Nairobi

Les incontournables à Nairobi

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  Le parc national de Nairobi

  Créé en 1946, le premier parc national du Kenya s’étend sur 117 km² à une dizaine de kilomètres du centre, et les gratte-ciel se profilent derrière les girafes. Lions, buffles, zèbres, guépards et plus de quatre cents espèces d’oiseaux y vivent, sans oublier une importante population de rhinocéros noirs. Entrez par la barrière principale dès l’ouverture, vers 6 h, pour voir les prédateurs avant la chaleur. Une demi-journée suffit, idéalement le jour de l’arrivée ou avant un vol de fin de journée.

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  Les rhinocéros et le site de l’ivoire

  Le parc de Nairobi sert de sanctuaire aux rhinocéros, et c’est l’un des endroits du pays où l’on a le plus de chances d’en croiser, blancs comme noirs, dans les plaines du sud. Non loin de la barrière principale, le site de crémation de l’ivoire rappelle les tonnes de défenses saisies que le Kenya a brûlées pour dénoncer le braconnage, notamment lors du grand bûcher de 2016. On peut y descendre du véhicule et lire l’histoire de ce geste fort. Combinez la visite avec l’orphelinat d’éléphants voisin.

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  Le musée Karen Blixen

  Au pied des collines de Ngong, la maison de ferme où vécut l’autrice de La Ferme africaine de 1917 à 1931 a été transformée en musée. On y voit ses meubles, quelques objets personnels et, dans le jardin, des outils de l’époque de la caféière. Le film Out of Africa a fait sa célébrité, mais la visite guidée raconte une histoire plus nuancée. Comptez une heure, puis déjeunez dans l’un des restaurants de Karen, le quartier qui porte son prénom.

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  La forêt de Karura

  Ce millier d’hectares de forêt, au nord de la ville, a été sauvé des promoteurs grâce au combat de Wangari Maathai, prix Nobel de la paix. Des sentiers ombragés mènent à une cascade, aux grottes où se cachaient des combattants Mau Mau et aux bords d’un lac. On la parcourt à pied, à vélo loué sur place ou en courant avec les Nairobiens le week-end. Venez le matin et prévoyez deux ou trois heures.

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  Le centre-ville et le KICC

  La tour cylindrique du Centre international de conférences Kenyatta, achevée en 1973, domine le centre administratif. Son héliport, accessible aux visiteurs, offre un panorama sur la ville, le parc national et, par temps clair, le mont Kenya et le Kilimandjaro. Au pied de la tour, la place du mausolée de Jomo Kenyatta et le Parlement composent le cœur politique du pays. Visitez-le de jour, avec un guide ou en voiture avec chauffeur.

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  Les collines de Ngong

  Ces quatre sommets arrondis, visibles depuis tout l’ouest de la ville, se parcourent sur un sentier de crête d’environ une dizaine de kilomètres. La vue plonge d’un côté sur la vallée du Rift, de l’autre sur Nairobi. On part avec un ranger du service forestier, organisé depuis l’entrée de la réserve ou par une agence. Partez tôt, emportez de l’eau et un coupe-vent : le vent souffle fort en altitude.

Notre itinéraire à Nairobi

1. Jour 1 — Faune et histoire au sud de la ville

   Entrez au parc national de Nairobi dès l’ouverture pour un safari de trois à quatre heures, à la recherche des rhinocéros et des lions avec la ville en toile de fond. À 11 h, rejoignez l’orphelinat d’éléphants de la Sheldrick Wildlife Trust pour l’heure de visite publique, réservée à l’avance en ligne. Déjeunez au Talisman, à Karen, dans un jardin à l’abri de la circulation. L’après-midi, visitez le musée Karen Blixen, puis faites un tour aux ateliers de perles de céramique Kazuri. Terminez la journée au Carnivore, l’institution des grillades, ou dans une table plus intime de Westlands.

2. Jour 2 — Forêt, musées et panorama

   Commencez par une marche dans la forêt de Karura jusqu’à la cascade, avant que les familles n’arrivent. Poursuivez vers le Musée national du Kenya, dont les salles sur les origines de l’humanité présentent des fossiles découverts au bord du lac Turkana. Déjeunez au Java House ou à l’Artcaffé, deux chaînes de cafés kényans fiables. En milieu d’après-midi, montez sur l’héliport du KICC pour le panorama. Le soir, prenez un verre sur la terrasse Lord Delamere du Fairmont The Norfolk, puis dînez éthiopien chez Habesha, à Hurlingham.

Activités et loisirs

• L’orphelinat d’éléphants de la Sheldrick Wildlife Trust

  Dans le parc national, la fondation recueille des éléphanteaux orphelins, victimes du braconnage ou de la sécheresse, et les prépare à retourner à la vie sauvage dans Tsavo. Pendant l’heure de visite publique, on les regarde boire et jouer dans la boue derrière une simple corde, sans contact. Réservez sur le site officiel et envisagez de parrainer un orphelin pour suivre ses progrès.

• Le Musée national du Kenya

  Installé dans un parc au nord du centre, il présente l’histoire naturelle et culturelle du pays, des oiseaux naturalisés aux objets des différents peuples kényans. La galerie consacrée aux origines humaines expose des fossiles majeurs. Comptez deux heures, puis flânez dans le jardin botanique attenant.

• Le marché massaï

  Ce marché artisanal itinérant change d’emplacement selon le jour de la semaine, souvent dans des centres commerciaux ou des stationnements. On y trouve bijoux de perles, paniers, sculptures et tissus. Négociez avec le sourire et payez en espèces ou par M-Pesa.

• Les ateliers Kazuri

  À Karen, cet atelier fondé pour employer des mères seules façonne à la main des perles et des céramiques émaillées. La visite gratuite montre chaque étape, du modelage à la cuisson, et la boutique vend la production sur place.

• Le train Madaraka Express

  Le train moderne relie Nairobi à Mombasa en une demi-journée environ, en traversant les plaines de Tsavo où l’on aperçoit parfois des éléphants. Une option confortable pour rejoindre la côte ; réservez sur le site de Kenya Railways.

• Bomas of Kenya

  Ce centre culturel de Langata présente des répliques de villages traditionnels des différentes ethnies et un spectacle de danses dans un grand amphithéâtre. Une bonne introduction à la diversité du pays, surtout avec des enfants.

• La vie nocturne de Westlands

  Le quartier de Westlands concentre les bars, les terrasses et les clubs où la jeunesse de Nairobi se retrouve du jeudi au samedi. Déplacez-vous en VTC d’une adresse à l’autre et ne transportez que le nécessaire.

• Une nuit au bord du parc

  Quelques lodges installés en lisière du parc national, comme The Emakoko, permettent de dormir au son des lions à trente minutes de l’aéroport. Parfait pour une première ou une dernière nuit de voyage.

Où manger à Nairobi

Les saveurs à goûter

• Nyama choma — Viande de chèvre ou de bœuf grillée, souvent commandée au poids et partagée avec de l’ugali et du kachumbari, l’accompagnement incontournable des sorties du week-end.
• Pilau — Un riz parfumé au cumin, à la cannelle et au clou de girofle, avec du bœuf ou du poulet, hérité des échanges swahilis et indiens.
• Mutura — Une saucisse traditionnelle épicée, grillée au charbon dans les rues des quartiers populaires en fin de journée.
• Samosas — Petits chaussons triangulaires frits, farcis de bœuf haché ou de légumes, qu’on grignote avec un thé.
• Café kényan — Un arabica vif aux notes de cassis et d’agrumes, cultivé sur les hauts plateaux autour de Nairobi et du mont Kenya ; à rapporter en grains.
• Tusker — La bière blonde nationale, reconnaissable à son éléphant sur l’étiquette, servie bien fraîche au retour de safari.

Nos tables

• The Talisman

  Karen · Bistro-salon

  Une maison coloniale aux salons chaleureux et un jardin éclairé de lanternes, où l’on sert une cuisine métissée d’Afrique, d’Asie et d’Europe. Le rendez-vous des expatriés et des familles après la visite du musée Karen Blixen. Réservez le week-end.

  Site officiel

• Carnivore

  Langata · Grillades

  Depuis 1980, les serveurs y découpent à table des viandes rôties sur des sabres massaïs au-dessus d’un immense foyer, jusqu’à ce qu’on abaisse le petit drapeau blanc. Le gibier sauvage n’y est plus servi depuis l’interdiction de sa vente ; restent le bœuf, l’agneau, le poulet et quelques viandes d’élevage. Ambiance animée et touristique, à vivre une fois.

  Site officiel

• Habesha

  Hurlingham, rue Arwings Kodhek · Cuisine éthiopienne

  L’injera, cette grande crêpe au levain acidulée, y sert de couvert pour les wats de bœuf, d’agneau ou de lentilles épicées au berbéré. Terminez par la cérémonie du café éthiopien. Une table conviviale, à partager à plusieurs.

  Site officiel

• Lord Delamere Terrace

  Fairmont The Norfolk, centre-ville · Terrasse historique

  Sur la terrasse de l’hôtel ouvert en 1904, les colons et les chasseurs de l’époque se retrouvaient pour boire un verre. Aujourd’hui, on y déjeune ou l’on prend un thé dans un décor d’époque préservé, à l’écart du tumulte de la ville.

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• Kengele’s

  Lavington Green · Bar-restaurant

  Une adresse décontractée du groupe Tamarind, appréciée pour ses grillades, ses burgers et ses soirées entre amis. Pratique pour un repas simple dans l’ouest de la ville.

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• Java House

  Plusieurs adresses, dont Westlands et l’aéroport · Café

  La chaîne de cafés née à Nairobi en 1999 sert du café kényan torréfié par ses soins, des petits-déjeuners copieux et des plats simples. Une valeur sûre pour une pause à toute heure.

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• Artcaffé

  Plusieurs adresses, dont Westgate et Village Market · Café-boulangerie

  Pains, viennoiseries et salades préparés sur place, dans des salles lumineuses. Idéal pour un brunch avant de partir en safari.

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• Village Market

  Gigiri, près du siège de l’ONU · Aire de restauration et marché

  Ce centre commercial à ciel ouvert réunit des restaurants de toutes les cuisines autour de cascades et de jardins, et accueille le marché massaï le vendredi. Pratique pour les familles.

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• Hemingways Nairobi

  Karen · Table d’hôtel

  La salle à manger de l’hôtel, ouverte sur les collines de Ngong, sert une cuisine raffinée et un excellent thé de l’après-midi. Réservez si vous ne logez pas sur place.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Fairmont The Norfolk

  Centre-ville · Hôtel historique

  L’hôtel mythique de 1904, avec ses jardins, sa terrasse et ses chambres autour d’une cour fleurie.

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• Hemingways Nairobi

  Karen · Boutique-hôtel de luxe

  Des suites spacieuses avec vue sur les collines de Ngong, à dix minutes du musée Karen Blixen et du parc national.

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• Sarova Stanley

  Centre-ville · Hôtel historique

  Fondé en 1902, l’un des plus anciens hôtels de la ville, avec son célèbre Thorn Tree Café, où les voyageurs laissaient jadis des messages épinglés à un acacia.

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• The Emakoko

  Lisière du parc national de Nairobi · Lodge de charme

  Un petit lodge accroché à la rive de la rivière Mbagathi, avec safaris dans le parc au lever du jour, à trente minutes de l’aéroport.

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• Tamarind Tree Hotel

  Langata, près du parc et de l’aéroport · Hôtel confortable

  Un hôtel moderne et bien tenu, pratique pour les arrivées tardives et les départs matinaux vers le parc ou l’aéroport Wilson.

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• Safari Park Hotel

  Route de Thika, nord-est · Grand hôtel de jardin

  Un vaste complexe dans des jardins tropicaux, avec plusieurs restaurants, piscine et spectacles le soir. Une adresse familiale un peu à l’écart du centre.

  Site officiel

Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.