût de porc au piment rouge servi avec du maïs blanc et des pommes de terre, plat de fête de Sucre que les restaurants traditionnels proposent surtout le week-end et lors des fêtes de la ville.
• Le chocolat — Sucre est la capitale bolivienne du chocolat, avec plusieurs chocolatiers historiques. Goûtez les bouchées fourrées et les tablettes au cacao amazonien.
• La salteña — Comme partout en Bolivie, elle se mange le matin, juteuse et légèrement sucrée. Les Chuquisaqueños jurent que les leurs sont les meilleures du pays.
• Le singani — Eau-de-vie de raisin muscat produite dans les vallées de Chuquisaca et de Tarija, servie en chuflay avec du soda au gingembre ou en cocktail sur les terrasses de Sucre.
• Le k’alapurka de Potosí — Soupe épaisse de maïs dans laquelle on plonge une pierre volcanique brûlante qui la fait bouillonner à table. Une spécialité des hauts plateaux, idéale contre le froid de Potosí.

Nos tables

• Watanay Gastrobar

  Centre historique, Parador Santa María la Real · Gastrobar

  Dans les salles d’une demeure du XVIIIe siècle, le gastrobar du Parador sert une cuisine chuquisaqueña actualisée, à partager ou en plats. Le cadre colonial et le service attentionné en font une belle adresse pour le soir.

  Site officiel

• Terraza 625

  Centre historique, sur le toit du Parador · Bar-terrasse

  Sur le toit du Parador, face aux clochers blancs de la ville, on commande des cocktails au singani et de petites assiettes gourmandes. Allez-y juste avant le coucher du soleil et montez une petite laine.

  Site officiel

• Joy Ride Café

  Centre · Bar-restaurant

  Une adresse animée, prisée des voyageurs comme des étudiants, pour un repas bolivien ou international, des tacos et une bière. Plusieurs soirs par semaine, des cours de salsa et de bachata précèdent la fête.

  Site officiel

• Typica

  Sucre · Café de spécialité

  La chaîne paceña de torréfacteurs, classée parmi les meilleurs cafés d’Amérique latine, est aussi présente à Sucre. On y boit un café des Yungas préparé avec soin, avec une pâtisserie, avant de repartir marcher.

  Site officiel

• Le marché central

  Centre, à deux rues de la place du 25 de Mayo · Marché couvert

  Les comptoirs de jus y préparent des mélanges de fruits tropicaux, et l’étage accueille des cantines populaires pour un déjeuner rapide. Goûtez le chorizo chuquisaqueño et une salteña du matin.

  Site officiel

• Chocolates Para Ti

  Centre · Chocolatier

  Ce chocolatier bolivien, né à Sucre, vend boîtes artisanales, tablettes et grains de café enrobés. Une halte gourmande pour goûter les chocolats qui ont fait la réputation de la ville.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Parador Santa María la Real

  Sucre, centre historique · Hôtel de charme

  Une demeure seigneuriale du XVIIIe siècle restaurée, avec ses patios, ses salons coloniaux, son gastrobar Watanay et sa terrasse sur le toit face aux clochers. Trente-neuf chambres et suites, et une boutique de produits boliviens choisis.

  Site officiel

• Villa Antigua

  Sucre, rue Calvo · Boutique-hôtel

  Une maison coloniale restaurée au cœur de la vieille ville, avec un grand jardin et des terrasses tournées vers les toits et les montagnes. Chambres et suites juniors chauffées, sauna et petit café.

  Site officiel

• Samary Hotel Boutique

  Sucre, rue Dalence · Boutique-hôtel

  Un petit hôtel soigné à quelques rues de la place du 25 de Mayo, avec bar et restaurant, pratique pour visiter la ville à pied.

  Site officiel

• Hotel Cima Argentum

  Potosí, avenue Villazón · Adresse abordable et bien située

  Sur l’avenue qui mène au centre historique, un hôtel pratique pour une nuit à Potosí avant la Casa de Moneda ou la route d’Uyuni. Réservez directement par courriel ou par messagerie, son site étant en reconstruction.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.