Cappadoce

Les incontournables à Cappadoce

• Les montgolfières à l’aube

  Chaque matin où le temps le permet, des dizaines de ballons décollent autour de Göreme une demi-heure avant le lever du soleil et survolent pendant environ une heure les cheminées de fée, les vallées et les vergers. Les vols n’ont lieu que si la direction générale de l’aviation civile turque les autorise ce jour-là : le vent, la pluie ou le brouillard entraînent des annulations, fréquentes en hiver et au printemps, parfois plusieurs jours de suite. Réservez auprès d’une compagnie autorisée, renseignez-vous sur l’expérience des pilotes, la taille des nacelles et les conditions de remboursement, et placez le vol dès votre premier matin pour garder une marge. Des accidents se sont déjà produits : suivez à la lettre les consignes d’atterrissage. Sans monter à bord, le spectacle vu du sol, depuis les terrasses des hôtels ou les collines au-dessus de Göreme, vaut à lui seul le réveil.

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  Le musée en plein air de Göreme

  Dans ce vallon inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, des moines ont creusé dans le tuf, entre le Xe et le XIIe siècle surtout, des églises, des chapelles et des réfectoires aux tables taillées dans la roche. Les fresques de l’église de la Pomme, de l’église de Sainte-Barbe et de l’église à la Sandale racontent la vie du Christ et des saints dans des couleurs étonnamment préservées. Venez à l’ouverture, avant les autocars, et comptez une heure et demie. La lumière est faible à l’intérieur et les photos y sont souvent interdites. À la sortie, marchez jusqu’à l’église Tokalı, de l’autre côté de la route, dont le bleu profond des fresques justifie le détour.

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  L’église Sombre (Karanlık Kilise)

  Cachée dans la partie haute du musée de Göreme, cette église n’est éclairée que par une minuscule fenêtre, ce qui explique la fraîcheur exceptionnelle de ses fresques du XIe siècle. Sous les coupoles, le Christ Pantocrator domine des scènes de la Nativité, de la Transfiguration et de la Cène aux bleus intenses. L’entrée exige un supplément, vendu sur place : ne le regrettez pas, c’est l’ensemble le plus spectaculaire de la région. Le nombre de visiteurs admis en même temps est limité ; présentez-vous tôt. Parlez à voix basse et gardez l’appareil photo rangé, comme le demandent les gardiens.

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  La citadelle d’Uçhisar

  Point culminant de la région, ce piton de tuf criblé de pigeonniers et d’anciennes habitations se voit à des kilomètres. Un escalier taillé dans la roche mène au sommet, d’où la vue s’étend sur la vallée des Pigeons, Göreme et, par temps clair, le volcan Erciyes enneigé. Allez-y en fin d’après-midi, quand la lumière dore les roches, et comptez trois quarts d’heure. Le vent peut être fort en haut : tenez chapeau et téléphone. Le village, au pied du piton, abrite quelques-uns des plus beaux hôtels troglodytes et des tables réputées.

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  Paşabağ et la vallée de Zelve

  À Paşabağ, surnommée la vallée des Moines, les cheminées de fée se divisent en deux ou trois têtes coiffées de basalte ; un ermite du Ve siècle aurait vécu dans l’une d’elles. Le site se parcourt en une demi-heure par des sentiers entre les pitons. À deux kilomètres, le musée en plein air de Zelve est un ancien village troglodyte abandonné au milieu du XXe siècle à cause de l’érosion, avec églises, moulin et mosquée creusés dans la falaise. Prévoyez de bonnes chaussures pour Zelve, dont les tunnels demandent un peu d’agilité. Les deux sites se combinent facilement avec une halte à Çavuşin et Avanos.

• La ville souterraine de Derinkuyu

  Creusée sur plusieurs niveaux jusqu’à environ 60 mètres de profondeur, cette cité pouvait abriter des milliers de personnes et leur bétail lors des invasions. On y descend par d’étroits couloirs pour découvrir étables, pressoirs, cuisines, chapelle, puits d’aération et lourdes meules de pierre qui fermaient les passages. La visite oblige à se courber souvent et reste déconseillée aux claustrophobes ; comptez une heure. Kaymaklı, à une dizaine de kilomètres, offre une expérience voisine, un peu moins profonde. Évitez le milieu de la matinée, quand les groupes s’y succèdent.

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  Les vallées Rouge et Rose

  Entre Çavuşin et Ortahisar, les parois de tuf prennent des teintes roses et ocre qui s’enflamment au coucher du soleil. Un sentier d’environ quatre kilomètres traverse les vergers, passe devant des églises rupestres comme celle des Croisés (Haçlı Kilise) et débouche sur des panoramas vertigineux. Partez vers 16 h au printemps ou à l’automne pour arriver au belvédère d’Aktepe à l’heure dorée. Emportez de l’eau et une lampe frontale pour le retour. Les cavaliers et les quads fréquentent aussi le secteur à cette heure : restez sur les sentiers balisés.

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  La vallée d’Ihlara

  À environ une heure et quart de route de Göreme, la rivière Melendiz a creusé un canyon de 14 kilomètres aux parois verticales, percé d’églises aux fresques byzantines. La portion la plus courue part de l’escalier d’Ihlara, descend jusqu’à l’église d’Ağaçaltı et suit la rivière sous les peupliers jusqu’au village de Belisırma, où l’on déjeune de truite sur des plateformes au-dessus de l’eau. Comptez trois à quatre heures de marche facile. Au bout de la vallée, le monastère de Selime, taillé dans une falaise, forme l’un des plus grands ensembles rupestres de la région. Les agences combinent souvent la journée avec Derinkuyu.

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  Avanos et ses potiers

  Traversée par le Kızılırmak, le fleuve Rouge, cette petite ville perpétue une tradition de poterie qui remonterait aux Hittites grâce à l’argile de ses berges. Plusieurs ateliers creusés dans la roche proposent des démonstrations au tour à pied et laissent les visiteurs s’y essayer. On y achète céramiques peintes et plats pour le testi kebabı, spécialité mijotée dans une jarre scellée. Méfiez-vous des arrêts imposés par certaines excursions dans des boutiques très chères : comparez avant d’acheter. Flânez ensuite dans la vieille ville, sur la pente, puis sur le pont piétonnier au-dessus du fleuve.

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  Göreme, le village troglodyte

  Base de la plupart des voyageurs, Göreme mêle maisons de pierre, pitons creusés de chambres et pensions installées dans d’anciens pigeonniers. Au lever du jour, les terrasses des hôtels se remplissent de spectateurs venus voir les ballons au-dessus des toits. Montez en fin de journée au belvédère du coucher du soleil, au-dessus du village, ou dans la vallée de l’Amour et ses colonnes étonnantes, à vingt minutes de marche. Le soir, les restaurants de la rue principale servent testi kebabı et mezes. La vallée des Pigeons, qui relie Göreme à Uçhisar en deux heures, fait une belle randonnée matinale.

Notre itinéraire à Cappadoce

1. Jour 1 — Göreme et ses églises

   Posez vos valises à Göreme et visitez le musée en plein air dès son ouverture, sans oublier l’église Sombre et l’église Tokalı. Déjeunez au village, puis montez à pied vers la vallée de l’Amour et ses pitons spectaculaires. En fin d’après-midi, empruntez la vallée Rouge jusqu’au belvédère d’Aktepe pour le coucher du soleil. Redescendez à Çavuşin en taxi ou à pied à la lampe frontale. Dînez à Göreme et couchez-vous tôt : le réveil sonne avant l’aube.

2. Jour 2 — Ballons, cheminées de fée et potiers

   Montez en montgolfière au lever du jour ou admirez le ballet des ballons depuis une terrasse. Après un petit-déjeuner turc, visitez Paşabağ puis les maisons abandonnées de Zelve. Déjeunez à Avanos, au bord du fleuve Rouge, et passez une heure dans un atelier de poterie. L’après-midi, rejoignez Uçhisar, grimpez à la citadelle et descendez dans la vallée des Pigeons pour une courte boucle. Réservez le soir une table à Uçhisar ou à Ürgüp, dans l’une des adresses sélectionnées par le Guide Michelin.

3. Jour 3 — Sous terre et au fond d’un canyon

   Partez tôt vers Derinkuyu pour explorer la ville souterraine avant l’arrivée des groupes. Poursuivez jusqu’à Ihlara et marchez dans le canyon jusqu’à Belisırma, où l’on déjeune de truite au bord de la rivière. Terminez par le monastère de Selime, spectaculaire en fin d’après-midi. Sur le retour, arrêtez-vous à Mustafapaşa, ancien village grec aux façades sculptées. Dernier dîner dans une maison restaurée du village, avec un verre de vin de Cappadoce.

Activités et loisirs

• La randonnée dans les vallées

  Les vallées des Pigeons, de l’Amour, Rouge, Rose et de Meskendir se relient par des sentiers souvent sans balisage officiel. Marchez tôt le matin ou en fin d’après-midi, avec une carte hors ligne sur votre téléphone, de l’eau et un chapeau. Un guide local permet de découvrir des églises cachées que l’on ne trouverait pas seul.

• La balade à cheval au coucher du soleil

  La Cappadoce se disait autrefois « pays des beaux chevaux » : plusieurs ranchs d’Avanos et de Göreme proposent des sorties de deux heures dans les vallées. Même les débutants y trouvent leur compte, sur des chevaux habitués au terrain. Précisez votre niveau et demandez un casque.

• La dégustation de vins

  Le sol volcanique donne des vins blancs d’Emir et des rouges d’Öküzgözü et de Kalecik Karası. À Ürgüp, la maison Turasan, fondée en 1943, fait visiter ses caves creusées dans le tuf et propose des dégustations. Les petites boutiques du centre vendent aussi des vins de producteurs locaux.

• L’atelier de poterie à Avanos

  Un potier vous installe à son tour à pied et vous guide pour monter un bol ou un vase avec l’argile rouge du fleuve. L’expérience dure une heure environ ; certains ateliers cuisent la pièce et l’expédient. Réservez directement auprès d’un atelier plutôt que par une excursion qui impose des achats.

• Ortahisar et son château

  Moins fréquenté qu’Uçhisar, le village d’Ortahisar garde un piton rocheux que l’on peut gravir, des rues de maisons de pierre et d’anciens entrepôts où l’on conserve encore citrons et pommes de terre au frais dans la roche. Prenez un thé sur la place, avec les habitants, puis descendez vers la vallée de Pancarlık et ses églises.

• Mustafapaşa et la vallée de Gomeda

  Cet ancien village grec, appelé Sinasos jusqu’en 1924, conserve de belles maisons de pierre aux façades sculptées et l’église Saints-Constantin-et-Hélène. Tout près, la vallée de Gomeda offre une randonnée ombragée le long d’un ruisseau. Un bon après-midi loin de l’agitation de Göreme.

• La vallée de Soğanlı

  À une heure au sud d’Ürgüp, cette double vallée isolée abrite des églises rupestres peintes, comme l’église à la Coupole et l’église Noire, et un petit village où les femmes vendent des poupées de chiffon. Peu de visiteurs s’y rendent : l’expérience y est plus sauvage. Prévoyez une voiture ou un chauffeur.

• Le hammam et le spa troglodyte

  Après une journée de marche, plusieurs hôtels de grotte ouvrent aux non-résidents leur hammam ou leur spa creusé dans la roche. Le rituel du gommage suivi du massage à la mousse dissipe la fatigue. Réservez à l’avance, les créneaux étant limités.

• La photographie à l’aube

  Même sans voler, les collines au-dessus de Göreme et le belvédère d’Aktepe permettent de photographier les ballons avec les cheminées de fée au premier plan. Arrivez une heure avant le lever du soleil, habillez-vous chaudement, car l’aube est froide même en été, et respectez les propriétés privées. L’usage des drones est encadré : renseignez-vous avant de décoller.

Où manger à Cappadoce

Les saveurs à goûter

• Le testi kebabı — Viande et légumes mijotés dans une jarre en terre scellée, que l’on brise à table d’un coup sec. La spécialité se commande souvent à l’avance, à Avanos et à Göreme.
• Les mantı — Minuscules raviolis à la viande nappés de yogourt à l’ail et de beurre fondu au piment. On en trouve dans toutes les maisons de cuisine familiale, comme Tık Tık à Ürgüp.
• Les vins de Cappadoce — Blancs d’Emir aux notes minérales, rouges d’Öküzgözü et de Kalecik Karası : les caves de tuf d’Ürgüp et d’Uçhisar les font déguster.
• Les abricots secs et le pekmez — Les vergers des vallées donnent abricots, pommes et raisins, séchés au soleil ou réduits en pekmez, un sirop de raisin épais servi au petit-déjeuner avec du tahini.
• La gözleme — Crêpe fine cuite sur une plaque bombée, garnie de fromage, d’épinards ou de pommes de terre. Les femmes la préparent devant vous dans les villages et à Belisırma.
• Le petit-déjeuner turc — Olives, fromages, tomates, concombres, miel, confitures, œufs et pain frais : dans les hôtels de grotte, il se prend en terrasse face aux ballons.

Nos tables

• Revithia

  Ürgüp, hôtel Kayakapı · Table gastronomique

  Au cœur de l’ancien quartier troglodyte de Kayakapı, cette table étoilée au Guide Michelin réinterprète les produits du plateau anatolien : pois chiches (revithia en grec), agneau, fruits secs et vins locaux. La salle voûtée et la terrasse sur les toits d’Ürgüp complètent l’expérience. Réservation indispensable.

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• Lil’a

  Uçhisar, Museum Hotel · Table gastronomique

  Le chef Saygın Sesli fait revivre les saveurs oubliées de l’Anatolie avec des produits cultivés en grande partie dans le jardin de l’hôtel. La terrasse surplombe la vallée des Pigeons, magique au coucher du soleil. Sélectionné par le Guide Michelin.

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• Seki

  Uçhisar, Argos in Cappadocia · Table gastronomique

  Au rez-de-chaussée de l’hôtel Argos, ancien monastère adossé à la colline, Seki sert une cuisine turque et méditerranéenne à base de produits cueillis dans un rayon restreint. La cave creusée dans la roche réunit les meilleurs vins de Cappadoce. Prenez le temps de visiter les tunnels avant le repas.

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• Moniq

  Uçhisar, hôtel Taşkonaklar · Cuisine anatolienne

  Installée dans l’une des grottes de l’hôtel Taşkonaklar, cette table met en valeur la pierre brute et une cuisine traditionnelle soignée. La terrasse regarde la vallée des Pigeons. Réservez pour le dîner, surtout en haute saison.

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• Seten

  Göreme, Sultan Cave Suites · Cuisine anatolienne

  Le restaurant le plus haut perché de Göreme, dans l’enceinte de l’hôtel Sultan Cave Suites, propose des mezes, des plats mijotés et des grillades dans une salle troglodyte. La vue sur le village depuis la terrasse est superbe au crépuscule. Distingué d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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• Happena

  Göreme, quartier d’Aydınlı · Cuisine d’inspiration hittite

  Les chefs s’inspirent de textes anciens pour recréer des saveurs de l’époque hittite, avec céréales, légumineuses, miel et viandes rôties. Une expérience originale, servie dans un cadre de pierre chaleureux. Distingué d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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• Old Greek House

  Mustafapaşa · Maison d’hôtes et restaurant

  Cette demeure grecque du XIXe siècle, avec balcon traditionnel et cour à arcades ornée de fresques, sert une cuisine familiale : mantı, dolmas, plats au four et desserts maison. On y dîne comme chez des amis. Distinguée d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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• Babayan Evi

  İbrahimpaşa, près d’Ürgüp · Cuisine de terroir

  Dans une maison traditionnelle au bord d’une vallée plantée d’abricotiers, Ayşe Babayan prépare une cuisine anatolienne généreuse. Réservez une table sur la terrasse pour la vue. Distinguée d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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• Aravan Evi

  Ayvalı, près d’Ürgüp · De la ferme à la table

  La famille Yazgan a transformé sa maison de village en petit hôtel doté d’une table sincère, nourrie par le potager et les producteurs voisins. On y mange à la bonne franquette, dans un hameau tranquille à l’écart des circuits. Distinguée d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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• Tık Tık Kadın Emeği

  Ürgüp, centre · Cuisine familiale

  Une petite maison au plancher qui craque, tenue par des cuisinières du pays qui préparent mantı, gözleme et plats du jour comme à la maison. Adresse simple et chaleureuse, parfaite pour un déjeuner. Distinguée d’un Bib Gourmand par le Guide Michelin.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Museum Hotel

  Uçhisar · Luxe

  Seul établissement Relais & Châteaux de Cappadoce, il expose des pièces anciennes dans ses suites creusées dans la roche et possède une piscine à débordement face à la vallée des Pigeons. Sa table, Lil’a, figure au Guide Michelin.

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• Argos in Cappadocia

  Uçhisar · Luxe

  Réparti entre plusieurs maisons anciennes et un monastère adossé à la colline, relié par des tunnels et une cave à vin souterraine. Les chambres donnent sur la vallée des Pigeons et le volcan Erciyes.

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• Kayakapı Premium Caves

  Ürgüp · Luxe

  Un quartier troglodyte entier restauré en hôtel, avec des suites dotées de piscines privées ou de hammams, et la table étoilée Revithia. Les terrasses dominent les toits d’Ürgüp.

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• Ariana Sustainable Luxury Lodge

  Uçhisar · Boutique-hôtel

  Petit hôtel écoresponsable aux chambres épurées creusées dans le tuf, avec jardin, piscine et terrasses tournées vers la vallée. Le calme y est total.

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• Sultan Cave Suites

  Göreme · Hôtel de charme

  Ses terrasses aux tapis colorés sont parmi les plus photographiées de Cappadoce au passage des ballons. Chambres de grotte décorées dans le style anatolien et restaurant Seten sur place.

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• Taşkonaklar

  Uçhisar · Hôtel de charme

  Des chambres de pierre aménagées dans d’anciennes maisons du village, face à la vallée des Pigeons, et une table réputée, Moniq, logée dans une grotte.

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• Kelebek Special Cave Hotel

  Göreme · Hôtel de charme

  L’une des premières pensions troglodytes de Göreme, devenue un hôtel étagé sur la colline avec piscine, hammam et terrasses panoramiques. Une adresse chaleureuse au cœur du village.

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• Koza Cave Hotel

  Göreme · Adresse abordable et bien située

  Hôtel familial engagé dans une démarche durable, sur les hauteurs du village, aux chambres de grotte simples et soignées. Ses terrasses permettent d’observer les ballons sans quitter l’hôtel.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.