Cornouailles

Les incontournables à Cornouailles

• St Michael’s Mount

  Face au village de Marazion, cette île rocheuse coiffée d’un château médiéval se rejoint à pied à marée basse par une chaussée pavée, et en bateau quand la mer monte. Au sommet, le château, habité par la même famille depuis le XVIIe siècle, garde sa chapelle, sa salle d’armes et une terrasse d’où l’on embrasse toute la baie de Mount’s Bay. Les jardins en terrasses, accrochés au rocher, profitent du climat doux pour faire pousser des plantes subtropicales. Consultez la table des marées et les jours d’ouverture du château et des jardins, qui varient selon la saison. Comptez une demi-journée, puis reprenez la chaussée avant la marée montante.

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  St Ives

  Ce port de pêche aux ruelles blanchies à la chaux attire les peintres depuis plus d’un siècle, séduits par sa lumière. Le Tate St Ives, au-dessus de la plage de Porthmeor, expose l’art moderne lié à la ville, et le musée et jardin de Barbara Hepworth garde l’atelier de la sculptrice, ses bronzes posés parmi les palmiers. Entre deux visites, on se baigne sur l’une des quatre plages de la ville, dont Porthminster, abritée du vent. Laissez la voiture au stationnement incitatif de Lelant Saltings et prenez le petit train qui longe la baie : c’est le plus bel accès à la ville. Le soir, les restaurants du port servent le poisson débarqué le matin.

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  Kynance Cove et le cap Lizard

  Sur la péninsule du Lizard, la pointe la plus méridionale de la Grande-Bretagne, cette crique aligne des îlots de serpentine sombre au-dessus d’une eau turquoise et d’un sable blanc qui n’apparaît qu’à marée basse. Descendez du stationnement du National Trust par le sentier, puis explorez les grottes et les rochers quand la mer se retire. Le petit café de la plage sert thé et gâteaux. Poursuivez à pied par le sentier côtier jusqu’au cap Lizard, son phare et ses ateliers où l’on polit la serpentine. Arrivez tôt en été, le stationnement se remplit vite.

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  Le Minack Theatre et Porthcurno

  Taillé dans la falaise de granit au-dessus de la baie de Porthcurno par Rowena Cade et ses jardiniers à partir des années 1930, ce théâtre en plein air semble antique, mais il a moins d’un siècle. De Pâques à octobre, on y joue pièces, comédies musicales et concerts face à la mer ; apportez un coussin et une couverture, le soir se rafraîchit vite. Hors des représentations, le site se visite, avec ses jardins de plantes succulentes. La réservation est indispensable pendant les vacances scolaires. En bas, la plage de Porthcurno offre son sable blanc et son eau cristalline.

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  Tintagel

  Sur la côte nord, les ruines d’un château du XIIIe siècle s’accrochent à une presqu’île battue par les vagues, là où la légende situe la conception du roi Arthur. Une passerelle suspendue ouverte en 2019 relie la falaise à l’île, où l’on découvre les vestiges d’un établissement des Ve au VIIe siècles et la statue de bronze Gallos. La visite demande de bonnes jambes, avec de nombreuses marches. Réservez vos billets auprès d’English Heritage, c’est moins cher et les créneaux sont limités. Au pied de la falaise, la grotte de Merlin se visite à marée basse.

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  L’Eden Project

  Installés au fond d’une ancienne carrière d’argile près de St Austell, ces dômes géodésiques abritent une forêt tropicale humide, avec cascade et passerelle suspendue, et un biome méditerranéen d’oliviers et de vignes. Les jardins extérieurs présentent les plantes utiles des climats tempérés. Comptez au moins une demi-journée, et réservez vos billets en ligne. Le site est une bonne activité de repli par temps de pluie. Les jardins perdus de Heligan, restaurés dans les années 1990, sont à une vingtaine de minutes.

• Padstow et l’estuaire de la Camel

  Ce port de la côte nord est devenu la capitale gourmande de la Cornouailles grâce au chef Rick Stein, dont le premier restaurant de poissons y a ouvert il y a une cinquantaine d’années. Autour du port, poissonneries, boulangeries et comptoirs de fish and chips se succèdent. Un petit traversier traverse l’estuaire vers Rock et ses plages, et la piste cyclable de la Camel Trail longe la rivière jusqu’à Wadebridge. Réservez vos tables à l’avance en été.

Notre itinéraire à Cornouailles

1. Jour 1 — Le bout du monde cornouaillais

   Commencez par St Michael’s Mount à marée basse, pour traverser la chaussée à pied. Rejoignez ensuite Porthcurno et visitez le Minack Theatre, puis descendez à la plage. Déjeunez à Mousehole, petit port de granit, avant de longer la côte jusqu’à Land’s End. L’après-midi, suivez la route côtière vers St Ives par Zennor. Dînez au port de St Ives ou au Porthminster Beach Café, face au coucher du soleil.

2. Jour 2 — La côte nord

   Passez la matinée à St Ives entre le Tate et le musée Barbara Hepworth. Remontez vers Newquay pour une leçon de surf à Fistral ou à Watergate Bay. En début d’après-midi, rejoignez Padstow et déjeunez de fish and chips au port. Prenez ensuite la route de Tintagel pour visiter le château et traverser la passerelle. Terminez à Port Isaac, village de pêcheurs aux ruelles escarpées, avec un dîner au Fish Kitchen de Nathan Outlaw.

Activités et loisirs

• Le sentier côtier du Sud-Ouest

  Ce sentier de plus de mille kilomètres fait le tour de la péninsule, et la Cornouailles en possède les plus belles sections. Une journée de St Ives à Zennor ou de Porthcurno à Land’s End suffit à découvrir falaises, criques et vestiges de mines d’étain. Prévoyez de bonnes chaussures et vérifiez l’horaire des autobus pour revenir à votre point de départ.

• Le surf à Newquay

  Fistral Beach et Watergate Bay, sur la côte nord, sont les capitales du surf britannique. Les écoles fournissent planche et combinaison pour des cours de deux heures, adaptés aux débutants. L’eau reste fraîche même en août : la combinaison est indispensable.

• La Camel Trail à vélo

  Cette ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable relie Padstow à Wadebridge, puis à Bodmin, le long de l’estuaire de la Camel. Le tronçon Padstow–Wadebridge, plat et facile, se fait en une heure. On loue les vélos au départ, à Padstow.

• Les jardins perdus de Heligan

  Ce domaine du XVIIIe siècle, laissé à l’abandon après la Première Guerre mondiale, a été restauré dans les années 1990. On y découvre des potagers victoriens, une jungle subtropicale et des sculptures végétales. Comptez une demi-journée.

• La mine d’étain de Geevor

  Sur la côte de Pendeen, dans le paysage minier de la Cornouailles inscrit au patrimoine mondial, cette mine fermée en 1990 se visite avec d’anciens mineurs. On descend dans une galerie du XVIIIe siècle. Tout près, les machineries de Botallack s’accrochent à la falaise.

• Les îles Scilly

  À une trentaine de milles au large de Land’s End, cet archipel aux plages de sable blanc se rejoint en bateau depuis Penzance ou en petit avion. Sur Tresco, les jardins de l’Abbaye font pousser des plantes subtropicales en plein air. Une excursion d’une journée est possible, mais une nuit sur place vaut mieux.

• Observer les phoques et les dauphins

  Des bateaux partent de St Ives, de Padstow ou de Falmouth pour observer les phoques gris et, avec un peu de chance, les dauphins et les requins-pèlerins en été. Choisissez un exploitant qui respecte les distances d’approche.

• Le musée maritime de Falmouth

  Sur le port de Falmouth, le National Maritime Museum Cornwall raconte l’histoire des petits bateaux et de la mer en Cornouailles, avec une tour d’observation et une salle sous-marine. Falmouth se prête aussi à une croisière sur la rivière Fal.

• Un cours de cuisine chez Rick Stein

  L’école de cuisine de Padstow, face à l’estuaire, propose des cours d’une journée consacrés au poisson et aux fruits de mer. On y apprend à fileter un poisson et à cuisiner les recettes du chef. Réservez longtemps d’avance.

Où manger à Cornouailles

Les saveurs à goûter

• Le pasty de Cornouailles — Chausson de pâte brisée garni de bœuf, de pommes de terre, de rutabaga et d’oignon, fermé par un ourlet sur le côté. Il bénéficie d’une indication géographique protégée ; Philps ou les boulangeries de village sont des valeurs sûres.
• Le cream tea — Scones tièdes, crème caillée et confiture de fraises. En Cornouailles, la tradition veut qu’on étale la confiture d’abord, puis la crème, à l’inverse du Devon voisin.
• Le crabe de Newlyn — Le sandwich au crabe, pain frais et chair blanche, est le lunch classique des ports de la côte sud.
• Le saffron bun — Petite brioche jaune au safran et aux raisins, héritage du commerce de l’étain. On la trouve dans les boulangeries, à tartiner de beurre.
• La stargazy pie — Tourte de Mousehole où les têtes de sardines sortent de la croûte. On la sert surtout le 23 décembre, pour la fête de Tom Bawcock.
• Le Cornish Yarg — Fromage de vache affiné sous une couverture de feuilles d’ortie, à la croûte marbrée de vert. Il figure sur les plateaux de fromages de la région.

Nos tables

• The Seafood Restaurant

  Padstow · Restaurant de poissons

  La maison mère de Rick Stein sert depuis les années 1970 le poisson débarqué au port : turbot sauce hollandaise, plateau de fruits de mer, poisson grillé simplement. Réservez et demandez une table près du bar à fruits de mer.

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• Stein’s Fish & Chips

  Padstow · Fish and chips

  Le comptoir de fish and chips de la famille Stein, sur le quai, fait frire le poisson dans de la graisse de bœuf. On mange sur place ou sur le port, en surveillant les goélands.

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• Outlaw’s Fish Kitchen

  Port Isaac · Bistrot de poissons

  Dans une petite maison du XVe siècle sur le port, le chef Nathan Outlaw sert des assiettes de poisson et fruits de mer à partager, selon la pêche du jour. La salle est minuscule : réservez.

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• Porthminster Beach Café

  St Ives · Restaurant de plage

  Les pieds dans le sable de Porthminster, une cuisine de fruits de mer aux accents asiatiques et méditerranéens, avec la vue sur la baie et le phare de Godrevy. Idéal au coucher du soleil.

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• Kota

  Porthleven · Restaurant contemporain

  Sur le port de Porthleven, le chef Jude Kereama marie les produits de la Cornouailles aux saveurs d’Asie et de Nouvelle-Zélande. Une adresse inventive et chaleureuse.

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• The Gurnard’s Head

  Près de Zennor · Auberge gastronomique

  Une auberge isolée sur la route côtière entre St Ives et St Just, qui sert une cuisine de saison soignée devant la cheminée. Parfaite après une journée de marche sur le sentier côtier.

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• The Old Coastguard

  Mousehole · Restaurant d’hôtel

  Dans un petit hôtel face à la mer, un restaurant et un bar dont le jardin descend vers les rochers. Poisson de Newlyn, le port voisin, et vue sur l’île de St Clement.

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• The Blue Peter Inn

  Polperro · Pub de port

  Un pub de pêcheurs au bout du quai de Polperro, village de la côte sud aux maisons serrées. Bière locale, crabe et moules, et musique certains soirs.

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• Philps Pasties

  Hayle · Boulangerie

  Une institution familiale qui fabrique ses pasties à la main depuis des décennies. On en achète un chaud et on le mange sur les dunes de Hayle.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Porthcurno

  Péninsule de Penwith

  Une anse de sable blanc et d’eau turquoise au pied du Minack Theatre. Magnifique par temps calme, mais surveillez la marée et les courants.

• Kynance Cove

  Péninsule du Lizard

  Des îlots de serpentine et une eau cristalline ; le sable n’apparaît qu’à marée basse. Arrivez tôt pour le stationnement du National Trust.

• Fistral Beach

  Newquay

  La plage de surf la plus célèbre de Grande-Bretagne, avec des vagues régulières et des compétitions internationales. Surveillée l’été par les sauveteurs de la RNLI.

• Porthminster

  St Ives

  Une plage de sable doré abritée des vents dominants, surveillée de mai à septembre. Parfaite pour les familles, avec la vue sur le phare de Godrevy.

• Watergate Bay

  Près de Newquay

  Trois kilomètres de sable à marée basse, prisés des surfeurs, des cerfs-volistes et des promeneurs. Un hôtel et des cafés de plage bordent l’accès.

• Gwithian et Godrevy

  Baie de St Ives

  Une longue plage de dunes face au phare de Godrevy ; les phoques se reposent souvent dans une crique voisine, visibles du sentier.

Notre sélection d’hôtels

• The Headland

  Newquay · Luxe

  Un grand hôtel victorien de brique rouge face à Fistral Beach, avec spa et piscines. Une adresse familiale et élégante à deux pas des vagues.

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• The Scarlet

  Mawgan Porth · Luxe

  Un hôtel écologique réservé aux adultes, accroché à la falaise, avec spa, bains chauds face à la mer et piscine naturelle filtrée par les roseaux.

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• Watergate Bay Hotel

  Watergate Bay · Hôtel de charme

  Posé directement sur la plage, avec piscine, spa et école de surf. Idéal pour les familles actives.

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• St Michael’s Resort

  Falmouth · Hôtel de charme

  Un hôtel lumineux au-dessus de la plage de Gyllyngvase, avec spa et jardins subtropicaux. Une bonne base pour la côte sud.

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• The Old Coastguard

  Mousehole · Boutique-hôtel

  Des chambres face à la mer et un jardin qui descend vers les rochers, dans l’un des plus jolis ports de Cornouailles. Restaurant réputé.

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• Chapel House

  Penzance · Boutique-hôtel

  Une maison georgienne transformée en chambres d’hôtes raffinées, avec vue sur Mount’s Bay. Le petit-déjeuner à la table commune est soigné.

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• The Gurnard’s Head

  Près de Zennor · Hôtel de charme

  Une auberge isolée entre landes et falaises, avec quelques chambres simples et chaleureuses et une excellente table. Pour les amateurs de marche et de silence.

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• Port Gaverne

  Port Isaac · Adresse abordable et bien située

  Une auberge du XVIIe siècle au fond d’une petite crique, à cinq minutes à pied de Port Isaac. Pub, restaurant et chambres simples.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.