Spitzberg

Les incontournables à Spitzberg

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  Longyearbyen et son passé minier

  Fondée en 1906 par l’Américain John Munro Longyear pour exploiter le charbon, la ville garde partout la trace de ses mines : entrées de galeries accrochées aux versants, pylônes de bois de l’ancien téléphérique qui descendait le charbon jusqu’au port. Commencez par le musée du Svalbard, près de l’université, qui retrace quatre siècles d’histoire, des baleiniers aux trappeurs. Visitez ensuite la mine 3, fermée en 1996 et ouverte aux visites guidées, pour descendre dans les galeries en combinaison de mineur. Comptez une journée pour la ville et ses musées. Le soir, la lumière rasante sur les montagnes de l’Adventdalen invite à une dernière promenade, sans jamais franchir les panneaux d’avertissement.

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  Pyramiden, la cité soviétique figée

  Au fond du Billefjorden, cette ville minière soviétique abandonnée en 1998 semble arrêtée dans le temps, au pied de la montagne en forme de pyramide qui lui a donné son nom. On y parcourt la place centrale et son buste de Lénine, le plus septentrional du monde, la piscine, le centre culturel et son piano, avec un guide russe qui vit sur place. Des bateaux d’excursion d’une journée y mènent depuis Longyearbyen de juin à septembre, avec un arrêt au glacier Nordenskiöldbreen. L’hiver, on s’y rend en motoneige. L’hôtel Tulpan, rouvert, propose un bar à l’ancienne et quelques chambres.

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  Le traîneau à chiens

  Les chenils de l’Adventdalen et du Bolterdalen élèvent des centaines de huskys d’Alaska, qui vivent dehors toute l’année et attendent chaque sortie avec impatience. L’hiver et au printemps, on conduit soi-même son attelage après une initiation, pour une balade de quelques heures ou une expédition de plusieurs jours avec nuit en cabane. L’été, les chiens tirent des chariots à roues sur les pistes de la vallée. Les sorties partent souvent en fin de matinée, avec transfert depuis l’hôtel. Aidez à harnacher les chiens : c’est le moment préféré de beaucoup de voyageurs.

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  Le glacier Nordenskiöldbreen

  Au fond du Billefjorden, ce large glacier descend jusqu’à la mer en un front de plusieurs kilomètres, face à Pyramiden. En bateau, on s’en approche lentement parmi les glaçons, où se reposent phoques et mouettes. Des randonnées guidées sur la glace, avec crampons et encordement, partent de la rive l’été ; l’hiver, on y arrive en motoneige pour voir le front figé dans la banquise du fjord. La vue sur les nuages accrochés aux sommets de la baie est spectaculaire. Habillez-vous en couches : le vent du glacier est glacial même en juillet.

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  La motoneige vers la côte est

  De février à mai, la motoneige est le mode de transport de tous au Spitzberg, et plus de véhicules que d’habitants circulent à Longyearbyen. Les agences proposent des excursions guidées d’une journée vers le Tempelfjorden et son glacier, vers Pyramiden ou jusqu’à la côte est, où l’on peut apercevoir un ours de loin. On roule en file derrière le guide, avec combinaison, bottes et casque fournis. Le permis de conduire est exigé. Avril offre le meilleur compromis entre lumière, neige et températures.

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  Aurores et nuit polaire

  De la fin octobre à la mi-février, le soleil ne se lève plus sur Longyearbyen, mais la neige, la lune et les aurores éclairent un paysage bleuté. Comme la ville se trouve au nord de l’ovale auroral, les aurores y apparaissent souvent en plein jour, dans l’obscurité de midi. Des agences proposent des sorties en motoneige, en traîneau ou en autocar loin des lumières, avec guides armés et boissons chaudes. L’observatoire Kjell Henriksen, sur le mont Breinosa, étudie ces phénomènes. Emportez des vêtements grand froid : les températures descendent souvent sous −20 °C.

• La réserve mondiale de semences

  À flanc de montagne, près de l’aéroport, cette chambre forte creusée dans le permafrost conserve plus d’un million d’échantillons de semences du monde entier, à l’abri des catastrophes. L’intérieur n’est jamais ouvert au public, mais on photographie son entrée de béton, ornée d’une œuvre lumineuse qui scintille la nuit. Un centre d’information en ville présente le projet. Allez-y en taxi ou avec un guide : la route passe hors de la zone protégée des ours. Comptez une courte visite en passant, en arrivant de l’aéroport par exemple.

Notre itinéraire à Spitzberg

1. Jour 1 — Longyearbyen, de la mine au fjord

   Commencez la matinée au musée du Svalbard, puis suivez la route jusqu’à la mine 3 pour la visite guidée des galeries. Au dîner, prenez un plat simple au Huset Bistro. L’après-midi, embarquez pour une sortie en bateau dans l’Isfjorden, avec escale au glacier Esmark ou à Barentsburg, selon la saison. De retour en ville, passez à la brasserie Svalbard Bryggeri pour goûter une bière brassée à l’eau de glacier. Le soir, soupez au Gruvelageret, dans un ancien entrepôt minier au-dessus de la ville, puis terminez au bar du Funken Lodge.

2. Jour 2 — Chiens, glacier et nuit claire

   Partez en fin de matinée vers un chenil de l’Adventdalen pour une sortie en traîneau à chiens ou, l’été, en chariot. Au retour, dînez léger au Café Huskies, où les chiens se prélassent entre les tables. L’après-midi, joignez une randonnée guidée vers le glacier Longyearbreen, à la recherche de fossiles de feuilles vieux de soixante millions d’années. Le soir, réservez une table au Huset pour un menu de dégustation arctique accompagné de vins de sa cave réputée. En hiver, enchaînez avec une sortie aux aurores ; en été, profitez du soleil de minuit au bord du fjord.

Activités et loisirs

• Visite de la mine 3

  Fermée en 1996, la mine 3 se visite avec un guide, en combinaison et casque de mineur. On découvre les galeries basses, les machines et la vie des mineurs, dont beaucoup venaient du nord de la Norvège. Réservez à l’avance, les groupes étant petits.

• Randonnée guidée avec fossiles

  Le glacier Longyearbreen et le mont Platåberget se rejoignent en quelques heures de marche avec un guide armé. Les moraines regorgent de fossiles de feuilles et de fougères, témoins d’un climat tropical ancien. On peut les observer, mais pas les emporter.

• Excursion à Barentsburg

  Cette ville minière russe encore active, à une soixantaine de kilomètres, se visite en bateau l’été ou en motoneige l’hiver. On y voit les bâtiments soviétiques, le musée pomor et la brasserie locale. Renseignez-vous sur les conditions de visite au moment du départ.

• Kayak dans l’Isfjorden

  Des agences proposent des sorties en kayak de mer au départ de Longyearbyen, parfois avec transfert en bateau vers des baies plus sauvages. On pagaie entre les glaçons, sous l’œil des eiders et des phoques.

• Nuit en cabane de trappeur

  Plusieurs agences et lodges organisent des séjours en cabane isolée, en traîneau ou en motoneige, avec repas au poêle à bois. Une façon de vivre la solitude du Spitzberg, toujours avec un guide pour la sécurité.

• Grotte de glace

  L’hiver et au printemps, des guides emmènent les visiteurs dans les grottes creusées par l’eau de fonte sous un glacier proche de la ville, pour ramper entre des parois de glace translucide. L’accès se fait en motoneige ou en traîneau.

• Observation des oiseaux

  En juin et en juillet, les falaises de l’Alkhornet, à l’entrée de l’Isfjorden, et les étangs de l’Adventdalen accueillent guillemots, mergules, eiders et sternes arctiques. Méfiez-vous des sternes : elles attaquent la tête des passants qui s’approchent de leurs nids.

• Musée de l’expédition au pôle Nord

  Ce petit musée privé raconte les tentatives pour atteindre le pôle en ballon et en dirigeable, d’Andrée à Amundsen et Nobile. Une heure suffit pour en faire le tour.

• Sortie en bateau vers Pyramiden

  De juin à septembre, les bateaux d’excursion d’une journée partent de Longyearbyen vers Pyramiden et le glacier Nordenskiöldbreen, avec repas à bord. C’est la sortie la plus demandée de l’été : réservez tôt.

Où manger à Spitzberg

Les saveurs à goûter

• Le burger de renne — Le renne du Svalbard, chassé sous quotas, se décline en burger au Kroa et dans plusieurs cafés de la ville.
• L’omble chevalier fumé — Pêché dans les lacs de l’archipel ou du nord de la Norvège, il se sert fumé en entrée ou grillé en plat principal.
• Les bières de Svalbard Bryggeri — Brassées avec une eau de glacier dans la brasserie la plus septentrionale du monde, elles se goûtent sur place lors d’une visite ou dans les bars de la ville.
• Le phoque — Viande sombre au goût marin prononcé, servie en petites portions dans les menus de dégustation, dans la lignée de la cuisine des trappeurs.
• Les gaufres au brunost — Les gaufres en forme de cœur, garnies de fromage brun caramélisé ou de confiture, accompagnent le café l’après-midi.

Nos tables

• Huset

  Entre le centre et Nybyen · Table gastronomique

  Dans l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville, redessiné par Snøhetta, le chef propose un menu de dégustation de gibier local, de produits de la mer arctiques et de plantes cueillies. Sa cave figure parmi les plus remarquables de Scandinavie. Réservation indispensable.

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• Huset Bistro

  Entre le centre et Nybyen · Bistrot

  Le pendant plus décontracté de la grande table, pour un repas simple de cuisine nordique dans le même bâtiment historique. Pratique au retour d’une randonnée dans la vallée.

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• Gruvelageret

  Au-dessus de la ville · Cuisine arctique

  Installé dans un décor consacré à l’histoire minière, ce restaurant sert une cuisine arctique et nordique, rustique et soignée, avec des produits locaux selon la saison. La vue sur la vallée ajoute au charme.

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• Funktionærmessen

  Funken Lodge · Table raffinée

  Le restaurant du Funken Lodge, dans l’ancienne résidence des cadres de la compagnie minière, propose une cuisine inspirée des produits arctiques et une belle carte des vins. Le bar voisin est parfait pour un verre après le souper.

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• Restaurant Nansen

  Radisson Blu Polar Hotel · Restaurant d’hôtel

  Au cœur de la ville, le restaurant de l’hôtel Radisson sert une cuisine scandinave qui met en valeur le renne, l’omble et les poissons de l’Arctique, dans une salle chaleureuse.

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• Polfareren

  Svalbard Hotell · Cuisine nordique

  Le restaurant du Svalbard Hotell propose une cuisine nordique de saison, dans un décor qui rend hommage aux explorateurs polaires.

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• Kroa – Steakers

  Centre · Grilladerie

  Poutres de bois, décor de trappeurs et grillades généreuses : l’adresse conviviale où l’on vient pour un steak ou un burger de renne après une journée dehors.

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• Vinterhagen

  Mary-Ann’s Polarrigg · Restaurant de jardin d’hiver

  Dans la véranda verdoyante de cet ancien baraquement de mineurs, on mange au milieu des plantes, une rareté sous ces latitudes. L’ambiance décontractée plaît aux familles.

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• Stationen

  Centre · Brasserie

  Une adresse animée du centre de Longyearbyen, pour un repas informel ou un verre en soirée, à deux pas des boutiques.

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• Café Huskies

  Centre · Café

  Un café chaleureux où les chiens de traîneau à la retraite somnolent sur les canapés, entre les tasses de café et les pâtisseries maison.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Funken Lodge

  Haugen · Hôtel historique de charme

  L’ancienne résidence des cadres de la compagnie minière, restaurée avec soin et membre des Historiske Hotel, avec restaurant réputé et bar feutré.

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• Radisson Blu Polar Hotel Spitsbergen

  Centre · Hôtel confortable

  Un hôtel de chaîne bien situé au cœur de la ville, avec le restaurant Nansen, à deux pas du fjord et des boutiques.

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• Svalbard Hotell

  Centre · Hôtel de ville

  Un hôtel central et moderne, avec son restaurant Polfareren, pratique pour rayonner à pied entre musées et restaurants.

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• Mary-Ann’s Polarrigg

  Près du centre · Adresse abordable pleine de caractère

  Un ancien baraquement de mineurs converti en hôtel chaleureux, avec sa véranda-jardin Vinterhagen et une décoration de trappeur.

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• Basecamp Hotel

  Centre · Boutique-hôtel

  Un hôtel inspiré des cabanes de trappeurs, avec bois brut, peaux et objets d’expédition, point de départ naturel des sorties de Basecamp Explorer.

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• Isfjord Radio

  Kapp Linné · Lodge isolé

  Une ancienne station radio au bord de l’océan, transformée en hôtel de charme, pour vivre au plus près de la mer, des oiseaux et des montagnes.

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• Nordenskiöld Lodge

  Face au Nordenskiöldbreen · Lodge de nature

  Un lodge de bois loin de toute route, accessible en motoneige ou en bateau selon la saison, pour quelques nuits face au glacier.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.