Queenstown

Les incontournables à Queenstown

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  Le mont Bob’s Peak et la télécabine Skyline

  La télécabine Skyline hisse les visiteurs en quelques minutes jusqu’au sommet du Bob’s Peak, à 450 mètres au-dessus de la ville, pour une vue plongeante sur le lac Wakatipu, la presqu’île et la chaîne des Remarkables. Là-haut, les pistes de luge sur roues, avec leurs virages relevés, font le bonheur des familles ; le télésiège vous remonte au départ. Les parapentistes s’élancent d’une plateforme voisine pour atterrir en ville, en tandem avec un pilote. Le restaurant Stratosfare sert un buffet face au panorama, à réserver pour le coucher du soleil. Les randonneurs peuvent aussi monter à pied par le sentier Tiki, une heure de montée raide dans la forêt de pins.

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  Le vapeur TSS Earnslaw et Walter Peak

  Mis à l’eau en 1912, ce vapeur à charbon à la cheminée rouge est l’un des derniers en service dans l’hémisphère Sud. Il traverse le lac Wakatipu en 45 minutes jusqu’au domaine de Walter Peak, une ferme d’élevage de montagne au bord de l’eau. Descendez voir la salle des machines, où les chauffeurs alimentent les chaudières à la pelle, et chantez autour du piano sur le pont. À la ferme, on assiste à une démonstration de tonte et de chiens de berger, ou l’on s’attable pour un barbecue gastronomique face aux montagnes. Vérifiez le calendrier : le bateau est parfois immobilisé pour entretien en hiver.

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  Le saut à l’élastique du pont de Kawarau

  C’est ici qu’AJ Hackett a ouvert en 1988 le premier site commercial de saut à l’élastique au monde. On saute de 43 mètres au-dessus de la rivière turquoise de Kawarau, avec la possibilité de toucher l’eau du bout des doigts. Même sans sauter, la plateforme d’observation et le centre, avec son histoire du saut, valent l’arrêt, à 25 minutes de la ville sur la route de Cromwell. Les plus téméraires tenteront le Nevis, 134 mètres au-dessus d’un canyon. Réservez la veille en haute saison.

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  Le Shotover Jet

  Depuis 1965, ces bateaux à réaction filent à toute vitesse entre les parois rocheuses du canyon de la rivière Shotover, en frôlant les rochers et en exécutant des tête-à-queue à 360 degrés. La sortie dure environ 25 minutes et convient dès l’âge de cinq ans environ. Une navette part du centre-ville vers la base d’Arthurs Point. Prévoyez des vêtements qui ne craignent pas les éclaboussures et une veste, même en été.

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  Arrowtown, village de la ruée vers l’or

  À vingt minutes de Queenstown, ce village minier des années 1860 a gardé sa rue principale de cottages de bois et de pierre, bordée de cafés et de boutiques. Le long de la rivière Arrow, on peut encore s’initier à l’orpaillage avec une batée louée au musée. Le petit village chinois restauré rappelle la vie des mineurs cantonais venus au XIXe siècle. En automne, à la fin d’avril, les arbres se parent d’or et de rouge, et le festival d’automne anime la rue. Poussez jusqu’au lac Hayes, à cinq minutes, pour une promenade autour de ses rives.

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  Glenorchy et le bout du lac

  La route panoramique de 45 minutes qui longe le lac Wakatipu jusqu’à Glenorchy est l’une des plus belles du pays, avec des belvédères à chaque virage. Le petit village, au pied des Alpes du Sud, a servi de décor à de nombreux films, dont Le Seigneur des anneaux, dans les vallées de Paradise et de la Dart. On y fait du kayak, de l’équitation, du bateau à réaction sur la Dart et des randonnées. Le vieux hangar rouge du quai est le point photo incontournable, surtout au lever du soleil.

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  Le Routeburn Track

  Ce Great Walk de 32 kilomètres relie les vallées de la Route Burn, près de Glenorchy, à la route de Milford, à travers forêts de hêtres, cascades, lacs de montagne et le col de Harris Saddle. On le parcourt en deux ou trois jours avec des refuges à réserver très tôt auprès du Department of Conservation, ou en randonnée d’une journée jusqu’aux chutes de Routeburn. Des navettes relient les deux extrémités. La saison de randonnée va de la fin d’octobre à la fin d’avril ; hors saison, le col est exposé aux avalanches.

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  Milford Sound, l’excursion d’une journée

  Le fjord le plus célèbre du pays se rejoint en autocar par la route de Te Anau, environ quatre heures de trajet dans chaque sens avec arrêts aux Mirror Lakes et au tunnel Homer, ou en vol panoramique de 40 minutes. Sur place, une croisière de deux heures longe le pic Mitre, les chutes Stirling et Lady Bowen, et approche les otaries. Par temps de pluie, des centaines de cascades éphémères dévalent les parois : un spectacle qui justifie de partir même sous les nuages. Réservez un forfait combinant autocar, croisière et vol retour pour gagner du temps.

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  Wanaka et son arbre

  À une heure de route par la route de Crown Range, la plus haute route asphaltée du pays, Wanaka est la petite sœur plus paisible de Queenstown. Le saule qui pousse dans le lac, près de la ville, est devenu l’un des arbres les plus photographiés au monde ; venez à l’aube, quand l’eau est lisse. Le sentier du Roys Peak, cinq à six heures aller-retour, offre une vue célèbre sur le lac ; il ferme pendant la saison de l’agnelage, d’octobre à novembre. En hiver, les stations de Cardrona et de Treble Cone attirent les skieurs.

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  Le lac Hayes et Coronet Peak

  Entre Queenstown et Arrowtown, le lac Hayes reflète les montagnes par temps calme ; un sentier de huit kilomètres en fait le tour en deux à trois heures. Au-dessus, Coronet Peak, la plus ancienne station de ski commerciale du pays, propose en hiver du ski de nuit certains soirs, et l’été des sentiers de vélo de montagne. Les vignobles de Gibbston Valley, à quelques minutes, prolongent la journée avec une dégustation de pinot noir.

Notre itinéraire à Queenstown

1. Jour 1 — La ville, le lac et le Bob’s Peak

   Commencez par une promenade le long du lac, de la plage de Queenstown aux jardins de la presqu’île, avant l’arrivée des foules. À midi, faites la file chez Fergburger, puis montez en télécabine au Bob’s Peak pour la luge et la vue. En début d’après-midi, embarquez sur le TSS Earnslaw vers Walter Peak pour la démonstration de tonte et le thé de l’après-midi. Au retour, flânez dans le Steamer Wharf et les ruelles du centre, et goûtez aux glaces de Patagonia Chocolates. Le soir, soupez chez Botswana Butchery ou chez Rātā pour découvrir l’agneau et le cerf néo-zélandais.

2. Jour 2 — Adrénaline, Arrowtown et vignobles

   Le matin, lancez-vous sur le Shotover Jet, puis roulez vers le pont de Kawarau pour voir, ou faire, le saut à l’élastique. Dînez au restaurant de Gibbston Valley, au cœur des vignobles de pinot noir, avec une visite de la cave creusée dans la roche. L’après-midi, rejoignez Arrowtown pour sa rue principale, son village chinois et la rivière Arrow. Faites un tour du lac Hayes avant de souper à l’Amisfield, sur ses rives, pour un menu de dégustation de produits locaux.

3. Jour 3 — Milford Sound

   Partez à l’aube en autocar vers Te Anau et la route de Milford, avec des arrêts aux Mirror Lakes, à la vallée d’Eglinton et au tunnel Homer. Embarquez vers midi pour la croisière de deux heures dans le fjord, jusqu’à la mer de Tasman, en passant sous les chutes Stirling. Si le temps le permet, rentrez en avion panoramique, en survolant les glaciers et les lacs de montagne. De retour en fin d’après-midi, détendez-vous aux bassins d’eau chaude des Onsen Hot Pools, face à la rivière Shotover. Terminez la soirée au Blue Kanu pour une cuisine polynésienne et asiatique conviviale.

Activités et loisirs

• Se baigner aux Onsen Hot Pools

  Sur une falaise au-dessus de la rivière Shotover, des bains en bois de cèdre remplis d’eau chaude s’ouvrent sur les montagnes par une paroi coulissante. Les séances d’une heure se réservent à l’avance ; celles du coucher du soleil sont les plus prisées.

• Pédaler sur le Queenstown Trail

  Plus de 130 kilomètres de pistes cyclables relient Queenstown, Arrowtown, Gibbston et le lac Hayes. On loue un vélo électrique en ville pour rejoindre les vignobles, avec retour en navette. Le tronçon de la gorge de Kawarau est spectaculaire.

• Déguster le pinot noir de Central Otago

  La région est l’une des plus au sud du monde pour la vigne. Gibbston Valley, Amisfield et Chard Farm proposent dégustations et tables de terroir. Réservez une visite guidée pour ne pas conduire.

• Skier aux Remarkables et à Coronet Peak

  De juin à septembre environ, deux stations sont à 20 minutes de la ville. Les Remarkables conviennent aux familles et aux amateurs de parc à neige, Coronet Peak aux skieurs intermédiaires, avec du ski de nuit certains soirs.

• Faire du parapente en tandem

  Depuis le Bob’s Peak ou Coronet Peak, les vols en tandem offrent vingt minutes de glisse silencieuse au-dessus du lac. Aucune expérience n’est nécessaire ; les vols dépendent du vent.

• Randonner sur le Ben Lomond

  Pour les bons marcheurs, le sentier du Ben Lomond part du sommet de la télécabine et grimpe jusqu’à 1 748 mètres, avec vue sur les Alpes du Sud. Comptez six à huit heures aller-retour, en été.

• Faire du jet-boat sur la Dart

  Depuis Glenorchy, des bateaux à réaction remontent la rivière Dart, au cœur du parc national du mont Aspiring, dans des paysages de films. Certaines sorties combinent bateau et randonnée en forêt.

• Visiter le parc Kiwi

  Au pied de la télécabine, ce petit parc animalier présente des kiwis dans un nocturarium, ainsi que d’autres oiseaux indigènes menacés. Une bonne halte avec les enfants, en complément de la visite du sommet.

• Faire la tournée des bars

  Queenstown vit tard : bars de montagne, pubs irlandais, bar de glace et bars à cocktails occupent les rues du centre. Le Steamer Wharf est animé en soirée, face au lac.

• Partir en vol panoramique

  Des hélicoptères et des petits avions décollent de l’aéroport pour survoler les Remarkables, les glaciers et Milford Sound, avec parfois un atterrissage sur la neige. Réservez par temps dégagé.

Où manger à Queenstown

Les saveurs à goûter

• L’agneau de Nouvelle-Zélande — Élevé en plein air dans les montagnes, il se sert en carré ou en épaule confite dans toutes les bonnes tables de Queenstown.
• Le cerf d’élevage — La venaison néo-zélandaise, tendre et maigre, figure sur les cartes des grills et des tables de vignoble.
• Le pinot noir de Central Otago — Fruité et élégant, c’est le grand vin de la région, à goûter dans les caves de Gibbston et du lac Hayes.
• Le hamburger de Fergburger — Un monument local, garni d’agneau, de bœuf ou de cerf, à manger au bord du lac.
• La glace hokey pokey — Une glace à la vanille parsemée de pépites de caramel au miel croquant, la saveur préférée des Néo-Zélandais.
• Le saumon d’eau douce — Élevé dans les canaux hydroélectriques de la région de Mackenzie, il se sert en sashimi ou fumé.

Nos tables

• Fergburger

  Centre-ville, Shotover Street · Comptoir de hamburgers

  Le hamburger le plus célèbre du pays, servi presque jour et nuit dans des pains maison généreux. La file est longue à midi : commandez en ligne ou venez tard le soir.

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• Botswana Butchery

  Centre-ville, bord du lac · Grill

  Une adresse chic pour les viandes néo-zélandaises, agneau, bœuf et cerf, dans un décor de cuir et de bois face au lac. La carte des vins d’Otago est remarquable.

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• Rātā

  Centre-ville · Cuisine néo-zélandaise

  Le chef Josh Emett met en valeur les produits du pays dans une cuisine de saison élégante, dans une salle chaleureuse. Le menu de midi est une belle porte d’entrée.

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• Amisfield Bistro

  Lac Hayes · Table de vignoble

  Dans une maison de pierre au milieu des vignes, un menu de dégustation laissé à la confiance du chef, fondé sur la chasse, la pêche et la cueillette locales.

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• The Grille by Eichardt’s

  Centre-ville, bord du lac · Brasserie

  Au rez-de-chaussée de l’hôtel historique Eichardt’s, une brasserie au bord de l’eau pour un petit-déjeuner, un dîner ou un verre au coucher du soleil.

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• Blue Kanu

  Centre-ville · Cuisine polynésienne et asiatique

  Des plats à partager qui marient saveurs du Pacifique et d’Asie, dans un décor coloré et une ambiance joyeuse. Idéal en groupe.

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• Gibbston Valley

  Gibbston · Table de vignoble

  Le domaine pionnier du pinot noir d’Otago accueille dans son restaurant et sa fromagerie, avec visite de la cave creusée dans la roche.

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• Stratosfare

  Sommet du Bob’s Peak · Buffet panoramique

  Au sommet de la télécabine, un buffet de produits néo-zélandais, dont fruits de mer et agneau, face au lac et aux montagnes. Réservez pour le coucher du soleil.

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• Patagonia Chocolates

  Centre-ville, bord du lac · Chocolatier et glacier

  Des glaces artisanales et des chocolats chauds épais face au lac. La pause sucrée incontournable après une promenade.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Queenstown Beach

  Centre-ville

  Une petite plage de galets au bord du lac, animée l’été, avec vue sur les Remarkables. L’eau est froide, mais on s’y baigne par temps chaud.

• Frankton Beach

  Frankton

  Une plage plus calme sur le bras de Frankton, idéale pour la planche à pagaie et le kayak.

• Plage du lac Moke

  Près de la route de Glenorchy

  Un petit lac de montagne tranquille, parfait pour la baignade et le pique-nique en été.

Notre sélection d’hôtels

• Eichardt’s Private Hotel

  Centre-ville, bord du lac · Palace

  L’hôtel historique de la ville, ouvert à l’époque de la ruée vers l’or, avec quelques suites élégantes au bord de l’eau et un service très personnalisé.

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• Matakauri Lodge

  Rive du lac Wakatipu · Luxe

  Un lodge de villas perchées au-dessus du lac, face aux Remarkables, à quelques minutes de la ville, avec spa et table raffinée.

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• Blanket Bay

  Glenorchy · Luxe

  Un grand chalet de pierre et de bois au bout du lac, au pied des montagnes, pour une retraite luxueuse loin de l’agitation.

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• The Rees Hotel

  Frankton Road · Hôtel confortable et bien situé

  Des appartements et des chambres avec balcon sur le lac, à dix minutes du centre, avec un bon restaurant et une cave à vins.

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• Hotel St Moritz

  Centre-ville, sur la colline · Hôtel de charme

  Un hôtel de style alpin à quelques minutes du centre, avec cheminées et vue sur le lac. Une ambiance chaleureuse, surtout en hiver.

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• QT Queenstown

  Centre-ville, sur la colline · Boutique-hôtel

  Un hôtel de design au décor coloré, avec un restaurant japonais et des chambres donnant sur le lac.

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• Millbrook Resort

  Arrowtown · Hôtel confortable et bien situé

  Un grand domaine avec golf, spa et restaurants dans la vallée d’Arrowtown, à quelques minutes du village.

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• Sherwood

  Frankton Road · Adresse abordable et bien située

  Un ancien motel transformé en lieu de séjour convivial, avec potager, yoga, concerts et une table de produits locaux.

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