Gand

Les incontournables à Gand

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  Le château des Comtes (Gravensteen)

  Élevé en 1180 par le comte de Flandre Philippe d’Alsace, entouré de douves et de hautes murailles crénelées, le Gravensteen surgit en plein centre-ville comme un décor de cinéma. Le parcours mène du donjon aux appartements comtaux, puis à une salle d’instruments de justice médiévale, avant de déboucher sur le chemin de ronde, d’où l’on domine les toits et les tours de la ville. L’audioguide, écrit par un humoriste flamand, raconte l’histoire du château avec beaucoup d’ironie. Comptez une heure et demie et achetez votre billet en ligne en été. En sortant, traversez le pont vers la Kraanlei et le Patershol.

• Les trois tours et le pont Saint-Michel

  Du pont Saint-Michel, bâti en 1909, on aligne d’un seul regard les trois tours qui font la silhouette de Gand : l’église Saint-Nicolas, le beffroi et la cathédrale Saint-Bavon. D’un côté du pont, la Graslei et la Korenlei, quais bordés de maisons de guildes médiévales, dont la maison des bateliers et l’étroite maison de l’étape aux grains, forment la plus belle vue de la ville. L’église Saint-Nicolas, en pierre grise du Tournaisis, est un bel exemple de gothique scaldien. Venez au coucher du soleil, puis à la nuit tombée, quand l’éclairage public met en valeur les façades. Les bateaux d’excursion partent juste en contrebas.

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  La place du Vendredi (Vrijdagmarkt)

  Pendant des siècles, cette grande place fut le cœur politique de Gand : les comtes y prêtaient serment, et la statue de Jacob van Artevelde, meneur de la révolte de 1338, en occupe le centre. Le long de la place, l’Ons Huis, ancienne maison du peuple socialiste, dresse sa façade éclectique du début du XXe siècle. Le vendredi et le samedi, un marché s’y installe. À l’angle, le café Dulle Griet propose des centaines de bières, et dans la rue voisine, le canon géant du même nom, une bombarde du XVe siècle, repose sur son socle. Comptez une demi-heure, davantage si vous vous attablez en terrasse.

• Le Patershol

  Derrière le château, ce lacis de ruelles pavées doit son nom aux pères carmes qui y avaient leur couvent. Longtemps quartier d’artisans, puis laissé à l’abandon, il a été restauré dans les années 1980 et abrite aujourd’hui une concentration rare de restaurants, du bistrot de quartier à la table plus ambitieuse. Flânez le long de la Kraanlei, où une maison ancienne porte des bas-reliefs représentant les œuvres de miséricorde. Venez l’après-midi pour les façades, puis le soir pour dîner. Julie’s House, sur la Kraanlei, dépanne pour un café et une pâtisserie.

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  Le beffroi et la halle aux draps

  Haut de 91 mètres et coiffé d’un dragon doré, le beffroi fait partie des beffrois de Belgique et de France inscrits à l’UNESCO. Un ascenseur mène près du sommet, où l’on voit la grande cloche, surnommée Roland, et le mécanisme du carillon, avant d’accéder à la galerie panoramique. Au pied du beffroi, la halle aux draps du XVe siècle rappelle que la ville fut l’une des plus riches d’Europe grâce au commerce du drap. Comptez une heure. En face, la Stadshal, halle moderne au toit en double pignon de bois et de verre, abrite un café et sert de lieu de rencontre.

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  La cathédrale Saint-Bavon et l’Agneau mystique

  La cathédrale gothique, élevée sur une église plus ancienne dont subsiste une crypte romane, abrite un trésor de la peinture occidentale : l’Adoration de l’Agneau mystique, polyptyque des frères Hubert et Jan van Eyck achevé en 1432. Depuis 2021, il est présenté dans une salle aménagée, après une visite en réalité augmentée qui raconte ses vols et ses péripéties à travers les siècles. Ne manquez pas la chaire baroque en bois et marbre de Laurent Delvaux, ni le tableau de Rubens consacré à saint Bavon. Réservez votre créneau en ligne pour l’Agneau, et comptez une heure et demie. La cathédrale est à deux pas du beffroi.

Notre itinéraire à Gand

1. Jour 1 — La Gand médiévale

   Commencez à la cathédrale Saint-Bavon, à l’ouverture, pour l’Agneau mystique, puis montez au beffroi voisin. Descendez la Korenmarkt jusqu’au pont Saint-Michel, pour la vue des trois tours, et longez la Graslei. À midi, déjeunez sur la terrasse de la Pakhuis, dans son entrepôt restauré, ou d’une gaufre chez Max. L’après-midi, visitez le Gravensteen et son chemin de ronde, puis flânez dans le Patershol et le long de la Kraanlei. Au coucher du soleil, embarquez pour une promenade en bateau sur la Lys ; le soir, dînez de spare-ribs à De Gekroonde Hoofden ou d’une cuisine plus fine chez Vrijmoed, puis terminez au Dulle Griet.

2. Jour 2 — Musées, parcs et vie de quartier

   Le matin, prenez le tram vers le quartier de la gare Saint-Pierre pour le musée des Beaux-Arts (MSK) et le musée d’art contemporain S.M.A.K., qui se font face dans le parc de la Citadelle. Revenez vers le centre à pied, en passant par l’abbaye Saint-Pierre et ses jardins en terrasses. Déjeunez d’un waterzooi dans une brasserie du centre. L’après-midi, rejoignez le STAM, musée de la ville, puis la rue des graffitis, la Werregarenstraat, avant d’acheter un pot de moutarde chez Tierenteyn-Verlent. En soirée, goûtez les bières aux herbes de la brasserie Gruut, au bord de l’eau.

Activités et loisirs

• Les canaux en bateau

  Des bateaux découverts partent de la Graslei et de la Korenlei pour une boucle de trois quarts d’heure sur la Lys et les canaux, sous les ponts et devant le château. Pour plus de liberté, louez un petit bateau électrique sans permis. Les départs sont fréquents d’avril à octobre ; le soir, la lumière sur les façades est la plus belle.

• Les Fêtes de Gand

  Pendant dix jours, autour du 21 juillet, la ville entière se transforme en festival gratuit de musique, de théâtre de rue et de spectacles, du matin jusqu’à tard dans la nuit. C’est l’une des plus grandes fêtes populaires d’Europe : réservez votre hôtel des mois d’avance, et préparez-vous à la foule et au bruit.

• La rue des graffitis

  Dans la Werregarenstraat, étroite ruelle du centre, les graffeurs peuvent peindre légalement ; les murs changent presque chaque semaine. L’endroit est gratuit, ouvert en permanence, et offre un contraste amusant avec les façades médiévales voisines. Gand compte aussi de nombreuses fresques murales à découvrir en suivant un parcours de street art.

• Les musées de la Citadelle

  Au sud, le parc de la Citadelle réunit le musée des Beaux-Arts, riche de primitifs flamands, de Jérôme Bosch et d’art belge du XIXe siècle, et le S.M.A.K., consacré à l’art contemporain. L’atelier de restauration de l’Agneau mystique y est installé, derrière une vitre. Plusieurs musées ferment le lundi : vérifiez les horaires.

• Le STAM et l’histoire de la ville

  Installé dans l’abbaye de la Byloke et une aile moderne, le musée de la ville raconte Gand du Moyen Âge à aujourd’hui, avec une grande carte au sol que l’on parcourt à pied. Une bonne entrée en matière pour comprendre la prospérité drapière et l’industrie textile de la ville. Comptez une heure et demie.

• La vie nocturne étudiante

  Avec plus de 80 000 étudiants, Gand vit tard. Les bars de la Vrijdagmarkt et du Patershol, les quais de la Graslei, où l’on s’assoit les pieds au-dessus de l’eau, et les cafés du quartier de l’Overpoort, fief étudiant, se remplissent à la nuit tombée. Le jeudi soir est souvent le plus animé.

• À vélo au bord de l’eau

  Le centre, en grande partie libéré des voitures, se parcourt aisément à vélo. Sortez de la ville en suivant la Lys vers le sud, jusqu’aux villages de Sint-Martens-Latem et de Deurle, où vécurent les peintres de l’école de Laethem et où plusieurs musées exposent leurs œuvres. Plusieurs loueurs proposent des vélos près des gares.

• Excursions d’une journée

  Bruges est à une demi-heure de train, Bruxelles et Anvers à moins d’une heure. Pour une journée différente, Audenarde et les routes pavées du Tour des Flandres attirent les amateurs de cyclisme, avec un centre d’interprétation consacré à la course. Consultez les horaires de la SNCB et partez tôt.

Où manger à Gand

Les saveurs à goûter

• Le waterzooi à la gantoise — Ragoût de poulet ou de poisson, cuit dans un bouillon crémeux avec poireaux, carottes et céleri, lié au jaune d’œuf. Le plat emblématique de la ville, à goûter dans les brasseries du centre.
• La moutarde de Gand — Préparée à l’ancienne chez Tierenteyn-Verlent, elle est forte, fraîche et un peu granuleuse. Elle accompagne les charcuteries, le fromage et les saucisses.
• Les cuberdons — Petits cônes violets à l’enveloppe ferme et au cœur de sirop de framboise, que les Gantois appellent neuzekes, les petits nez. On les achète dans les confiseries et sur les marchés, à consommer rapidement, car ils sèchent vite.
• Le jambon Ganda — Jambon cru séché, découpé en tranches très fines, de tradition gantoise. On le trouve chez les charcutiers et en entrée dans les brasseries.
• Les mastellen — Biscuits ronds à la cannelle, légèrement briochés, souvent mangés au petit-déjeuner ou au goûter. Ils se vendent dans les boulangeries de la ville.
• Les bières au gruit — Brassées sans houblon, avec des herbes et des épices comme au Moyen Âge, elles se goûtent à la brasserie Gruut. Une surprise pour qui croit tout connaître de la bière belge.

Nos tables

• Vrijmoed

  Centre, Vlaanderenstraat · Table gastronomique

  Une table distinguée par le guide Michelin, qui travaille les produits de saison dans une salle sobre et lumineuse. Le menu du midi permet de découvrir la cuisine du chef à moindre effort ; la maison ferme du samedi au lundi. Réservez.

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• Chambre Séparée

  Centre · Table gastronomique

  Une table étoilée au guide Michelin, confidentielle et très courue, où l’on vit une expérience culinaire intense autour de quelques couverts seulement. Les réservations s’ouvrent longtemps à l’avance et partent vite ; consultez le site pour les modalités.

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• Pakhuis

  Centre, Schuurkenstraat · Brasserie

  Un ancien entrepôt restauré, à l’architecture de métal et de verre, transformé en grande brasserie animée. On y vient pour les huîtres, les plateaux de fruits de mer et les classiques belges, préparés avec des produits locaux. Le bar et la terrasse restent ouverts l’après-midi ; fermé le dimanche.

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• De Gekroonde Hoofden

  Centre, près du Gravensteen · Restaurant de spare-ribs

  Dans une maison historique près du château, cette adresse est connue pour ses spare-ribs à volonté, préparés de plusieurs façons, du naturel au miel. Le service remplit l’assiette dès qu’elle se vide. Ambiance bon enfant, parfaite après une journée de marche.

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• Dulle Griet

  Vrijdagmarkt · Bar à bière

  Un café sombre et chaleureux qui propose plusieurs centaines de bières belges. Sa spécialité : la Max, servie dans un grand verre de plus d’un litre, en échange duquel on vous demande une chaussure en gage, suspendue dans un panier au plafond jusqu’à ce que vous rendiez le verre.

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• Etablissement Max

  Centre, Goudenleeuwplein · Gaufrerie

  Une maison ancienne, réputée pour ses gaufres de Bruxelles, légères et croustillantes, servies avec sucre glace, crème fouettée ou fruits. La salle, avec ses boiseries, évoque les salons de thé d’autrefois ; à deux pas du beffroi.

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• Julie’s House

  Kraanlei · Salon de thé

  Une maison ancienne sur la Kraanlei, face au Patershol, transformée en salon de thé et en pâtisserie. Brunchs généreux, gâteaux faits maison, tartes aux fruits et pains au levain. Idéal pour un petit-déjeuner avant le château ; la file peut être longue le week-end.

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• Stadsbrouwerij Gruut

  Centre, Rembert Dodoensdreef · Microbrasserie

  Cette brasserie de ville remplace le houblon par un mélange d’herbes médiévales, le gruit, comme on le faisait au Moyen Âge. Goûtez les bières de la maison dans le bar de la brasserie, au bord de l’eau ; des visites se réservent pour deux personnes et plus.

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• Tierenteyn-Verlent

  Groentenmarkt · Moutarderie

  Une boutique ancienne, avec ses tonneaux et ses pots de grès, où la moutarde est préparée sur place selon une recette ancienne et servie à la louche. Apportez un pot, ou achetez l’un des leurs ; la moutarde, piquante et fraîche, se garde au réfrigérateur.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• 1898 The Post

  Korenmarkt · Boutique-hôtel

  L’ancien hôtel des Postes, bâtiment néogothique de la fin du XIXe siècle, transformé en boutique-hôtel au décor sombre et raffiné. Chambres dans les tours et bar à cocktails ; on ne peut être plus central.

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• Pillows Grand Boutique Hotel Reylof

  Centre, Hoogstraat · Luxe

  Un hôtel particulier du XVIIIe siècle, prolongé d’une aile moderne, avec cour intérieure et espace de bien-être. Le Gravensteen et la Korenlei sont à une dizaine de minutes à pied.

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• Hotel Harmony

  Kraanlei, Patershol · Boutique-hôtel

  Un hôtel familial au bord de la Lys, face au Patershol et au Gravensteen, avec bar au bord de l’eau et piscine extérieure chauffée. Demandez une chambre donnant sur la rivière.

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• Ghent River Hotel

  Centre, au bord de la Lys · Hôtel de charme

  Un hôtel installé dans des bâtiments anciens au bord de la Lys, à quelques pas de la Vrijdagmarkt. Décor mêlant briques, poutres et touches industrielles.

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• Hotel Gravensteen

  Face au château des Comtes · Hôtel de charme

  Un hôtel trois étoiles dans une demeure ancienne qui fait face au Gravensteen, en plein centre historique. Une adresse classique et bien située.

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• Hotel Onderbergen

  Centre · Adresse abordable et bien située

  Un boutique-hôtel moderne de 24 chambres, en plein centre, à quelques minutes de la cathédrale et de la Korenmarkt. Bon rapport qualité-prix pour les courts séjours.

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• Hostel Uppelink

  Sint-Michielsplein · Adresse abordable et bien située

  Une auberge de jeunesse installée dans une maison ancienne au bord de la Lys, avec vue sur la Graslei. Dortoirs et chambres privées pour les voyageurs au budget serré.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.