Arequipa

Les incontournables à Arequipa

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  Le monastère de Santa Catalina, une ville dans la ville

  Fondé à la fin du XVIe siècle, ce couvent de religieuses cloîtrées occupe tout un pâté de maisons du centre, derrière de hauts murs qui l’ont tenu fermé au monde pendant près de quatre siècles. À l’intérieur, des rues baptisées du nom de villes d’Espagne, Séville, Tolède, Grenade ou Cordoue, serpentent entre des cellules, des cuisines et des lavoirs peints en rouge brique, en ocre et en bleu indigo. Les religieuses, souvent issues de riches familles, y vivaient avec leurs servantes, et certaines cellules ressemblent à de petites maisons. Comptez deux heures, avec un guide pour comprendre la vie quotidienne du couvent, où une petite communauté réside encore. Arrivez tôt le matin, quand la lumière rasante fait éclater les couleurs sur les murs de sillar.

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  Les cloîtres de Santa Catalina

  Le monastère compte plusieurs cloîtres, chacun avec son caractère : celui des Novices, aux murs rouges ornés d’inscriptions, celui des Orangers, aux arcades bleu indigo et aux croix de bois, et le grand cloître, couvert de peintures murales sur la vie de la Vierge. La pinacothèque, installée dans une ancienne salle commune, expose des toiles de l’école de Cusco. Montez sur les toits en terrasse pour une vue sur le clocher et le volcan Misti. Certains soirs, le monastère ouvre ses portes à la lueur des bougies et des lanternes : vérifiez les jours de visite nocturne. Une boutique vend les pâtisseries préparées selon d’anciennes recettes.

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  Les condors du canyon de Colca

  Le canyon de Colca, à environ trois heures et demie de route au nord d’Arequipa, plonge à plus de 3 000 mètres sous les sommets qui l’entourent, ce qui en fait l’un des plus profonds du monde. Au mirador de la Cruz del Cóndor, les condors des Andes, dont l’envergure peut dépasser trois mètres, s’élèvent en planant sur les courants chauds, souvent à quelques mètres des visiteurs. Arrivez entre 8 h et 10 h, quand l’air se réchauffe ; la saison sèche, de mai à novembre, offre les meilleures chances. Un billet touristique du Colca est exigé à l’entrée de la vallée, sur la route. Évitez de parler fort et restez derrière les barrières, au bord d’un vide vertigineux.

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  La vallée de Colca et ses villages

  En amont du canyon, la vallée déroule des terrasses agricoles préincas encore cultivées, entre des villages aux églises coloniales en pierre, comme Yanque, Maca ou Coporaque. Les femmes y portent chapeaux brodés et jupes colorées, qui varient d’une communauté à l’autre, et la danse du wititi, avec ses danseurs travestis en jupes brodées, anime les fêtes de la vallée. La route depuis Arequipa traverse la réserve de Salinas y Aguada Blanca, où paissent vigognes et alpagas, et franchit le col de Patapampa, vers 4 900 mètres. Le soir, les bains thermaux de La Calera, près de Chivay, réchauffent après la journée. Comptez au moins une nuit dans la vallée pour ne pas passer la journée dans la voiture.

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  Le belvédère de Yanahuara

  À quinze minutes à pied du centre, de l’autre côté du río Chili, le quartier de Yanahuara a gardé son allure de village, avec ses ruelles de sillar blanc et son église baroque de San Juan Bautista. Sur la place, des arcades gravées de vers de poètes arequipeños encadrent le cône parfait du Misti, avec le Chachani et le Pichu Pichu à ses côtés. Venez en fin d’après-midi, quand la lumière dorée frappe les volcans. Goûtez ensuite un queso helado ou un repas de fruits de mer dans l’un des restaurants voisins. Le dimanche, les familles du quartier se retrouvent sur la place.

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  La Plaza de Armas et ses arcades

  La place, l’une des plus belles du Pérou, est bordée sur trois côtés d’arcades de sillar à deux étages, et sur le quatrième par la cathédrale, qui occupe tout le côté nord. Reconstruite à plusieurs reprises après des séismes et des incendies, celle-ci abrite un orgue belge monumental et une chaire sculptée ; une visite guidée permet de monter sur les toits. Juste à côté, l’église de la Compañía cache la chapelle de San Ignacio, peinte de motifs de jungle et d’oiseaux, et des cloîtres délicatement sculptés. Le soir, les arcades s’illuminent et les balcons des cafés offrent la meilleure vue. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Notre itinéraire à Arequipa

1. Jour 1 — La ville blanche

   Commencez à l’ouverture par le monastère de Santa Catalina, avant la chaleur et les groupes, pour deux heures de ruelles colorées. Enchaînez avec le musée des Sanctuaires andins, qui présente les offrandes incas retrouvées au sommet des volcans et, selon la période, la momie Juanita. Déjeunez chez Chicha, rue Santa Catalina, pour un rocoto relleno ou un chupe de camarones. L’après-midi, visitez la cathédrale et la Compañía, puis traversez le pont jusqu’au belvédère de Yanahuara pour le coucher du soleil sur le Misti. Soupez chez Zig Zag, pour une viande d’alpaga grillée sur pierre volcanique.

2. Jour 2 — Vers le canyon de Colca

   Partez tôt vers le nord, en traversant la réserve de Salinas y Aguada Blanca, où vigognes et alpagas paissent le long de la route. Arrêtez-vous au col de Patapampa, vers 4 900 mètres, pour le panorama des volcans, en marchant lentement. Arrivez à Chivay pour déjeuner, puis promenez-vous à Yanque ou à Coporaque, entre terrasses et églises coloniales. En fin d’après-midi, détendez-vous dans les bains thermaux de La Calera. Le lendemain matin, rejoignez la Cruz del Cóndor avant 9 h pour voir les condors prendre leur envol.

Activités et loisirs

• Le musée des Sanctuaires andins

  Ce petit musée universitaire présente les offrandes retrouvées sur les volcans de la région, où les Incas pratiquaient des sacrifices d’enfants. La momie Juanita, découverte au sommet de l’Ampato en 1995, y est conservée dans une vitrine réfrigérée ; elle est parfois remplacée par une autre momie selon la saison. La visite, guidée, dure environ une heure.

• Mundo Alpaca

  Dans un ancien bâtiment industriel de sillar, ce centre présente l’élevage des camélidés andins, lamas, alpagas, vigognes et guanacos, puis toutes les étapes du travail de la fibre, du tri à la main au tissage. L’entrée est gratuite et une boutique vend des vêtements d’alpaga. Une visite agréable avec des enfants.

• Le moulin de Sabandía

  À une vingtaine de minutes du centre, ce moulin de pierre du XVIIe siècle, restauré, tourne encore au bord de la rivière, entouré de campagne et de terrasses. On peut y voir des alpagas et pique-niquer dans les prés. Combinez-le avec la demeure du Fondateur, une maison coloniale voisine.

• Le trek du canyon de Colca

  Depuis Cabanaconde, un sentier descend au fond du canyon jusqu’à l’oasis de Sangalle, où des gîtes simples entourent des piscines alimentées par des sources. La remontée, raide et longue, se fait de préférence à l’aube. Des agences d’Arequipa organisent le trek en deux ou trois jours, avec transport.

• L’ascension du Misti ou du Chachani

  Pour les alpinistes aguerris et bien acclimatés, le Misti, qui dépasse 5 800 mètres, se gravit en deux jours avec un guide, tout comme le Chachani, qui franchit les 6 000 mètres. Ce ne sont pas des randonnées faciles : l’altitude est le principal défi. Choisissez une agence reconnue et partez en saison sèche.

• Le rafting sur le río Chili

  À quelques minutes du centre, des sorties de rafting de niveau facile à intermédiaire descendent le río Chili entre les falaises de sillar. L’activité dure deux à trois heures. La saison sèche offre les meilleures conditions.

• Les pétroglyphes de Toro Muerto

  Dans un désert de la vallée de Majes, à quelques heures d’Arequipa, des milliers de roches volcaniques portent des gravures préhispaniques d’animaux, de danseurs et de figures géométriques. Une excursion d’une journée pour les amateurs d’archéologie, souvent combinée avec la vallée de Majes et ses crevettes de rivière.

• Les picanterías du dimanche

  Le dimanche, les Arequipeños se retrouvent dans les picanterías pour l’adobo du matin, puis pour de longs repas en famille arrosés de chicha. C’est l’occasion de goûter la cuisine locale dans son contexte. Arrivez tôt : les meilleures adresses sont prises d’assaut.

Où manger à Arequipa

Les saveurs à goûter

• Le rocoto relleno — Un gros piment rocoto farci de viande hachée, d’oignons, d’olives et d’œuf, gratiné au fromage et cuit au four, servi avec un gratin de pommes de terre. Le plat emblématique d’Arequipa, à goûter dans une picantería.
• Le chupe de camarones — Une soupe crémeuse aux crevettes de rivière, avec pommes de terre, maïs, fromage frais et œuf. On la sert surtout le vendredi dans les picanterías.
• L’adobo arequipeño — Du porc mariné dans la chicha de jora, le piment et les épices, cuit longuement dans un pot de terre. On le mange tôt le dimanche matin, avec un pain de tres puntas pour saucer.
• Le queso helado — Malgré son nom, un dessert glacé sans fromage, à base de lait, de noix de coco et de cannelle, que les vendeuses fabriquent en tournant une bassine sur de la glace. On en trouve à Yanahuara et autour du marché de San Camilo.
• L’ocopa — Une sauce onctueuse au piment, aux cacahuètes et à l’huacatay, une herbe andine, nappée sur des pommes de terre bouillies. L’entrée classique des repas arequipeños.
• Le solterito — Une salade fraîche de fèves, de maïs, de fromage, d’oignon, de tomate et d’olives, relevée de rocoto. Idéale par une journée ensoleillée.
• La chicha de guiñapo — Une boisson fermentée de maïs violet germé, propre à Arequipa, qui accompagne les repas des picanterías. Elle sert aussi à mariner l’adobo.

Nos tables

• Chicha

  Centre historique, rue Santa Catalina · Cuisine régionale

  La table de Gastón Acurio, dans une demeure coloniale proche du monastère, revisite les recettes arequipeñas avec une belle technique. Commandez le rocoto relleno, le chupe de camarones ou l’adobo.

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• Zig Zag

  Centre historique, face à la place San Francisco · Cuisine alpandine

  Un chef suisse et son épouse allemande marient traditions alpines et produits péruviens, avec des viandes et des poissons cuits sur pierre volcanique. L’alpaga grillé est la spécialité de la maison.

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• Zingaro

  Centre historique, rue San Francisco · Cuisine péruvienne et méditerranéenne

  Installée dans une demeure de la fin du XIXe siècle classée monument, cette table mêle cuisine régionale, alpaga et cuy, et influences méditerranéennes. La cave compte plusieurs centaines de vins.

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• Tío Darío

  Yanahuara · Poissons et fruits de mer

  Sur des terrasses fleuries avec vue sur les trois volcans, cette maison sert poissons, fruits de mer et recettes arequipeñas. Parfait pour un déjeuner avant ou après le belvédère.

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• La Capitana

  Antiquilla, calle Los Arces · Picantería

  Une picantería familiale tenue par la même famille depuis plusieurs générations, où tout cuit au feu de bois. Le triple arequipeño, avec rocoto relleno, chicharrón et salade de pieds de porc, est le plat à partager.

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• Hatunpa

  Centre historique, calle Ugarte · Comptoir andin

  Une petite adresse consacrée aux pommes de terre andines, servies avec toutes sortes de garnitures. Simple, bon marché et original.

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• Chaqchao

  Centre historique, rue Santa Catalina · Café et chocolaterie

  Un café-chocolaterie biologique qui propose aussi des ateliers pour fabriquer son propre chocolat à partir des fèves de cacao. Une bonne halte près du monastère.

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• Marché de San Camilo

  Centre historique · Marché couvert

  Sous la grande halle de la ville s’entassent fruits, fromages, herbes et pains, et les comptoirs servent jus frais et plats du jour. C’est aussi là qu’on trouve le queso helado.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• CIRQA

  Centre historique · Boutique-hôtel

  Onze chambres autour d’un patio de sillar dans un ancien monastère, une table qui réinterprète la cuisine arequipeña et l’affiliation aux Relais & Châteaux. Une adresse intime et raffinée.

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• Casa Andina Premium Arequipa

  Centre historique · Hôtel de charme

  Membre de la gamme Premium de Casa Andina, cet hôtel du centre compte le restaurant Alma et se trouve à distance de marche de la Plaza de Armas.

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• Casa Andina Select Arequipa Plaza

  Plaza de Armas · Hôtel confortable et bien situé

  Un hôtel pratique au cœur de la ville, avec un bar-grill et des chambres modernes, pour tout faire à pied.

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• Tierra Viva Arequipa Plaza

  Centre historique · Adresse abordable et bien située

  Petit hôtel sans prétention à quelques pas de la Plaza de Armas, aux chambres propres et au petit-déjeuner copieux. Un rapport qualité-prix solide.

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• Colca Lodge

  Vallée de Colca · Hôtel de charme

  Au bord de la rivière, avec des bassins d’eau thermale, un spa et une ferme d’alpagas, cet hôtel est une belle base pour explorer la vallée. Les soirées dans l’eau chaude sous les étoiles sont inoubliables.

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• PUQIO

  Vallée de Colca · Camp de luxe

  Un camp de tentes de toile et de maisonnettes d’adobe autour d’une source, pensé pour limiter son empreinte sur la vallée. Repas autour de fours en terre et explorations quotidiennes, des villages au canyon.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.