Kruger

Les incontournables à Kruger

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  Les cinq grands en voiture

  Le parc national Kruger, créé en 1926 à partir de la réserve de la Sabie fondée en 1898, couvre près de 20 000 km² de brousse entre les monts Lebombo et le Lowveld. On y voit les cinq grands, lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle, et l’on peut les chercher soi-même, en voiture de location, sur un réseau de routes asphaltées et de pistes de gravier. Les grandes troupes de lions fréquentent surtout les plaines du sud et du centre, autour de Satara et de Lower Sabie. Partez à l’ouverture des barrières, roulez lentement et arrêtez-vous souvent : les plus belles rencontres arrivent aux points d’eau et dans les lits de rivières. Une carte du parc et une appli d’observations récentes aident à planifier la journée.

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  Le léopard du Sud

  Le secteur sud, entre Skukuza et Lower Sabie, compte parmi les meilleurs d’Afrique pour croiser un léopard, souvent en fin d’après-midi le long des rivières Sabie et Sand. On le repère à une queue qui pend d’une branche de jujubier ou à des impalas qui lancent leurs cris d’alarme. Dans les réserves privées voisines, les guides le suivent hors piste, ce qui rend les observations bien plus proches. Restez patient, moteur coupé, et laissez les autres voitures profiter de la scène à leur tour.

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  Les rhinocéros

  Le Kruger abrite encore des rhinocéros blancs et noirs, malgré une lutte acharnée contre le braconnage menée par les rangers et les chiens pisteurs. Les rhinocéros blancs broutent en petits groupes dans les prairies du sud ; les noirs, plus discrets, restent dans les fourrés. Pour leur protection, ne publiez jamais d’emplacement précis en ligne et n’indiquez pas leur position aux inconnus. Une observation reste un moment rare à savourer en silence.

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  Le belvédère du camp d’Olifants

  Perché sur une falaise à une centaine de mètres au-dessus de la rivière Olifants, ce camp de repos offre l’une des plus belles vues du parc. De sa terrasse, on voit les éléphants, les hippopotames et les buffles descendre boire dans les méandres. C’est l’endroit rêvé pour un déjeuner ou un café, même si l’on dort ailleurs. Réservez longtemps à l’avance les chalets en bord de falaise, très demandés.

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  Le Nord sauvage et Pafuri

  Au nord du parc, autour de Punda Maria et de Pafuri, la brousse laisse place aux baobabs, aux forêts de fièvre jaune et aux rives luxuriantes de la Luvuvhu. Les troupeaux de buffles y sont nombreux, et les ornithologues y cherchent des espèces rares. Au Crook’s Corner, la Luvuvhu rejoint le Limpopo au point de rencontre de l’Afrique du Sud, du Zimbabwe et du Mozambique. Le secteur, éloigné, demande deux ou trois nuits mais récompense par sa tranquillité.

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  Les réserves privées de Sabi Sand

  Sans clôture avec le parc national, la réserve de Sabi Sand et ses voisines de Timbavati et Klaserie forment avec lui le Grand Kruger. Les lodges y organisent des sorties en véhicule ouvert, avec un pisteur assis à l’avant, qui peuvent quitter les pistes pour suivre un animal. On y pratique aussi les sorties de nuit et la marche guidée. Une expérience plus intime et plus exclusive, à combiner avec quelques jours en autonomie dans le parc.

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  La Sand River et la Sabie

  Les rivières qui traversent le sud du Kruger et Sabi Sand concentrent la vie autour de leurs rochers et de leurs bancs de sable. Hippopotames, crocodiles, éléphants et oiseaux d’eau s’y observent toute la journée, et les léopards patrouillent leurs rives boisées. Le pont de la Selati, sur la Sabie à Skukuza, accueille aujourd’hui un train-hôtel, le Kruger Shalati. Les points de vue sur les ponts permettent de descendre de voiture pour photographier.

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  L’aube dans la brousse

  Les barrières des camps ouvrent tôt, à une heure qui change selon la saison, et les premières heures du jour sont les plus riches : prédateurs encore actifs, lumière dorée et air frais. Les SANParks proposent des sorties guidées au lever du soleil en véhicule ouvert, au départ des principaux camps. Réservez-les à votre arrivée ou en ligne. Emportez une veste en hiver, les matins peuvent être froids.

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  Les lycaons

  Le chien sauvage d’Afrique, l’un des carnivores les plus menacés du continent, vit en meutes dans le Kruger, surtout dans le sud. Grands chasseurs, les lycaons couvrent de longues distances et se laissent parfois observer au repos sur le bord des routes. Les guides des réserves privées suivent les tanières pendant la saison de reproduction, en général en hiver. Une rencontre avec une meute est souvent le souvenir le plus fort d’un safari.

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  Les plaines de Satara

  Au centre du parc, autour du camp de Satara, les plaines herbeuses sur sol de basalte attirent zèbres, gnous, girafes et buffles, suivis par les lions et les guépards. Les routes S100 et H7 comptent parmi les plus réputées pour les prédateurs. La végétation ouverte facilite l’observation, surtout en saison sèche. Prévoyez une nuit ou deux à Satara pour profiter des sorties matinales.

Notre itinéraire à Kruger

1. Jour 1 — Le sud, de la barrière à Lower Sabie

   Entrez au parc à l’ouverture par la barrière de Paul Kruger ou de Phabeni, depuis Hazyview. Roulez vers Skukuza en longeant la Sabie, puis prenez la route H4-1 vers Lower Sabie, l’une des plus riches du parc en éléphants, buffles et léopards. Déjeunez sur la terrasse du camp de Lower Sabie, face à la rivière. L’après-midi, explorez le barrage de Sunset et ses hippopotames, avant de rentrer au camp avant la fermeture des barrières. Le soir, réservez une sortie de nuit guidée pour chercher les animaux nocturnes.

2. Jour 2 — Les plaines du centre

   Partez vers le nord par la route H10 et les points de vue du mont Nkumbe, puis rejoignez les plaines de Satara, réputées pour les lions. Faites une pause au camp de Tshokwane ou de Satara, puis roulez en fin d’après-midi sur la S100, en guettant les prédateurs qui se réveillent. Dormez à Satara ou poursuivez jusqu’à Olifants pour le coucher du soleil depuis la falaise. Dîner au camp, en écoutant les hyènes.

3. Jour 3 — Une réserve privée

   Rejoignez un lodge de la réserve de Sabi Sand pour le déjeuner. L’après-midi, partez en véhicule ouvert avec un guide et un pisteur, qui peuvent quitter les pistes pour suivre un léopard ou une meute de lycaons. Prenez un verre au coucher du soleil en pleine brousse, puis rentrez au lodge au projecteur, à la recherche des animaux nocturnes. Dîner dans le boma, autour du feu, sous le ciel étoilé.

Activités et loisirs

• Le safari en autonomie

  Le Kruger est l’un des rares grands parcs africains où l’on peut conduire soi-même. On reste dans la voiture, sauf aux endroits désignés, on respecte les limites de vitesse et l’on rentre au camp avant la fermeture des barrières. Une façon économique et libre de vivre le safari.

• Les sorties guidées de SANParks

  Au départ des principaux camps, les rangers organisent des sorties au lever du soleil, en fin d’après-midi et de nuit, dans des véhicules ouverts surélevés. La sortie de nuit est la seule façon de voir les animaux nocturnes dans la partie publique du parc.

• La marche en brousse

  Des marches matinales de trois heures, accompagnées de deux rangers armés, partent de plusieurs camps. Pour les plus motivés, les sentiers de nature sauvage proposent trois nuits en camp rustique, avec des marches quotidiennes dans des secteurs sans routes. Réservez longtemps à l’avance.

• La route panoramique

  À l’ouest du parc, le canyon de la Blyde, les Three Rondavels, God’s Window et les marmites de géant de Bourke’s Luck forment un circuit spectaculaire d’une journée. On peut y ajouter les chutes de Lisbon et de Berlin, et une pause à Graskop.

• Le musée des éléphants de Letaba

  Au camp de Letaba, la salle des éléphants présente les défenses des « Sept Magnifiques », de grands mâles du parc devenus légendaires. Une halte instructive sur l’histoire et l’écologie des éléphants du Kruger.

• L’ornithologie

  Plus de cinq cents espèces d’oiseaux fréquentent le parc, des calaos terrestres aux vautours, en passant par le rollier à longs brins. Le nord, autour de Pafuri, est le paradis des ornithologues. Plusieurs camps ont des affûts au bord de l’eau.

• Le train sur le pont

  À Skukuza, le Kruger Shalati a installé des voitures de train rénovées sur le pont de la Selati, au-dessus de la Sabie. Même sans y dormir, il vaut le coup d’œil depuis la rive, et l’on peut parfois y réserver un repas.

• Les affûts et les points d’eau

  Les affûts de bois installés près des barrages permettent d’attendre, en silence, que les animaux viennent boire. Ceux de Lake Panic, près de Skukuza, et de Sable Dam, près de Phalaborwa, sont réputés.

Où manger à Kruger

Les saveurs à goûter

• Braai et boerewors — Le barbecue sud-africain est une institution ; la boerewors, une saucisse épicée en spirale, grésille sur les grilles de tous les camps le soir.
• Pap et chakalaka — Une bouillie de maïs ferme servie avec le chakalaka, une relish de légumes épicée, accompagnement incontournable du braai.
• Potjiekos — Un ragoût mijoté des heures dans une marmite de fonte à trois pieds, sur les braises, souvent servi lors des dîners au boma.
• Biltong et droëwors — Viande séchée et saucisse sèche, en-cas parfait pour les longues journées en voiture dans le parc.
• Rusks — Des biscuits secs à tremper dans le café, avalés à l’aube avant la première sortie.
• Malva pudding — Un gâteau moelleux à l’abricot, nappé d’une sauce crémeuse, servi chaud avec de la crème anglaise.
• Amarula — Une liqueur crémeuse à base de fruit du marula, arbre emblématique du Lowveld, que les éléphants adorent aussi.

Nos tables

• Singita Lebombo Lodge

  Concession de N’wanetsi, est du parc · Grande table de brousse

  Dans le Kruger, on mange surtout dans les camps et les lodges, et seules quelques tables se distinguent. Ici, une cuisine raffinée et une cave de vins sud-africains exceptionnelle, servies sur des terrasses suspendues au-dessus de la rivière.

  Site officiel

• Kruger Shalati

  Pont de la Selati, Skukuza · Table sur le pont

  Le train-hôtel posé sur le pont de la Sabie sert une cuisine sud-africaine contemporaine, avec vue plongeante sur la rivière et les éléphants qui la traversent. Renseignez-vous sur l’accueil des non-résidents.

  Site officiel

• Jock Safari Lodge

  Sud-ouest du parc, rivières Mitomeni et Biyamiti · Table de lodge

  Un lodge historique, sur le site du campement de Jock, le chien du célèbre récit de Percy FitzPatrick, qui sert des dîners au boma et des repas au bord de l’eau.

  Site officiel

• Lukimbi Safari Lodge

  Sud du parc, concession privée · Table de lodge

  Une cuisine généreuse servie sur une terrasse dominant la rivière Lwakahle, où les animaux viennent boire pendant le repas.

  Site officiel

• Sabi Sabi

  Réserve de Sabi Sand · Table de lodge

  Plusieurs lodges aux styles différents, du colonial au très contemporain, servent des dîners au boma et des cuisines sud-africaines modernes. Les repas suivent le rythme des safaris.

  Site officiel

• Summerfields

  Hazyview, près de la barrière de Phabeni · Table de domaine

  À quelques minutes du parc, ce domaine agricole au bord de la rivière Sabie accueille une table de produits frais du jardin, pratique avant ou après un safari en autonomie.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Singita Lebombo Lodge

  Concession de N’wanetsi · Lodge de luxe

  Des suites de verre et d’acier suspendues au-dessus de la rivière, dans une concession privée du parc.

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• Londolozi

  Réserve de Sabi Sand · Lodge de luxe

  Cinq camps au bord de la Sand River, réputés pour leurs léopards et la qualité de leurs guides.

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• Sabi Sabi

  Réserve de Sabi Sand · Lodges de luxe

  Plusieurs lodges aux styles contrastés, du colonial au design organique enfoui dans la colline.

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• Lion Sands Game Reserve

  Réserve de Sabi Sand, rive de la Sabie · Lodges de luxe

  Des lodges au bord de la Sabie, avec des plateformes pour dormir à la belle étoile dans les arbres.

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• Kruger Shalati

  Skukuza · Hôtel original

  Des chambres aménagées dans des voitures de train historiques posées sur le pont de la Selati, avec une piscine suspendue.

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• Jock Safari Lodge

  Sud-ouest du parc · Lodge de charme

  La première concession privée du parc, au confluent de deux rivières, avec des suites discrètes et une ambiance chaleureuse.

  Site officiel

• Lukimbi Safari Lodge

  Sud du parc · Lodge confortable

  Un lodge familial dans une concession privée, avec des suites face à la rivière et un club pour enfants.

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• Summerfields Rose Retreat & Spa

  Hazyview · Adresse de charme hors du parc

  Des tentes de luxe et des suites au milieu des champs de roses et des vergers, à quelques minutes de la barrière de Phabeni.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.