Carthagène

Les incontournables à Carthagène

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  Le château San Felipe de Barajas

  Perchée sur la colline de San Lázaro, la plus grande forteresse espagnole des Amériques a été commencée en 1657, puis agrandie au XVIIIe siècle pour résister aux assauts des flottes anglaises, dont celle de l’amiral Vernon en 1741. Ses rampes de pierre montent en zigzag jusqu’aux batteries de canons, d’où l’on voit la vieille ville, Getsemaní et les tours de Bocagrande. Ne manquez pas les galeries souterraines, étroites et fraîches, conçues pour que le moindre bruit porte jusqu’aux défenseurs. Venez à l’ouverture, avant la chaleur écrasante de midi, et comptez une heure et demie, idéalement avec un guide ou l’audioguide. Le château est à quinze minutes à pied de Getsemaní, ou à cinq minutes en taxi.

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  La tour de l’Horloge et la place des Carrosses

  La porte principale des remparts, surmontée de sa tour et de son horloge de la fin du XIXe siècle, marque l’entrée dans la ville fortifiée depuis Getsemaní. Juste derrière, la place des Carrosses, bordée d’arcades, fut autrefois un marché d’esclaves ; son portail des Bonbons abrite aujourd’hui les marchandes de cocadas et de douceurs au coco. Au crépuscule, la place s’illumine et les calèches attendent les promeneurs. C’est le meilleur point de départ d’une première balade à pied. Gardez un œil sur vos poches : la foule y est dense le soir.

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  La place de la Aduana et le cœur colonial

  La plus grande place de la vieille ville, bordée de maisons à balcons de bois et de l’ancienne maison de la douane, devenue mairie, rend hommage à Christophe Colomb par une statue. Elle ouvre sur un lacis de rues aux noms évocateurs, calle de las Damas, calle del Coliseo, où chaque façade porte ses bougainvilliers. Tout près, la place Bolívar, ombragée, réunit le palais de l’Inquisition, devenu musée d’histoire, et le musée de l’Or zenú, gratuit, consacré aux orfèvres des plaines du Nord. Comptez une demi-journée pour ce quartier. Les musées ferment souvent le lundi : vérifiez les horaires.

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  Les remparts au coucher du soleil

  Onze kilomètres de murailles ceinturent la vieille ville, édifiées du XVIe au XVIIIe siècle et ponctuées de bastions et de guérites de pierre tournées vers la mer. On peut en parcourir une bonne partie à pied, du bastion de Santo Domingo à celui de Santa Catalina. Au coucher du soleil, les habitants s’y retrouvent pour regarder le ciel virer à l’orange au-dessus des Caraïbes, et les bars installés sur les bastions, comme celui de Santo Domingo, se remplissent. Réservez une table si vous voulez un cocktail face à la mer. En journée, la chaleur rend la promenade éprouvante : préférez la fin d’après-midi.

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  L’église et la place Santo Domingo

  Plus ancienne église de la ville, bâtie au XVIe siècle, Santo Domingo aligne sa façade ocre sur une place animée jour et nuit par les terrasses. Au centre trône la « Gertrudis », femme couchée en bronze offerte par Fernando Botero, que les passants caressent pour la chance. À l’intérieur, un Christ baroque sculpté dans le bois veille sur le maître-autel. Revenez le soir, quand musiciens de rue et danseurs animent la place. Les restaurants alentour sont chers mais le spectacle, lui, est gratuit.

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  Le sanctuaire San Pedro Claver

  Ce couvent jésuite et son église de pierre rendent hommage à Pierre Claver, prêtre catalan qui consacra sa vie aux Africains réduits en esclavage débarqués dans le port, au XVIIe siècle. On visite le cloître fleuri, la cellule où il mourut et un petit musée d’art religieux et afro-caribéen ; ses reliques reposent sous l’autel de l’église. Montez à l’étage pour la vue sur la coupole et la baie. Comptez une heure. Sur la place, des sculptures de métal représentant des artisans au travail font la joie des photographes.

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  Getsemaní, le quartier populaire devenu branché

  Hors des remparts, l’ancien quartier des artisans et des marins a gardé ses maisons basses aux couleurs vives, ses ruelles décorées de parapluies et de fanions et ses fresques murales. La place de la Trinidad, devant l’église, se remplit le soir de familles, de vendeurs d’arepas et de musiciens. La calle de la Media Luna et le callejón Angosto concentrent petits hôtels, bars à salsa et restaurants inventifs. Venez l’après-midi pour la lumière, puis restez pour la soirée. C’est aussi le quartier le plus abordable pour se loger près du centre.

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  Le couvent de la Popa

  À 150 mètres d’altitude, sur la plus haute colline de la ville, le couvent augustin de Santa Cruz de la Popa, fondé au début du XVIIe siècle, entoure un cloître fleuri et une chapelle dorée dédiée à la Vierge de la Candelaria. Le panorama est le plus vaste de Carthagène : la baie, le château San Felipe, la vieille ville et les tours de Bocagrande. Montez-y en taxi aller-retour, jamais à pied, la route traversant des quartiers peu sûrs. Comptez une heure sur place, idéalement en fin d’après-midi. Les fêtes de la Candelaria, au début de février, y attirent une procession.

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  Les îles du Rosaire et Playa Blanca

  Au large, le parc national Corales del Rosario rassemble une trentaine d’îlots coralliens aux eaux transparentes, parfaites pour le snorkeling. Les bateaux partent le matin du quai de la Bodeguita, près de la tour de l’Horloge, et font souvent escale à Playa Blanca, sur la presqu’île de Barú, où le sable blanc borde une eau turquoise. Préférez une excursion vers un club de plage d’île, plus tranquille, aux circuits bondés à bas prix. Une taxe portuaire s’ajoute au billet. Emportez crème solaire écologique, chapeau et argent comptant.

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  Bocagrande et Castillogrande

  Cette longue presqu’île au sud de la vieille ville concentre tours résidentielles, grands hôtels et centres commerciaux, en bordure d’une plage urbaine. À son extrémité, Castillogrande, plus résidentiel, longe une baie calme où se dresse un petit phare, idéal pour une promenade au coucher du soleil. L’eau y est moins claire que dans les îles, mais la plage reste pratique pour une baignade rapide. Les familles apprécient les hôtels avec piscine du secteur. Le centre historique est à dix minutes en taxi.

Notre itinéraire à Carthagène

1. Jour 1 — Premiers pas dans la ville fortifiée

   Entrez dans la vieille ville par la tour de l’Horloge en fin de matinée et goûtez une cocada au portail des Bonbons. Flânez jusqu’à la place de la Aduana, puis au sanctuaire San Pedro Claver. À midi, installez-vous chez Candé pour une cuisine cartagénienne et un jus de corozo. L’après-midi, abritez-vous du soleil au musée de l’Or zenú et au palais de l’Inquisition, sur la place Bolívar. Vers 17 h, montez sur les remparts pour le coucher du soleil face à la mer. Soupez chez Don Juan, puis terminez par un cocktail sur un toit-terrasse comme celui d’Alquímico.

2. Jour 2 — San Felipe, la Popa et Getsemaní

   Partez tôt au château San Felipe pour éviter la chaleur, et explorez ses galeries souterraines. Enchaînez en taxi jusqu’au couvent de la Popa pour la vue sur toute la baie. Revenez déjeuner d’un ceviche à La Cevichería, dans le quartier de San Diego. L’après-midi, reposez-vous à l’hôtel ou à la piscine, puis gagnez Getsemaní vers 16 h pour ses ruelles colorées et ses fresques. Au crépuscule, mêlez-vous aux familles sur la place de la Trinidad. Soupez chez Celele, puis dansez dans l’un des bars à salsa de la calle de la Media Luna.

3. Jour 3 — Les îles du Rosaire

   Rendez-vous vers 8 h au quai de la Bodeguita pour la traversée vers les îles du Rosaire, environ une heure de bateau. Passez la journée dans un club de plage d’île, entre snorkeling sur les récifs et baignade dans l’eau calme. Le déjeuner, souvent inclus, se compose de poisson frit, de riz au coco et de patacones. Au retour, en milieu d’après-midi, prenez une douche et un peu de repos. Le soir, soupez en musique cubaine à La Vitrola. Si vous restez une nuit de plus, consacrez la journée suivante à San Basilio de Palenque ou au volcan de boue du Totumo.

Activités et loisirs

• San Basilio de Palenque

  À une heure de route, ce village fondé par des esclaves marrons au XVIIe siècle est considéré comme le premier peuple libre des Amériques. Sa langue, ses rythmes et ses traditions funéraires sont inscrits au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Partez avec un guide local, qui présente l’histoire du village, ses musiciens et ses écoles de danse.

• Le volcan de boue du Totumo

  À une heure au nord-est, un petit cône de terre abrite un bain de boue tiède dans lequel on flotte comme dans la mer Morte. On se rince ensuite dans la lagune voisine avec l’aide de femmes du village, contre pourboire. Excursion amusante, mais très fréquentée : partez tôt.

• La chiva rumbera

  Ces autobus de bois peints aux couleurs vives parcourent la ville le soir, avec un orchestre à bord, du rhum et des arrêts dans les lieux emblématiques. C’est touristique et bruyant, mais très festif en groupe. Réservez auprès de votre hôtel.

• Une croisière au coucher du soleil

  Des voiliers et des catamarans quittent la marina en fin d’après-midi pour faire le tour de la baie, face aux remparts et aux tours de Bocagrande. Le moment idéal pour voir la ville s’illuminer depuis l’eau. Vérifiez la licence de l’opérateur.

• La salsa à Getsemaní

  Les bars de la calle de la Media Luna et des rues voisines se remplissent le soir de danseurs de salsa, de champeta et de musique cubaine, souvent avec orchestre. Les débutants peuvent prendre un cours d’initiation l’après-midi dans une école du quartier.

• Le marché de Bazurto

  Immense marché populaire où s’entassent poissons, fruits tropicaux et gargotes, dans un joyeux désordre. Allez-y uniquement avec un guide ou dans le cadre d’un cours de cuisine, qui commence souvent par les achats au marché.

• Un cours de cuisine caribéenne

  Plusieurs écoles et restaurants proposent d’apprendre les classiques de la côte : ceviche, poisson frit, riz au coco, patacones. Une bonne façon de rapporter des saveurs à la maison, souvent sur une terrasse de la vieille ville.

• Promenade en calèche

  Le soir, les calèches partent de la tour de l’Horloge pour un tour de la ville fortifiée éclairée. Mettez-vous d’accord sur la durée et le prix avant de monter. Le trajet est agréable, quand la chaleur est retombée.

• Plongée et snorkeling

  Les récifs du parc Corales del Rosario abritent coraux, poissons perroquets et tortues. Des centres de plongée proposent des baptêmes et des sorties de deux plongées. Choisissez un centre certifié qui respecte les zones protégées.

Où manger à Carthagène

Les saveurs à goûter

• L’arepa de huevo — Galette de maïs frite, fourrée d’un œuf et parfois de viande hachée, que l’on achète aux kiosques de rue. Elle se mange brûlante, au petit-déjeuner ou en collation.
• La posta negra cartagenera — Pièce de bœuf longuement braisée dans une sauce de panela, de vinaigre et d’épices, jusqu’à devenir noire et fondante. Le plat de fête de la ville.
• Le poisson frit, riz au coco et patacones — Le menu de plage par excellence : un vivaneau ou un tilapia frit entier, du riz cuit au lait de coco et des bananes plantain aplaties et frites.
• Le ceviche et le cocktail de crevettes — Vendus dans des gobelets par les marchands ambulants ou servis dans les cevicherías, avec sauce rosée, oignon et citron vert.
• Les cocadas — Petites bouchées de noix de coco caramélisée, parfois au lait ou aux fruits, qu’on achète au portail des Bonbons, sur la place des Carrosses.
• La limonade de coco — Citron vert, lait de coco et glace mixés : la boisson la plus rafraîchissante de la ville, sur toutes les cartes.
• Le mote de queso — Soupe épaisse d’igname au fromage côtier, relevée d’oignon et d’ail, typique de la côte caraïbe.

Nos tables

• Celele

  Getsemaní · Cuisine caribéenne contemporaine

  Les deux chefs explorent la biodiversité et les recettes de la côte caraïbe colombienne dans des assiettes créatives et colorées. Le menu de dégustation raconte la région ; réservez plusieurs jours d’avance.

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• Candé

  Ville fortifiée · Cuisine cartagénienne

  Une grande maison coloniale consacrée aux recettes traditionnelles de Carthagène, souvent animée de musique et de danses traditionnelles. Goûtez la posta negra, un bœuf braisé au sucre de canne, ou le poisson au coco.

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• Don Juan

  Ville fortifiée · Bistrot

  La table du chef Juan Felipe Camacho mêle influences méditerranéennes et produits locaux, dans une salle élégante et décontractée. Le poisson du jour et les tapas sont des valeurs sûres.

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• La Cevichería

  San Diego · Cevichería

  Petite adresse devenue célèbre pour ses ceviches généreux et ses fruits de mer, avec quelques tables dans la rue. Arrivez tôt ou attendez-vous à patienter.

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• La Vitrola

  Ville fortifiée · Restaurant et musique cubaine

  Ventilateurs au plafond, photos anciennes et orchestre cubain le soir : une atmosphère de La Havane des années 1950. La carte fait la part belle aux poissons et aux fruits de mer.

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• Restaurante Fuerte del Pastelillo

  Manga, Club de Pesca · Poissons et fruits de mer

  Installé dans un petit fort colonial, au bord de la marina, ce restaurant sert des poissons grillés sous les grands arbres, face aux voiliers. L’endroit est particulièrement agréable au souper.

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• Beiyú

  Getsemaní · Café et déjeuners

  Un café lumineux pour les petits-déjeuners sains, les bols de fruits et les jus frais, idéal avant d’arpenter le quartier. On y travaille volontiers à l’ordinateur.

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• Ábaco Libros y Café

  Ville fortifiée · Librairie-café

  Une librairie aux murs couverts de livres où l’on prend un café, une bière ou un verre de vin à la fraîche. Un refuge calme en pleine journée, avec de beaux ouvrages sur la Colombie.

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• Alquímico

  Ville fortifiée · Bar à cocktails

  Trois étages, trois ambiances, et un toit-terrasse où l’on déguste des cocktails préparés avec des herbes et des fruits cultivés sur leur ferme. L’adresse idéale pour débuter ou finir la soirée.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Playa Blanca

  Presqu’île de Barú

  La plus belle plage accessible depuis la ville, au sable blanc et à l’eau turquoise. Venez tôt ou dormez sur place, car les bateaux d’excursion y déversent la foule à midi.

• Les îles du Rosaire

  Parc national Corales del Rosario

  Des îlots aux petites plages et aux clubs privés, parfaits pour le snorkeling. Choisissez une île avec club de plage pour une journée tranquille.

• Bocagrande

  Presqu’île de Bocagrande

  Longue plage urbaine devant les tours, pratique pour une baignade rapide. L’eau y est moins claire et les vendeurs nombreux.

• La Boquilla

  Nord de la ville

  Plage de pêcheurs et de restaurants de poisson, au bord d’une mangrove que l’on explore en pirogue. Une sortie simple et authentique à quinze minutes du centre.

• Isla Barú, Cholón

  Presqu’île de Barú

  Lagune peu profonde où les bateaux s’ancrent pour une baignade festive au son de la musique. Ambiance de fête colombienne assurée, surtout la fin de semaine.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Casa San Agustín

  Ville fortifiée · Luxe

  Trois maisons coloniales blanches réunies autour d’une piscine que traverse un vieil aqueduc colonial, avec plafonds à poutres et fresques restaurées. Son restaurant, Alma, est l’une des bonnes tables du centre.

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• Charleston Santa Teresa

  Ville fortifiée · Luxe

  Un ancien couvent de carmélites au bord des remparts, avec cloître, spa et piscine sur le toit face à la mer.

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• Casa Pestagua

  Ville fortifiée · Boutique-hôtel

  Une demeure seigneuriale du XVIIIe siècle aux grands patios, avec piscine, spa et une poignée de chambres à hauts plafonds.

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• Bastión Luxury Hotel

  Ville fortifiée · Boutique-hôtel

  Un hôtel installé dans un bâtiment colonial restauré du centre historique, avec piscine sur le toit et spa.

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• Hotel Monterrey

  Getsemaní, Camellón de los Mártires · Adresse abordable et bien située

  À deux pas de la tour de l’Horloge, ce bâtiment d’allure républicaine offre une piscine sur le toit et une situation idéale entre la vieille ville et Getsemaní.

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• Hyatt Regency Cartagena

  Bocagrande · Grand hôtel

  Une tour moderne avec piscine à débordement et vue sur la baie et la vieille ville, pratique pour les familles.

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• Hotel Las Américas

  Cielo Mar, près de l’aéroport · Complexe balnéaire

  Un grand complexe en bord de mer, avec plusieurs piscines et restaurants, pour combiner la plage et des sorties en ville.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.