Diani Beach

Les incontournables à Diani Beach

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  La plage de Diani

  Dix-sept kilomètres de sable blanc et fin s’étirent sous les filaos et les cocotiers, protégés du large par une barrière de corail qui calme la houle. À marée basse, l’eau se retire et laisse des bassins où l’on marche jusqu’au récif, chaussures d’eau aux pieds. Le lever du soleil sur l’océan Indien est le plus beau moment pour une promenade, avant la chaleur et les vendeurs de la plage. Consultez l’horaire des marées : il détermine l’heure idéale pour se baigner.

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  Le lagon et la barrière de corail

  Entre la plage et le récif, un lagon turquoise peu profond se prête à la baignade, au paddle et au kayak. Les pêcheurs y sortent leurs barques et leurs pirogues à l’aube et reviennent à la mi-journée avec les poissons du marché. Au-delà du récif, les centres de plongée emmènent les plongeurs vers des tombants où croisent tortues et raies. Pour la plongée en apnée, préférez les sorties en bateau vers les parcs marins plutôt que les coraux abîmés du bord.

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  Wasini et le parc marin de Kisite-Mpunguti

  À une heure de route au sud, le port de Shimoni est le point de départ des sorties en boutre vers le parc marin de Kisite-Mpunguti, où l’on plonge en apnée au-dessus de jardins de corail. Des dauphins accompagnent souvent les bateaux ; on les observe sans chercher à nager avec eux. La journée se termine généralement par un repas de crabe et de poisson sur l’île de Wasini, suivi d’une promenade sur la passerelle qui traverse le corail fossile. Partez tôt et réservez auprès d’un opérateur reconnu.

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  Le kitesurf et les vents de saison

  Diani est l’un des meilleurs spots de kitesurf d’Afrique de l’Est, grâce à deux saisons de vents réguliers : le kaskazi, de décembre à mars, et le kusi, de juin à septembre. Le lagon abrité par le récif offre une eau plate idéale pour apprendre, et plusieurs écoles proposent des cours à tous les niveaux. En dehors de ces périodes, la mer est plus calme et convient mieux au paddle.

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  La réserve de Shimba Hills

  À moins d’une heure de la côte, ces collines couvertes de forêt et de prairies forment la seule réserve du Kenya où vit l’hippotrague noir, une antilope aux cornes recourbées. On y croise aussi des éléphants, des buffles et des girafes. Une marche guidée descend jusqu’aux chutes de Sheldrick, au fond d’un vallon boisé. Partez tôt le matin pour profiter de la fraîcheur et d’une lumière douce sur l’océan qu’on aperçoit au loin.

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  La rivière Kongo et la mosquée ancienne

  À l’extrémité nord de Diani, la rivière se jette dans l’océan au milieu des mangroves, où l’on navigue en pirogue ou en kayak à marée haute. Tout près, une mosquée de pierre de corail, bâtie il y a plusieurs siècles, rappelle l’ancienneté de la présence swahilie sur cette côte. Les baobabs géants qui l’entourent font partie du décor. Retirez vos chaussures et couvrez-vous si vous approchez du lieu de culte.

Notre itinéraire à Diani Beach

1. Jour 1 — Plage, colobes et forêt sacrée

   Levez-vous pour le lever du soleil sur la plage et une longue marche à marée basse jusqu’aux bassins du récif. En milieu de matinée, visitez le centre Colobus Conservation, sur la route de Diani, qui protège les singes colobes de la côte et installe des ponts de corde au-dessus de la route. Déjeunez les pieds dans le sable au restaurant de Nomad. L’après-midi, découvrez la forêt sacrée de Kaya Kinondo avec un guide de la communauté digo, puis baignez-vous dans le lagon. Le soir, dînez dans la grotte de corail d’Ali Barbour’s, éclairée aux chandelles.

2. Jour 2 — Boutre, dauphins et île de Wasini

   Partez vers 8 h pour Shimoni et embarquez sur un boutre vers le parc marin de Kisite-Mpunguti. Plongez en apnée au-dessus des coraux pendant que l’équipage guette les dauphins. Déjeunez de crabe grillé et de poisson au coco chez Charlie Claw’s, sur l’île de Wasini, puis marchez sur la passerelle du corail fossile. De retour à Diani en fin d’après-midi, prenez un verre au coucher du soleil sur la terrasse de l’hôtel. Soirée tranquille et dîner de fruits de mer au Sails, à Almanara.

Activités et loisirs

• Colobus Conservation

  Cet organisme protège le colobe d’Angola, singe noir et blanc des forêts côtières menacé par la circulation et le déboisement. On visite le centre avec un guide, qui explique le sauvetage des animaux blessés et la construction des ponts suspendus au-dessus de la route. Les singes relâchés ne sont ni nourris ni manipulés devant les visiteurs.

• La forêt sacrée de Kaya Kinondo

  Ce bois sacré de la communauté digo fait partie des forêts kayas des Mijikenda inscrites à l’UNESCO. Une visite guidée, respectueuse des règles de la communauté, fait découvrir les plantes médicinales et les lieux de prière. On y entre en portant un kanga, pagne remis à l’entrée.

• La plongée

  Plusieurs centres de plongée certifiés organisent des sorties au récif de Diani et aux sites plus éloignés de Kisite. La visibilité est meilleure d’octobre à mars. On y croise tortues, raies, murènes et, avec de la chance, des requins-baleines de passage.

• Le kitesurf et le paddle

  Les écoles de la plage proposent des cours de kitesurf pendant les saisons de vent et louent des planches de paddle toute l’année. Le lagon peu profond rassure les débutants.

• Une journée à Mombasa

  La vieille ville de Mombasa, ses ruelles et le fort Jesus portugais, inscrit à l’UNESCO, se visitent en une journée depuis Diani avec un chauffeur. Préférez la route de contournement ou le vol au traversier de Likoni, déconseillé par le gouvernement du Canada.

• Les grottes de Shimoni

  Près du port de Shimoni, un réseau de grottes de corail aurait servi d’entrepôt à esclaves au XIXe siècle, selon la tradition locale. La visite, gérée par la communauté, rappelle cette histoire douloureuse de la côte.

• Le golf et le spa

  Plusieurs hôtels de Diani ont des spas complets, et un parcours de golf se trouve à proximité, dans la région d’Ukunda. Une option de repos après un safari exigeant.

• L’observation des tortues

  Les tortues vertes pondent sur certaines plages de la côte sud. Des bénévoles locaux surveillent les nids et organisent parfois la libération des petits : demandez à votre hôtel si une sortie est prévue.

Où manger à Diani Beach

Les saveurs à goûter

• Samaki wa kupaka — Du poisson grillé nappé d’une sauce au lait de coco, au tamarin et au curcuma, la grande spécialité de la côte swahilie.
• Viazi karai — Des pommes de terre enrobées d’une pâte épicée et frites, vendues le soir dans les échoppes de rue avec une sauce pimentée.
• Mahamri — Des beignets triangulaires au lait de coco et à la cardamome, servis au petit-déjeuner avec du thé ou des haricots.
• Biryani de Mombasa — Un riz épicé cuit avec de la viande ou du poisson, héritage des communautés indiennes et arabes de la côte.
• Madafu — L’eau de coco fraîche, bue directement à la noix que le vendeur ouvre à la machette sur la plage.
• Mishkaki — Des brochettes de bœuf marinées aux épices et grillées sur le charbon, à manger le soir avec du pain chapati.

Nos tables

• Ali Barbour’s Cave Restaurant

  Diani Beach Road · Table romantique

  On dîne au fond d’une grotte naturelle de corail, à ciel ouvert, éclairée par des centaines de bougies. La carte mise sur les fruits de mer, la langouste et les poissons du jour. Réservez et prévoyez un transport depuis l’hôtel.

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• Nomad Beach Resort

  Diani Beach, secteur sud · Restaurant de plage

  Le restaurant de l’hôtel, ouvert sur le sable, sert des poissons grillés, des plats swahilis et des pizzas au feu de bois. Idéal à midi, les pieds dans le sable.

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• Sails Restaurant

  Almanara, Galu Beach · Table de fruits de mer

  Une salle ouverte sous un toit en forme de voiles, face à la plage de Galu, où l’on sert du poisson frais et des fruits de mer à l’européenne. Une adresse chic pour une soirée.

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• Charlie Claw’s

  Île de Wasini · Cuisine swahilie

  Au retour du parc marin de Kisite, les bateaux accostent ici pour un déjeuner de crabe, de poisson au coco et de riz aux épices, servi sous les arbres. Réservé en général avec la sortie en boutre.

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• Kinondo Kwetu

  Galu-Kinondo · Table d’hôtes

  La maison d’hôtes de cette plage isolée sert une cuisine familiale de produits du marché, parfois en plein air sur la plage. Ouvert aux visiteurs extérieurs sur réservation, selon les disponibilités.

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• Swahili Beach Resort

  Diani Beach, secteur nord · Restaurants d’hôtel

  Ce grand hôtel d’architecture arabo-swahilie abrite plusieurs restaurants, dont une table de fruits de mer face à la plage. Pratique pour varier les plaisirs pendant un long séjour.

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• Tamarind Dhow

  Crique de Tudor, Mombasa · Croisière gastronomique

  Un dîner de fruits de mer à bord d’un boutre qui glisse sur la crique de Mombasa, au son d’un orchestre, lors d’une journée à Mombasa. Réservez et prévoyez le trajet de retour avec un chauffeur. Diani compte moins d’adresses indépendantes vérifiées que les grandes villes : les hôtels y font souvent table ouverte.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Diani Beach

  Ukunda

  La grande plage de la côte sud, longue de dix-sept kilomètres, bordée d’hôtels, de villas et de restaurants. La baignade est meilleure à marée haute dans le lagon.

• Galu

  Au sud de Diani

  Le prolongement plus calme de Diani, avec quelques villas et hôtels de charme, et un sable blanc presque désert en semaine.

• Kinondo

  Au sud de Galu

  Une plage isolée bordée de forêt, voisine de la forêt sacrée de Kaya Kinondo. On y vient pour le silence et les marches à marée basse.

• Tiwi

  Au nord de Diani

  Une série de criques et de piscines naturelles à marée basse, très appréciée des familles et des voyageurs à petit budget.

• Msambweni

  À 30 km au sud de Diani

  Une plage sauvage au pied de petites falaises de corail, avec quelques maisons d’hôtes haut de gamme. Idéale pour s’isoler quelques jours.

Notre sélection d’hôtels

• Alfajiri Villas

  Diani Beach · Villas de luxe

  Trois villas privées au décor d’art africain et indien, avec personnel dédié et piscine, au bord de l’océan.

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• Nomad Beach Resort

  Diani Beach, secteur sud · Boutique-hôtel

  Des villas et des chambres dans un jardin tropical, au bord de la partie la plus large de la plage, avec centre de plongée.

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• Almanara

  Galu Beach · Boutique-hôtel de luxe

  Des villas avec piscine privée et un petit hôtel dans un jardin face à la plage de Galu, avec le restaurant Sails.

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• Kinondo Kwetu

  Galu-Kinondo · Hôtel de charme

  Une maison d’hôtes familiale au bord d’une plage déserte, avec équitation, plongée et une ambiance de maison de campagne.

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• Msambweni Beach House

  Msambweni · Villa de luxe

  Des villas de style arabo-swahili perchées au-dessus d’une plage isolée, pour une retraite très privée.

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• Swahili Beach Resort

  Diani Beach, secteur nord · Grand hôtel de plage

  Un vaste hôtel aux arches blanches, avec plusieurs piscines et restaurants, adapté aux familles.

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• Diani Reef Beach Resort & Spa

  Diani Beach · Hôtel de plage

  Un grand établissement face au récif, avec spa, piscines et clubs pour enfants.

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• Baobab Beach Resort & Spa

  Diani Beach, secteur sud · Tout-inclus

  Un complexe perché sur une petite falaise de corail, entouré de baobabs, qui propose des formules tout compris.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.