Rovaniemi

Les incontournables à Rovaniemi

• Le village du père Noël

  À environ huit kilomètres au nord-est du centre et à deux pas de l’aéroport, le village du père Noël (Joulupukin Pajakylä) est ouvert tous les jours de l’année. Dans le bâtiment principal, on rencontre le père Noël en personne dans son bureau : la visite est gratuite, mais la photo officielle se paie. Le bureau de poste principal du père Noël reçoit des lettres du monde entier ; on peut y faire oblitérer ses cartes d’un cachet spécial ou programmer un envoi pour Noël. Une ligne blanche peinte au sol marque le cercle polaire arctique, à sa position de 1865, que l’on franchit pour la photo souvenir. L’autobus urbain relie le centre au village ; arrivez tôt le matin en décembre, quand les files s’allongent, et ajoutez SantaPark, la grotte du père Noël, à quelques minutes de là.

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  Le pont Jätkänkynttilä et les rives du Kemijoki

  Emblème de la ville, ce pont à haubans enjambe le Kemijoki au cœur de Rovaniemi ; son nom, la « bougie du bûcheron », évoque un feu traditionnel de Laponie, et une flamme brille la nuit au sommet de son pylône. Les rives aménagées se prêtent à une promenade à toute saison, jusqu’au confluent avec l’Ounasjoki, là où la ville est née. En été, la lumière du soleil de minuit dore la rivière vers minuit ; en hiver, on y guette parfois les aurores, à quelques minutes du centre. Pour la meilleure vue d’ensemble, montez au belvédère de la colline d’Ounasvaara. Le soir, la silhouette du pont illuminée fait une belle photo depuis la plage de la rive nord.

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  L’Arktikum

  Ouvert en 1992 au bord de l’Ounasjoki, l’Arktikum réunit le centre scientifique du Centre arctique et le musée régional de Laponie sous une longue galerie de verre pointée vers le nord. Les expositions racontent la nature et le climat de l’Arctique, la vie des peuples du Grand Nord et l’histoire de la Laponie, de la culture sâme à la destruction de la ville en 1944. Une salle projette un spectacle d’aurores boréales, utile par temps couvert. Comptez deux à trois heures ; le café et la boutique du musée sont agréables pour une pause. En sortant, suivez le sentier qui longe la rivière jusqu’au centre-ville.

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  Les rennes et les huskies

  La région de Rovaniemi compte de nombreuses fermes d’élevage de rennes et de chiens de traîneau qui accueillent les visiteurs, de la courte balade en traîneau à la randonnée de plusieurs heures en forêt. On apprend à guider soi-même son renne ou son attelage de huskies, avant de se réchauffer autour d’un feu dans une kota, la hutte de bois lapone, avec un jus de baies chaud. En été, les mêmes fermes proposent des visites à pied, pour nourrir les animaux et découvrir le travail des éleveurs. Réservez auprès de fermes familiales plutôt que dans les grands circuits, pour une expérience plus authentique. Les enfants adorent ; prévoyez des vêtements très chauds, souvent prêtés sur place.

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  Ounasvaara et les forêts enneigées

  À quelques kilomètres à l’est du centre, la colline boisée d’Ounasvaara offre pistes de ski alpin, des dizaines de kilomètres de pistes de ski de fond et sentiers de raquettes au milieu des pins chargés de neige. Des abris de bois et des foyers jalonnent les sentiers, pour griller une saucisse comme les Finlandais. Au sommet, le belvédère domine la ville et les deux rivières ; en juin, c’est l’endroit où admirer le soleil de minuit. Loin des lumières, la colline se prête aussi à l’observation des aurores par nuit claire. On y monte à pied, à vélo ou en taxi depuis le centre.

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  L’église et la ville reconstruite

  Le 16 octobre 1944, pendant la guerre de Laponie, les troupes allemandes en retraite incendièrent Rovaniemi, dont l’église du XIXe siècle. La nouvelle église, achevée en 1950 par l’architecte Bertel Liljequist, abrite une immense fresque d’autel de Lennart Segerstråle, « La Source de vie », haute de 14 mètres, qui mêle scènes bibliques et paysages de Laponie. Sa croix de toit s’illumine de rouge la nuit. La ville fut reconstruite selon un plan d’Alvar Aalto dont les grandes avenues dessineraient une ramure de renne ; le centre culturel, avec la salle Lappia et la bibliothèque dessinées par Aalto, se visite à quelques rues de là. Comptez une heure pour ce parcours architectural.

Notre itinéraire à Rovaniemi

1. Jour 1 — Cercle polaire et père Noël

   Prenez l’autobus tôt le matin vers le village du père Noël pour le rencontrer avant la foule, franchir la ligne du cercle polaire et envoyer vos cartes depuis son bureau de poste. Déjeunez d’un saumon grillé sur le feu de bois chez Santa’s Salmon Place ou d’une soupe de saumon chez Kotahovi. En début d’après-midi, rejoignez une ferme d’élevage des environs pour une balade en traîneau à rennes ou en attelage de huskies. De retour en ville, faites une halte au Café & Bar 21 pour une gaufre et un café. Le soir, soupez de gibier et de poisson de lac chez Nili, puis partez en excursion guidée pour guetter les aurores.

2. Jour 2 — Musées, rivières et collines

   Consacrez la matinée à l’Arktikum, pour comprendre la nature arctique et l’histoire de la Laponie. Longez ensuite la rivière à pied jusqu’au centre, admirez l’église et sa fresque, puis le centre culturel d’Alvar Aalto. Déjeunez d’un plat de bistrot chez Roka. L’après-midi, partez en raquettes ou en ski de fond sur les sentiers d’Ounasvaara, ou, en été, montez au belvédère à pied. En fin de journée, photographiez le pont Jätkänkynttilä illuminé, avant un steak chez Monte Rosa ou un burger dans le décor éclectique de Kauppayhtiö.

Activités et loisirs

• La chasse aux aurores

  De la fin d’août au début d’avril, des guides emmènent les visiteurs loin des lumières, en minibus, en motoneige ou en raquettes, avec feu de camp et boisson chaude. Les excursions partent selon les prévisions de nébulosité ; choisissez un organisateur qui propose une seconde sortie en cas d’échec. Par nuit claire, les rives du lac ou la colline d’Ounasvaara peuvent suffire.

• Le safari en motoneige

  Des circuits guidés sillonnent forêts et rivières gelées, de quelques heures à une journée entière avec repas au feu de bois. Un permis de conduire valide est exigé pour piloter, et les combinaisons sont fournies. Les sorties de nuit se combinent avec la recherche des aurores.

• Dormir sous le ciel

  Autour de Rovaniemi, plusieurs établissements proposent des igloos ou des cabanes au toit de verre pour observer le ciel depuis son lit, et l’Arctic SnowHotel reconstruit chaque hiver un hôtel de neige avec restaurant de glace. Réservez longtemps d’avance pour décembre et février.

• SantaPark

  Creusée dans la colline à quelques minutes du village du père Noël, cette grotte abrite un parc à thème pour les enfants : école des lutins, atelier de pain d’épices, petit train et spectacle. Il n’ouvre qu’en saison, surtout de novembre à janvier, avec une courte période estivale : vérifiez le calendrier.

• Le parc animalier de Ranua

  À environ une heure de route au sud, ce zoo consacré à la faune arctique présente des ours polaires, des lynx, des gloutons et des élans dans de vastes enclos boisés. Une excursion d’une demi-journée idéale avec des enfants.

• Le ski de fond et les raquettes

  Les pistes de ski de fond balisées et éclairées d’Ounasvaara partent à quelques kilomètres du centre, et des boutiques louent l’équipement complet. Les sentiers de raquettes se parcourent en autonomie ou avec un guide, jusqu’aux abris de bois où l’on fait du feu.

• Pêche et canot l’été

  En été, sous le soleil de minuit, des guides proposent des sorties en canot ou en bateau sur le Kemijoki et l’Ounasjoki, et des parties de pêche au brochet ou à l’ombre. Les nuits claires de juin donnent à ces sorties une lumière étrange et douce.

• Le canyon de Korouoma

  À environ une heure et demie de route, ce canyon boisé se couvre en hiver de cascades gelées que gravissent les grimpeurs sur glace, et se parcourt en été par un sentier de randonnée. Des excursions guidées au départ de Rovaniemi incluent le transport.

Où manger à Rovaniemi

Les saveurs à goûter

• Poronkäristys — Le sauté de renne en fines lamelles, mijoté au beurre et servi avec purée de pommes de terre et airelles, plat emblématique de Laponie.
• Lohikeitto — La soupe de saumon crémeuse aux pommes de terre et à l’aneth, qui réchauffe après une sortie en traîneau.
• Leipäjuusto — Le fromage de lait grillé, appelé aussi fromage qui couine, servi chaud avec de la confiture de chicouté ou trempé dans le café.
• Chicouté — La baie dorée des tourbières lapones, rare et précieuse, en confiture, en liqueur ou sur un dessert.
• Poisson de lac — Omble, corégone et ombre, fumés, grillés sur la planche au feu de bois ou poêlés, figurent à toutes les cartes de la région.
• Glögi et pain d’épices — Le vin chaud aux épices, avec ou sans alcool, et les biscuits au gingembre (piparkakut) accompagnent chaque halte de l’hiver.

Nos tables

• Nili

  Centre, Valtakatu · Cuisine lapone

  Un restaurant familial au décor de bois flotté, de bois de renne et de peaux, où l’on déguste poisson de lac, gibier, champignons et baies de Laponie, préparés sur place. Le sauté de renne et l’omble sont des valeurs sûres.

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• Roka Street Bistro

  Centre, Ainonkatu · Bistrot

  Un bistrot de quartier d’une vingtaine de places, entre cuisine de rue, influences italiennes et produits nordiques, avec du poisson souvent pêché par le patron et une belle carte de vins. Ouvert midi et soir.

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• Monte Rosa

  Centre, Maakuntakatu · Grilladerie

  Une maison familiale établie depuis plus de trente ans, réputée pour ses steaks, qui propose aussi des plats lapons revisités. Ouvert le soir, du mardi au samedi ; réservez en haute saison.

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• Kauppayhtiö

  Centre, Valtakatu · Bar-restaurant

  Un bar-restaurant éclectique où les meubles et objets vintage du décor sont à vendre, avec une galerie d’art urbain. On y mange burgers, pizzas au feu de bois et ailes de poulet, dans une ambiance détendue.

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• Cafe & Bar 21

  Centre, Rovakatu · Café

  Ouvert en 2012, ce café au design sobre est connu pour ses gaufres, salées ou sucrées, ses bols santé et ses crèmes glacées artisanales. Parfait pour une pause entre deux visites.

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• Kotahovi

  Village du père Noël · Cuisine lapone

  Dans un décor de hutte lapone éclairée par le feu, ce restaurant du village du père Noël sert renne et soupe de saumon, entre recettes traditionnelles et cuisine nordique actuelle. Premier arrivé, premier servi : aucune réservation.

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• Santa’s Salmon Place

  Village du père Noël · Saumon grillé au feu de bois

  Dans une kota de bois, les pavés de saumon sont grillés sur un feu ouvert sous vos yeux, pour un repas simple et savoureux. Fermé certains mois pour travaux ou hors saison : vérifiez les horaires.

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• Café de la mère Noël

  Village du père Noël · Café

  Un café chaleureux dans une maison de bois décorée pour Noël, qui sert boissons chaudes, pâtisseries finlandaises et pain d’épices. Ouvert seulement pendant la saison d’hiver.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Arctic TreeHouse Hotel

  Près du village du père Noël · Luxe

  Des suites perchées à flanc de colline, avec une grande baie vitrée sur la forêt pour guetter les aurores ou le soleil de minuit, et le restaurant Rakas. Le village du père Noël se rejoint à pied.

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• Arctic Light Hotel

  Centre, Valtakatu · Boutique-hôtel

  Un boutique-hôtel primé installé dans un bâtiment historique du centre, au décor soigné, avec sauna et restaurant de cuisine arctique.

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• Santa Claus Holiday Village

  Village du père Noël · Hôtel de charme

  Des chalets de bois avec sauna privé, sur le cercle polaire, au cœur du village du père Noël. Pratique en famille pour profiter des lieux tôt le matin et le soir.

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• Apukka Resort

  Environs de Rovaniemi · Hôtel insolite

  Des cabanes et des igloos de verre pour dormir face au ciel, à l’écart des lumières de la ville, avec un large choix d’excursions d’hiver au départ du domaine.

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• Arctic SnowHotel & Glass Igloos

  Sinettä, au nord-ouest de Rovaniemi · Hôtel insolite

  Un hôtel de neige et de glace reconstruit chaque hiver, ouvert de la mi-décembre à la fin de mars, avec restaurant de glace et sauna de neige, complété toute l’année par des igloos de verre.

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• Original Sokos Hotel Vaakuna

  Centre · Adresse abordable et bien située

  Un grand hôtel moderne sur la rue principale, à quelques minutes à pied des restaurants, de l’église et des départs d’excursions.

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• Scandic Rovaniemi City

  Centre · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel de chaîne fonctionnel au cœur de la ville, avec sauna, pratique pour les voyageurs qui enchaînent les excursions.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.