Santa Marta

Les incontournables à Santa Marta

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  Le parc Tayrona et le cabo San Juan

  Au pied de la Sierra Nevada, le parc national Tayrona protège une côte de criques de sable doré séparées par d’énormes rochers de granit, adossées à une jungle où vivent singes hurleurs et oiseaux tropicaux. Le cabo San Juan, avec son carbet perché sur un promontoire entre deux anses, en est l’image la plus célèbre. On y arrive à pied depuis le stationnement de Cañaveral, par un sentier d’environ deux heures qui longe Arrecifes et La Piscina, ou en bateau depuis Taganga quand la mer le permet. Entrez tôt par El Zaíno, avec de l’eau, de la crème solaire et des chaussures de marche, et sans plastique jetable, interdit dans le parc. Le parc ferme plusieurs semaines par an pour le repos de la nature et des communautés autochtones : vérifiez les dates et les conditions d’accès.

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  Le sentier d’Arrecifes à La Piscina

  Entre Cañaveral et le cabo San Juan, le sentier traverse la forêt sur des passerelles de bois, puis débouche sur la longue plage d’Arrecifes, parsemée de rochers ronds et de lagunes où pêchent les aigrettes. Ne vous y baignez pas : des courants très violents y ont causé de nombreuses noyades, comme le rappellent les panneaux. Une vingtaine de minutes plus loin, La Piscina doit son nom à une barrière de rochers qui calme l’eau et permet de nager et de faire du snorkeling. Les petits stands du sentier vendent jus frais et pain au chocolat, spécialité locale. Partez avant 9 h pour marcher à la fraîche.

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  Minca et les fermes de café

  À environ 45 minutes de route, ce village niché à 600 mètres d’altitude dans la Sierra Nevada offre un air plus frais, des cascades et un paradis pour l’observation des oiseaux. Plusieurs fermes de café se visitent, comme La Victoria, dont les machines d’époque fonctionnent encore à l’énergie de l’eau. Les marcheurs montent au belvédère de Los Pinos pour la vue sur la côte et, par temps clair, sur les sommets enneigés. On se baigne ensuite dans les bassins naturels de Pozo Azul ou des cascades de Marinka. Prévoyez une nuit sur place pour profiter du lever du jour dans la montagne.

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  Le centre historique et la cathédrale

  Fondée en 1525, Santa Marta est la plus ancienne ville encore habitée de Colombie. Son centre, compact, s’organise autour de la cathédrale basilique, toute blanche, l’une des plus anciennes du continent, liée à la mémoire du fondateur de la ville, Rodrigo de Bastidas. Tout près, la maison de la Douane abrite le musée de l’Or tairona, gratuit, consacré aux orfèvres et potiers de la Sierra. À l’est de la ville, la Quinta de San Pedro Alejandrino, hacienda où mourut Simón Bolívar en 1830, se visite au milieu d’un grand jardin. Le soir, la vie se concentre autour du parc de los Novios et de la promenade du bord de mer.

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  La Ciudad Perdida

  Cachée dans la forêt de la Sierra Nevada, Teyuna, la « Cité perdue », fut bâtie par le peuple tayrona vers le IXe siècle, plusieurs siècles avant le Machu Picchu, puis redécouverte au début des années 1970. On y accède par une randonnée de quatre à cinq jours aller-retour, d’environ 45 kilomètres, avec des gués, des montées raides et des nuits en camps sommaires. La récompense : quelque 1 200 marches de pierre moussues menant à une succession de terrasses circulaires envahies par la jungle, dans un silence impressionnant. Le trek se fait obligatoirement avec l’une des agences autorisées, accompagnées de guides issus des communautés autochtones. Il faut être en bonne forme ; la saison sèche, de décembre à mars, est la plus confortable.

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  El Rodadero et Taganga

  Au sud du centre, El Rodadero est la station balnéaire des Colombiens, avec ses tours, ses restaurants de poisson et sa plage animée où les barques de pêcheurs attendent les baigneurs pour une sortie vers les criques voisines. Au nord, Taganga, ancien village de pêcheurs posé dans une baie encadrée de collines sèches, est devenu un repaire de plongeurs et de voyageurs ; des bateaux en partent pour Playa Grande et le Tayrona. Les deux se rejoignent en quinze à vingt minutes de taxi depuis le centre. Venez à Taganga en fin d’après-midi pour le coucher du soleil. Les fonds de la baie se prêtent aux baptêmes de plongée.

Notre itinéraire à Santa Marta

1. Jour 1 — Le centre historique et Taganga

   Commencez par la cathédrale et le musée de l’Or tairona, gratuit, dans la maison de la Douane. Marchez ensuite le long de la promenade du bord de mer jusqu’au port. Déjeunez de poisson frit, de riz au coco et de patacones dans un comptoir du centre. En début d’après-midi, rendez-vous à la Quinta de San Pedro Alejandrino pour découvrir l’histoire de Bolívar, à l’ombre des grands arbres. En fin de journée, gagnez Taganga en taxi pour le coucher du soleil sur la baie. Le soir, soupez sur la terrasse d’Eli’s, à l’hôtel Casa Carolina, ou chez Bacota, dans le centre.

2. Jour 2 — Une journée au Tayrona

   Partez vers 7 h pour l’entrée d’El Zaíno, à environ une heure de route, avec votre passeport et de l’argent comptant. Du stationnement de Cañaveral, marchez jusqu’à Arrecifes, puis jusqu’à La Piscina pour une première baignade. Poursuivez jusqu’au cabo San Juan, où l’on déjeune de poisson grillé dans le petit restaurant du site. Baignez-vous dans les deux anses, puis montez voir la vue depuis le carbet sur le promontoire. Rentrez à pied en milieu d’après-midi, ou en bateau vers Taganga si la mer le permet. Le soir, un souper tranquille et une bonne nuit s’imposent.

Activités et loisirs

• La randonnée vers la Ciudad Perdida

  Quatre à cinq jours de marche dans la Sierra Nevada, avec des nuits en hamac ou en lit superposé dans des camps rustiques et la traversée de villages kogis. Réservez auprès d’une des agences autorisées, qui fournissent guides, repas et hébergement. Un vrai défi physique, inoubliable.

• Plonger à Taganga

  Les centres de plongée de Taganga proposent baptêmes et formations dans les eaux du parc Tayrona, riches en coraux et en poissons tropicaux. Choisissez un centre reconnu, dont l’équipement est bien entretenu.

• L’observation des oiseaux à Minca

  La Sierra Nevada compte de nombreuses espèces endémiques, et les fermes et lodges de Minca attirent colibris, toucans et tangaras. Un guide ornithologue part avant l’aube vers les hauteurs de la route de San Lorenzo.

• La visite d’une ferme de café

  Plusieurs fermes de Minca ouvrent leurs portes pour montrer la culture, la récolte, le séchage et la torréfaction du café, avec dégustation à la fin. La ferme La Victoria, fondée à la fin du XIXe siècle, a gardé ses machines d’origine.

• Palomino et la descente en chambre à air

  À environ deux heures à l’est, ce village de plage au pied de la Sierra propose de descendre la rivière Palomino jusqu’à la mer, assis sur une grosse chambre à air, dans un décor de jungle. Une activité paisible et joyeuse, à faire par beau temps.

• Les bains de Pozo Azul et de Marinka

  Au-dessus de Minca, des cascades et des bassins d’eau fraîche permettent de se baigner après une marche en forêt. Venez en semaine pour avoir les lieux presque à vous.

• Une sortie en bateau vers Playa Cristal

  Depuis Taganga, des bateaux rejoignent Playa Cristal, dans le secteur de Neguanje du parc Tayrona, réputée pour son eau transparente et son snorkeling. Vérifiez que le bateau est autorisé et que des gilets sont à bord.

• Le coucher du soleil au bord de mer

  La promenade du front de mer, près du parc de los Novios, se remplit en fin de journée de familles et de vendeurs de jus. C’est le moment où la ville est la plus agréable, après la chaleur de la journée.

Où manger à Santa Marta

Les saveurs à goûter

• Le poisson frit et le riz au coco — Pargo rojo ou mojarra frits entiers, servis avec riz au lait de coco, patacones et salade : le repas classique des plages de la région.
• Le chipi chipi — Petit coquillage de la côte caraïbe, préparé en soupe ou en riz, que l’on trouve dans les restaurants populaires du bord de mer.
• Le pain au chocolat du Tayrona — Dans les stands du sentier du parc, les femmes de la région vendent des pains moelleux fourrés au chocolat, un goûter bienvenu pendant la marche.
• Les cocadas — Douceurs au coco caramélisé vendues sur les plages et au centre, parfois parfumées à la goyave ou à l’ananas.
• Le café de la Sierra Nevada — Cultivé à l’ombre des forêts de Minca et par les communautés autochtones, il se déguste sur place dans les fermes ou dans les cafés du centre.

Nos tables

• Eli’s Restaurant

  Hôtel Casa Carolina, centre historique · Cuisine fusion

  Le restaurant de l’hôtel Casa Carolina sert une cuisine de fusion dans une maison coloniale, avec des tables au bord de la piscine ou sur le toit. Une belle adresse pour un souper romantique.

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• Kásankala

  Hôtel Villa María Tayrona, près d’El Zaíno · Table caribéenne

  Au cœur de l’écolodge Villa María, on soupe en plein air entre jungle et mer, d’une cuisine qui marie techniques modernes, produits de la forêt et fruits de mer des Caraïbes. Les singes hurleurs et les toucans se montrent souvent depuis les tables.

  Site officiel

• Bacota

  Hôtel Don Pepe, centre historique · Restaurant d’hôtel

  La table de l’hôtel Don Pepe, petit établissement de charme du centre, propose une cuisine soignée dans un cadre intime, idéale après une journée de visite.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Cabo San Juan

  Parc Tayrona

  Deux anses aux eaux calmes, séparées par un promontoire rocheux, au bout de deux heures de marche. La baignade y est sûre, et l’on peut y passer la nuit en hamac ou en tente.

• La Piscina

  Parc Tayrona

  Une barrière naturelle de rochers calme la mer et forme une grande piscine idéale pour nager et faire du snorkeling. Une étape agréable sur le sentier.

• Playa Cristal

  Secteur de Neguanje, parc Tayrona

  Eau transparente et récifs proches du rivage pour le snorkeling. On y va en bateau depuis Taganga ou par la route de Neguanje.

• Bahía Concha

  Parc Tayrona, près de Santa Marta

  Une baie tranquille aux eaux calmes, accessible en voiture, avec cabanes et petits restaurants. La plus facile d’accès depuis la ville.

• Playa Grande

  Taganga

  À dix minutes de bateau ou par un sentier depuis Taganga, une petite plage de restaurants de poisson et de chaises longues.

• Palomino

  La Guajira

  Plage sauvage à l’embouchure d’une rivière descendue de la Sierra Nevada, idéale pour le repos. Les vagues sont fortes : baignez-vous prudemment.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Casa de Leda

  Centre historique · Boutique-hôtel

  Une demeure coloniale avec un spa souterrain inspiré des bains romains et une piscine sur le toit avec bar, face à la cathédrale.

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• Casa Carolina

  Centre historique · Hôtel de charme

  Un hôtel boutique ouvert en 2014 dans une rue calme du centre, avec piscines, jacuzzis, terrasses et un restaurant sur le toit.

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• Villa María Tayrona

  Km 35, route de Riohacha · Écolodge de charme

  À trois kilomètres de l’entrée d’El Zaíno, un hôtel en pleine nature avec piscine tournée vers la jungle, la mer et la Sierra Nevada. Idéal pour entrer au parc à l’ouverture.

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• Hotel Casa de Isabella

  Centre historique · Boutique-hôtel

  Une maison coloniale restaurée alliant charme d’époque et confort moderne, avec piscine, à quelques pas de la cathédrale.

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• Irotama

  Pozos Colorados · Complexe balnéaire

  Un grand complexe en bord de mer à une vingtaine de minutes de la ville, avec plusieurs piscines et restaurants, pratique pour les familles.

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• Decameron Galeón

  Route de Ciénaga, au sud de Santa Marta · Tout-inclus

  Un complexe tout compris sur une plage tranquille, à une vingtaine de minutes du centre, avec piscines, restaurants à la carte et animation.

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• Santa Marta Marriott Resort Playa Dormida

  Bahía de Santa Marta · Grand hôtel

  Un hôtel moderne avec plage privée et piscines, entre le centre historique et El Rodadero.

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