Annapurnas

Les incontournables dans les Annapurnas

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  Pokhara et le lac Phewa

  Deuxième ville du pays, Pokhara s’étale au bord du lac Phewa, à environ 800 mètres d’altitude, avec le Machapuchare et les Annapurnas en toile de fond par temps clair. Louez une barque colorée à Lakeside et ramez jusqu’au temple de Tal Barahi, posé sur un îlot boisé et dédié à une forme de Durga ; le samedi, les fidèles s’y pressent. Les matins d’automne et d’hiver, le lac reflète les sommets avant que les nuages ne montent, vers 10 h. Le soir, la promenade du bord de l’eau s’anime de cafés et de musiciens. Comptez au moins deux jours sur place, davantage pour se remettre d’un trek.

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  Sarangkot, entre lever de soleil et parapente

  Cette colline qui domine le lac par le nord, vers 1 600 mètres, est le belvédère classique de Pokhara : on y monte avant l’aube, en voiture en une demi-heure ou à pied en deux heures, pour voir le soleil frapper le Dhaulagiri, les Annapurnas et la pointe du Machapuchare. Elle sert aussi de décollage aux vols de parapente en tandem, qui planent une vingtaine de minutes à une heure au-dessus de la vallée avant de se poser au bord du lac. Choisissez un opérateur enregistré et un vol en matinée, quand l’air est calme et la vue dégagée. La saison la plus sûre va d’octobre à mai.

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  La pagode de la Paix mondiale

  Sur la crête qui ferme la rive sud du lac, ce stupa blanc bâti par l’ordre bouddhiste japonais Nipponzan-Myōhōji offre l’un des plus beaux points de vue sur Pokhara, le lac et les montagnes. Le trajet le plus agréable combine une traversée en barque depuis Lakeside et une montée d’environ une heure à travers la forêt. Retirez vos chaussures sur la terrasse et faites le tour dans le calme. Venez en fin d’après-midi, puis redescendez à pied vers le barrage ou reprenez la barque avant la nuit.

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  Le camp de base de l’Annapurna

  Au cœur du sanctuaire des Annapurnas, un amphithéâtre glaciaire fermé par l’Annapurna I, l’Annapurna Sud, le Hiunchuli et le Machapuchare, le camp de base s’atteint vers 4 130 mètres. Le sentier part des environs de Pokhara, traverse les villages gurungs de Ghandruk et de Chhomrong, puis remonte la gorge de la Modi Khola par Bamboo, Deurali et le camp de base du Machapuchare. Comptez sept à onze jours aller-retour selon le point de départ. Entre Deurali et le camp de base du Machapuchare, le risque d’avalanche est réel après de fortes chutes de neige : suivez les consignes de votre guide et des lodges. La nuit au camp, l’aube rosit la face sud de l’Annapurna, l’un des grands moments du trek.

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  Ghorepani et Poon Hill

  Le trek le plus accessible de la région, en quatre ou cinq jours, grimpe en escaliers de pierre jusqu’au village de Ghorepani, au milieu des forêts de rhododendrons qui fleurissent en mars et en avril. De là, une montée d’environ une heure à la frontale mène au sommet de Poon Hill, à 3 210 mètres, pour le lever du soleil sur le Dhaulagiri et les Annapurnas. Le retour par Tadapani et Ghandruk boucle l’itinéraire. Altitude modérée, lodges confortables : c’est la bonne option pour une famille ou un premier trek, avec le permis ACAP et un guide.

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  Ghandruk, village gurung

  Accroché à flanc de montagne vers 1 950 mètres, Ghandruk aligne ses maisons de pierre aux toits d’ardoise face à l’Annapurna Sud et au Machapuchare. Le petit musée gurung présente costumes, outils et traditions des familles de la région, dont beaucoup d’hommes ont servi comme soldats gurkhas. On y passe une nuit sur le trek de Poon Hill ou en route vers le camp de base, mais une route permet aussi d’y monter depuis Pokhara pour une escapade de deux jours. Le matin, les sommets se découvrent depuis les terrasses des lodges.

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  Le circuit des Annapurnas et le Thorong La

  Ce grand tour du massif remonte la vallée de la Marsyangdi depuis Besisahar jusqu’à Manang, à 3 540 mètres, où l’on s’accorde deux nuits d’acclimatation avant de franchir le Thorong La, à 5 416 mètres. Le passage du col se fait de nuit, au départ de Thorong Phedi ou du camp haut, pour atteindre le sommet avant que le vent ne se lève. La descente rejoint Muktinath, sanctuaire vénéré des hindous comme des bouddhistes, puis la vallée de la Kali Gandaki. Une route carrossable atteint désormais Manang : de nombreux trekkeurs la parcourent en jeep et marchent les sections les plus belles, sur douze à seize jours au total. Le col peut fermer après une tempête de neige, surtout de décembre à février.

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  Le haut Mustang et Lo Manthang

  Au nord de Kagbeni, l’ancien royaume de Lo est une région à accès réglementé, ouverte aux étrangers depuis 1992, qui exige un permis spécial, une agence agréée et un guide. Sur le plateau aride, à l’abri des pluies de la mousson, on découvre des villages blanchis à la chaux, des grottes troglodytes creusées dans les falaises et la cité fortifiée de Lo Manthang, avec ses monastères aux fresques anciennes. Le trek dure de dix à quatorze jours depuis Jomsom ; des circuits en jeep existent aussi. La fête de Tiji, au printemps, anime la capitale de danses masquées : vérifiez les dates de l’année.

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  Kagbeni et la vallée de la Kali Gandaki

  Entre le Dhaulagiri et les Annapurnas, la Kali Gandaki creuse l’une des gorges les plus profondes du monde. Kagbeni, bourg médiéval de maisons de pierre et de champs d’orge, marque la porte du haut Mustang, à une demi-journée de marche ou un court trajet en jeep de Jomsom. Plus au sud, Marpha et ses vergers de pommiers, puis les sources chaudes de Tatopani, ponctuent la descente. Les fossiles d’ammonites, appelés shaligrams et sacrés pour les hindous, se trouvent dans le lit de la rivière : n’en achetez pas sans vous renseigner sur leur provenance.

Notre itinéraire dans les Annapurnas

1. Jour 1 — Le lac Phewa et la pagode de la Paix

   Arrivez à Pokhara en avion le matin depuis Katmandou, pour profiter des montagnes avant que les nuages ne montent. Installez-vous à Lakeside, puis louez une barque pour rejoindre le temple de Tal Barahi. Après un dal bhat dans une adresse thakali du quartier, traversez le lac vers la rive sud et montez à travers la forêt jusqu’à la pagode de la Paix mondiale. Restez pour le coucher du soleil sur la ville et le lac, puis redescendez avant la nuit. Le soir, flânez sur la promenade du bord de l’eau et soupez sur une terrasse de Lakeside.

2. Jour 2 — Sarangkot à l’aube, cascades et grottes

   Réveil à 5 h pour monter à Sarangkot et assister au lever du soleil sur le Dhaulagiri et le Machapuchare. Si le ciel est calme, enchaînez avec un vol de parapente en tandem qui vous ramène au bord du lac. Après le petit-déjeuner, visitez le musée international de la Montagne, consacré aux sommets et aux peuples de l’Himalaya. L’après-midi, rendez-vous aux chutes de Davis et à la grotte de Gupteshwor Mahadev, qui leur fait face. Terminez la journée au vieux bazar, autour du temple de Bindhyabasini, avant un souper au calme.

3. Jour 3 — Escapade vers Ghandruk

   Partez tôt en jeep vers Ghandruk, à quelques heures de route, ou commencez la boucle de Poon Hill si vous disposez de quatre jours de plus, avec permis ACAP et guide. À Ghandruk, déjeunez sur la terrasse d’un lodge face à l’Annapurna Sud, puis visitez le musée gurung et les ruelles pavées. L’après-midi, marchez sur les sentiers en balcon au-dessus des rizières en terrasses. Dormez sur place pour voir les sommets s’embraser au lever du jour, avant de redescendre vers Pokhara le lendemain.

Activités et loisirs

• Le parapente au-dessus du lac

  Les vols en tandem décollent de Sarangkot et se posent au bord du lac Phewa après vingt minutes à une heure de vol, selon la formule. Les meilleures conditions vont d’octobre à mai, en matinée. Choisissez une compagnie enregistrée auprès des autorités du tourisme, demandez à voir l’équipement et l’assurance, et évitez les offres anormalement basses.

• Barque et kayak sur le Phewa

  Les embarcadères de Lakeside louent des barques à rames avec ou sans batelier, ainsi que des kayaks et des planches à pagaie. Sortez tôt le matin, quand l’eau est lisse et que le Machapuchare se reflète dans le lac. La baignade n’est pas recommandée près des rives aménagées. Portez la veste de flottaison fournie.

• Le musée international de la Montagne

  Ce vaste musée retrace l’histoire de l’alpinisme himalayen, la géologie de la chaîne et la vie des peuples des montagnes, des Sherpas aux Thakalis. Les salles consacrées aux premières ascensions des sommets de plus de 8 000 mètres occupent une bonne partie de la visite. Comptez une heure et demie, idéale un jour de pluie.

• Les chutes de Davis et la grotte de Gupteshwor

  En bordure sud de la ville, le torrent de Pardi s’engouffre dans une étroite fissure aux chutes de Davis, impressionnantes pendant et après la mousson. En face, des escaliers descendent dans la grotte de Gupteshwor Mahadev, où un sanctuaire de Shiva précède une salle donnant sur l’arrière de la cascade. Prévoyez des chaussures qui tiennent sur la roche mouillée.

• Le vieux bazar de Pokhara

  Loin de Lakeside, le vieux bazar garde des maisons newars à balcons, des boutiques d’épices et de tissus, et le temple de Bindhyabasini, perché sur une butte avec vue sur les sommets. Une balade de deux heures, à pied ou en taxi, pour voir la ville vivre au quotidien. Les matins sont les plus animés.

• Le lac Begnas

  À une demi-heure de route à l’est de Pokhara, ce lac plus petit et plus paisible se parcourt en barque entre rizières et collines boisées. Quelques lodges et restaurants de poisson bordent la rive. Une bonne escapade d’une demi-journée, loin de l’agitation de Lakeside.

• Le rafting sur la Seti ou la Kali Gandaki

  Plusieurs agences de Pokhara organisent des descentes en eaux vives, d’une journée sur la Seti, plus tranquille, à plusieurs jours sur la Kali Gandaki, avec nuits en camping sur les plages de sable. La meilleure période va d’octobre à décembre et de mars à mai. Choisissez une agence reconnue, avec guides formés au sauvetage.

• Un vol vers Jomsom

  Un vol d’une vingtaine de minutes relie Pokhara à Jomsom en se faufilant entre le Dhaulagiri et les Annapurnas, dans la gorge de la Kali Gandaki. Les avions décollent tôt le matin seulement, avant que le vent ne se lève dans la vallée. Une manière rapide de rejoindre Marpha, Kagbeni et Muktinath, à condition de garder une journée de réserve.

• Les sources chaudes de Tatopani

  Tatopani, sur la route de la Kali Gandaki, doit son nom à ses bassins d’eau chaude, au bord de la rivière. Une halte appréciée des trekkeurs qui descendent du circuit des Annapurnas ou qui montent vers Poon Hill par l’ouest. Apportez une tenue de bain discrète.

• Le vélo de montagne autour du lac

  Des loueurs de Lakeside proposent des vélos et des itinéraires guidés vers Sarangkot, le lac Begnas ou les villages perchés au-dessus du lac. Les pistes sont caillouteuses et les montées raides : un guide connaît les meilleurs sentiers et les portions à éviter après la pluie.

Où manger dans les Annapurnas

Les saveurs à goûter

• Le set thakali — Version raffinée du dal bhat née dans la vallée de la Kali Gandaki, il réunit riz ou dhido, dal de lentilles noires, légumes sautés, achar et viande séchée ou en curry. À goûter à Pokhara, à Marpha ou à Jomsom.
• Le dhido — Une pâte épaisse de sarrasin ou de millet, mangée à la main avec le dal et les légumes. C’est le plat des villages de montagne, servi dans les lodges et les restaurants thakalis.
• Les pommes et l’eau-de-vie de Marpha — Les vergers de Marpha, dans la Kali Gandaki, produisent pommes, cidre, jus et une eau-de-vie de pomme que l’on goûte sur place. La tarte aux pommes y figure à la carte de presque tous les lodges.
• Le pain gurung — Une galette frite et gonflée, servie au petit-déjeuner dans les lodges du trek avec du miel ou un œuf. Réconfortant avant une longue étape.
• Le fromage de yak — Produit dans les hautes vallées, ce fromage à pâte dure se vend dans les lodges du circuit des Annapurnas et dans quelques boutiques de Pokhara. On le grignote sur le sentier.
• Le thé au gingembre et au citron — Boisson fétiche des trekkeurs, servie chaude au miel dans les lodges, il réchauffe et aide à boire suffisamment en altitude.

Nos tables

• Moondance Restaurant & Bar

  Lakeside, Barahi Chowk · Restaurant international

  Une adresse de longue date de Lakeside, répartie sur deux étages avec terrasse, qui sert currys thaïs, poissons, pizzas et plats népalais. Gardez de la place pour la tarte au citron meringuée, la spécialité de la maison.

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• Caffe Concerto

  Lakeside, Gaurighat · Trattoria

  Depuis la fin des années 1990, cette table à l’italienne sert pizzas au four à bois, pâtes et desserts, ainsi qu’un bon café. Une valeur sûre pour un repas de récupération après un trek.

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• Pokhara Thakali Kitchen

  Lakeside · Cuisine thakali

  À un pâté de maisons de la rue principale, on y commande le set thakali : riz ou dhido de sarrasin, dal de lentilles noires, légumes de saison, achar et viande au choix. Épicé et généreux, le meilleur moyen de découvrir la cuisine de la Kali Gandaki sans quitter Pokhara.

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• Potala Tibetan Restaurant

  Lakeside · Cantine tibétaine

  Un restaurant familial à l’étage, avec un balcon sur la rue principale, où l’on vient pour les momos, le sha phaley, un chausson de viande frit, et les soupes de nouilles. Simple et chaleureux.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Tiger Mountain Pokhara Lodge

  Crête au nord-est de Pokhara · Hôtel de charme

  À quelque 300 mètres au-dessus de la vallée, ce lodge de pierre aux cottages dispersés fait face aux Annapurnas et propose balades guidées, observation des oiseaux et rencontres dans les villages voisins. Pionnier d’un tourisme attentif aux communautés.

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• The Pavilions Himalayas

  Vallée de Pokhara · Luxe

  Ce domaine écoresponsable de villas installé sur une ferme biologique, à l’écart de la ville, sert les légumes de son potager. Une annexe de tentes de luxe, sur l’autre rive du lac Phewa, se rejoint en bateau.

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• Fish Tail Lodge

  Lac Phewa · Hôtel de charme

  Posé sur une presqu’île du lac face au Machapuchare, ce lodge historique se rejoint par un bac flottant depuis la rive de Lakeside. Les jardins au bord de l’eau garantissent le calme, à deux pas de l’animation.

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• Temple Tree Resort & Spa

  Lakeside · Boutique-hôtel

  Installé en plein Lakeside, à quelques minutes à pied du lac, cet hôtel offre depuis son jardin une vue sur les montagnes. Pratique pour tout faire à pied entre restaurants et embarcadères.

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• Waterfront Resort

  Lakeside · Adresse abordable et bien située

  Géré par le groupe de la Kathmandu Guest House, cet hôtel donne directement sur le lac Phewa et la chaîne des Annapurnas. Un bon choix pour les nuits avant et après le trek.

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• Shinta Mani Mustang

  Jomsom · Tout-inclus haut de gamme

  Conçu par l’architecte Bill Bensley sur les hauteurs de Jomsom, ce lodge propose un séjour tout compris avec excursions culturelles et spirituelles dans le Mustang. Une manière luxueuse d’explorer la Kali Gandaki et les abords du haut Mustang.

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• Mountain Lodges of Nepal

  Sentiers des Annapurnas et du Manang · Lodges de trek confortables

  Ce réseau familial, anciennement Yeti Mountain Home, exploite huit lodges dans les régions des Annapurnas et du Manang, avec chambres chauffées et salles de bain privées. Il permet de marcher par étapes sans renoncer au confort.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.