Helsinki

Les incontournables à Helsinki

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  La cathédrale Ouspenski et la place du Sénat

  Perchée sur un rocher de la presqu’île de Katajanokka, la cathédrale orthodoxe Ouspenski, achevée en 1868, passe pour la plus grande église orthodoxe d’Europe de l’Ouest ; ses briques rouges proviendraient de la forteresse de Bomarsund, dans les îles d’à land. À l’intérieur, l’iconostase dorée et les colonnes de granit baignent dans la lumière des cierges ; les horaires d’ouverture sont limités et l’accès restreint pendant les offices. À cinq minutes à pied, la place du Sénat forme un ensemble néoclassique imaginé par Carl Ludvig Engel, dominé par la cathédrale luthérienne blanche et ses dômes verts, que l’on atteint par un vaste escalier. Montez-y en fin de journée, quand le soleil frappe la façade, puis flânez dans les rues de Katajanokka, riches en immeubles Art nouveau. Comptez une heure pour les deux cathédrales.

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  L’église Temppeliaukio

  Creusée en 1969 dans un bloc de granit du quartier de Töölö par les frères architectes Timo et Tuomo Suomalainen, l’église du Rocher surprend dès l’entrée. Les parois de roche brute, laissées telles quelles, entourent la nef, coiffée d’une large coupole de cuivre posée sur une couronne de verrières qui laisse filtrer la lumière du jour. L’acoustique exceptionnelle attire des concerts réguliers, à consulter sur le site de la paroisse. L’entrée est payante pour les visiteurs et l’église ferme pendant les mariages et les offices : venez en matinée, avant l’arrivée des autocars. À une quinzaine de minutes à pied, le monument à Sibelius et le café Regatta, au bord de la mer, prolongent la promenade.

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  La forteresse de Suomenlinna

  Construite à partir de 1748, lorsque la Finlande appartenait à la Suède, cette forteresse maritime s’étend sur un chapelet d’îles reliées par des ponts, à l’entrée du port. Inscrite à l’UNESCO, elle se visite à pied en suivant le sentier bleu qui passe par la porte du Roi, les bastions herbeux, les canons et la cale sèche où l’on répare encore de vieux voiliers. Le musée de Suomenlinna raconte son histoire, et le sous-marin Vesikko se visite l’été. Le traversier municipal part toute l’année de la place du Marché, en une quinzaine de minutes, avec un simple billet de transport en commun. Emportez un pique-nique et une veste coupe-vent, et prévoyez une demi-journée.

• La place du Marché et la vieille halle

  Au bord du port Sud, la place du Marché (Kauppatori) déploie chaque matin ses étals de fruits, de poissons fumés et d’artisanat, plus nombreux en été. On y mange sous les tentes orange une assiette de petits poissons frits (muikku) ou une soupe de saumon crémeuse, en surveillant les goélands. Juste à côté, la vieille halle (Vanha Kauppahalli), de brique rouge, ouverte en 1889 et rénovée, abrite poissonniers, fromagers et comptoirs de café. Au bout de la place, la fontaine de Havis Amanda, sirène de bronze de 1908, ouvre l’esplanade, allée de verdure bordée de boutiques de design. Venez le matin, avant midi, pour le marché dans toute son animation.

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  La bibliothèque Oodi

  Inaugurée en décembre 2018 face au Parlement, la bibliothèque centrale Oodi est devenue le salon public des Helsinkiens. Sa façade d’épicéa ondule comme une vague, et chaque étage a sa vocation : le rez-de-chaussée pour les rencontres, le deuxième, surnommé « le grenier des outils », pour les imprimantes 3D, les machines à coudre et les studios d’enregistrement, et le dernier, « le paradis des livres », sous un plafond blanc ondulé percé de puits de lumière. Le balcon supérieur offre une belle vue sur la place Kansalaistori. L’entrée est gratuite et l’on peut s’y installer des heures. Le musée d’art contemporain Kiasma, la salle de concert Musiikkitalo et la gare centrale d’Eliel Saarinen sont à deux pas.

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  Löyly et la culture du sauna

  Le sauna est au cœur de la vie finlandaise, au point d’être inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. À Hernesaari, au bord de la mer, Löyly marie depuis 2016 architecture contemporaine et tradition : son enveloppe de lattes de bois abrite un sauna chauffé au bois et un sauna à fumée, d’où l’on descend par une échelle pour se tremper dans la Baltique, même en hiver. Réservez un créneau de deux heures en ligne ; les saunas étant mixtes, le maillot est de rigueur. Pour une expérience plus populaire, essayez Kotiharjun Sauna, dans le quartier de Kallio, l’un des derniers saunas publics chauffés au bois de la ville. Terminez par un repas sur la terrasse de Löyly, face au coucher de soleil.

Notre itinéraire à Helsinki

1. Jour 1 — Cathédrales, marché et forteresse

   Commencez par la place du Sénat et la cathédrale luthérienne, avant la foule, puis traversez vers la cathédrale Ouspenski. Descendez ensuite à la place du Marché pour une soupe de saumon sous les tentes ou un déjeuner dans la vieille halle. Prenez le traversier pour Suomenlinna en début d’après-midi et explorez les bastions, la porte du Roi et la cale sèche, avec une pause café sur l’île. De retour en ville, remontez l’esplanade jusqu’au Café Ekberg pour une douceur. Le soir, soupez d’un repas finlandais chez Savotta, sur la place du Sénat, ou d’un plat de hareng chez Sea Horse.

2. Jour 2 — Architecture, design et vapeur

   Commencez par la gare centrale d’Eliel Saarinen et ses géants de granit porteurs de lanternes, puis traversez la place Kansalaistori jusqu’à la bibliothèque Oodi et son dernier étage. Rejoignez à pied l’église Temppeliaukio pour la visiter en matinée. Déjeunez d’une brioche à la cannelle au café Regatta, au bord de la mer, près du monument à Sibelius. L’après-midi, arpentez le quartier du design, entre les boutiques de Punavuori et de l’avenue Esplanadi. En fin de journée, rendez-vous à Löyly pour deux heures de sauna et de baignade dans la Baltique, suivies d’un souper sur la terrasse face au couchant.

Activités et loisirs

• Le quartier du design

  Le Design District réunit plus d’une centaine de boutiques, galeries et ateliers entre Punavuori, Kaartinkaupunki et Kamppi. Marimekko, Iittala et Artek ont leurs vitrines sur l’esplanade, tandis que les créateurs indépendants occupent les petites rues. Le musée du Design, dans une ancienne école néogothique, retrace l’histoire du design finlandais.

• Tallinn en excursion

  Plusieurs compagnies relient Helsinki à Tallinn, en Estonie, en environ deux heures de traversier, avec de nombreux départs par jour. La vieille ville médiévale se visite en une journée, en revenant pour le souper. Réservez les billets à l’avance l’été et emportez votre passeport.

• Seurasaari, le musée en plein air

  Sur une île boisée reliée par un pont, à l’ouest du centre, des maisons, églises et fermes venues de toute la Finlande racontent la vie rurale d’autrefois. Les bâtiments ouvrent l’été ; en toute saison, l’île reste un beau lieu de promenade, fréquenté par les écureuils. La Saint-Jean y est célébrée par de grands feux.

• Les musées d’art

  L’Ateneum présente les grands peintres finlandais, dont Akseli Gallen-Kallela, tandis que Kiasma se consacre à l’art contemporain. Amos Rex, installé sous une place aux dômes percés de hublots, accueille des expositions immersives spectaculaires. Tous trois se trouvent à quelques minutes les uns des autres.

• Allas Sea Pool

  Au bord de la place du Marché, ce complexe de bassins flottants propose une piscine d’eau de mer, une piscine chauffée et des saunas, avec vue sur la cathédrale et les bateaux. On s’y baigne toute l’année ; le contraste est saisissant en hiver.

• Les îles de l’été

  En été, de petits bateaux relient la ville aux îles de Vallisaari, ancienne île militaire devenue réserve naturelle, de Lonna, avec son sauna public, et de Pihlajasaari, avec ses plages. Une façon simple de s’évader pour une demi-journée, pique-nique en main.

• Le parc national de Nuuksio

  À moins d’une heure de transport en commun, ce parc de forêts, de lacs et de rochers offre des sentiers balisés de quelques kilomètres, des aires de feu et la chance d’apercevoir un écureuil volant. Le centre Haltia, à l’entrée, présente la nature finlandaise.

• Kallio, le soir

  L’ancien quartier ouvrier au nord du centre aligne bars sans chichis, microbrasseries et salles de concert autour de la rue Vaasankatu et de la place Karhupuisto. L’ambiance y est détendue, les prix un peu plus doux qu’au centre.

• Porvoo à la journée

  À environ une heure d’autocar, ou en bateau l’été, la petite ville de Porvoo séduit par ses entrepôts rouges au bord de la rivière, ses ruelles pavées et sa cathédrale médiévale. Goûtez la tartelette de Runeberg, née ici, dans une pâtisserie de la vieille ville.

Où manger à Helsinki

Les saveurs à goûter

• Lohikeitto — La soupe de saumon à la crème, aux pommes de terre et à l’aneth, servie sous les tentes de la place du Marché et dans la vieille halle.
• Karjalanpiirakka — La tourte de Carélie, fine pâte de seigle garnie de riz au lait, se mange tiède avec un beurre à l’œuf, au petit-déjeuner ou en collation.
• Muikku — De petits poissons de lac frits, croustillants, servis avec de l’ail et de la mayonnaise sur les étals de la place du Marché.
• Poronkäristys — Le sauté de renne en fines lamelles, avec purée et airelles, spécialité lapone que proposent les tables finlandaises traditionnelles comme Savotta.
• Korvapuusti — La brioche à la cannelle et à la cardamome, en forme d’oreille giflée, qui accompagne chaque café, au Café Regatta comme chez Ekberg.
• Leipäjuusto et chicouté — Un fromage grillé qui couine sous la dent, servi tiède avec de la confiture de chicouté, la baie orangée des marais.
• Runebergintorttu — La tartelette aux amandes et à la confiture de framboises du poète national Runeberg, vendue en janvier et au début de février.
• Salmiakki — La réglisse salée au chlorure d’ammonium, que les Finlandais adorent et que les visiteurs goûtent avec méfiance ; on la trouve dans toutes les épiceries.

Nos tables

• Olo

  Esplanadi · Table gastronomique

  Une table étoilée au guide Michelin, installée dans une maison du XIXe siècle face au port, qui compose un menu dégustation de produits finlandais de saison. Réservez plusieurs semaines d’avance.

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• Palace

  Eteläranta, port Sud · Table gastronomique

  Au dernier étage d’un immeuble des années 1950 dominant le port Sud, une cuisine nordique raffinée et une vue panoramique sur la mer et la ville. Idéal pour une grande occasion.

  Site officiel

• Savotta

  Place du Sénat · Cuisine finlandaise traditionnelle

  Un décor de camp de bûcherons et une cuisine inspirée des forêts et des lacs : saumon, renne, champignons et baies sauvages, servis sur des planches de bois. Parfait pour découvrir les classiques.

  Site officiel

• Sea Horse

  Kaivopuisto, Kapteeninkatu · Brasserie finlandaise

  Une institution des années 1930 aux murs ornés d’hippocampes, où l’on commande les harengs de la Baltique poêlés, le vorschmack ou le steak à la finlandaise, dans une ambiance de brasserie de quartier.

  Site officiel

• Vanha Kauppahalli

  Place du Marché · Halle gourmande

  La vieille halle du port réunit poissonniers, fumoirs, fromagers et petits restaurants de comptoir. On y déjeune d’une soupe de saumon, de saumon fumé ou de sandwichs au hareng.

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• Café Regatta

  Taivallahti, près du monument à Sibelius · Café en bord de mer

  Une minuscule maison de bois rouge au bord de l’eau, où l’on s’assoit dehors, même en hiver, avec une brioche à la cannelle et un café, parfois en grillant une saucisse au feu de bois. Une file se forme souvent l’été.

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• Café Ekberg

  Bulevardi · Café-pâtisserie historique

  Fondé en 1852, le plus ancien café de Finlande sert pâtisseries, brioches et petits-déjeuners dans une salle à l’élégance d’autrefois. Goûtez sa tartelette de Runeberg au début de février.

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• Kappeli

  Parc de l’Esplanade · Café-restaurant historique

  Un pavillon de verre et de fonte du XIXe siècle au milieu de l’esplanade, avec une grande terrasse l’été et une scène où l’on joue de la musique. Idéal pour un café ou un verre en fin de journée.

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• Löyly

  Hernesaari · Restaurant de sauna

  Le restaurant du célèbre sauna sert une cuisine nordique simple, du saumon aux salades, sur une terrasse face à la mer. On peut y manger sans avoir réservé de sauna ; l’endroit est magique au coucher du soleil.

  Site officiel

Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• Hietaranta

  Töölö

  La principale plage de sable de la ville, surnommée Hietsu, bordée de cafés et de terrains de volleyball, à quinze minutes à pied du centre.

• Pihlajasaari

  ÃŽle au sud de la ville

  Une île de rochers lisses et de petites plages, accessible en bateau l’été depuis le port de Merisatama, avec une plage naturiste séparée. Parfaite pour une demi-journée.

• Uunisaari

  Face au parc de Kaivopuisto

  Un îlot à quelques minutes de bateau, avec plage, sauna et restaurant, très apprécié des familles les jours de beau temps.

Notre sélection d’hôtels

• Hotel Kämp

  Esplanadi · Palace

  Le grand hôtel historique de la capitale, ouvert en 1887, avec ses salons dorés, son spa et un bar prisé des Helsinkiens, au cœur de l’esplanade.

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• Hotel St. George

  Yrjönkatu, face au parc de la Vieille Église · Luxe

  Un hôtel contemporain dans un immeuble historique, riche d’une collection d’art finlandais et international, avec spa, jardin d’hiver et boulangerie maison.

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• Hotel Haven

  Près de la place du Marché · Boutique-hôtel

  Un boutique-hôtel feutré à deux pas du port et de la cathédrale, réputé pour son bar à rhum et à gin et son restaurant de cuisine nordique.

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• Hotel F6

  Fabianinkatu · Boutique-hôtel

  Une adresse chaleureuse près de l’esplanade, dont certaines chambres ont un balcon sur une cour intérieure fleurie. Idéale pour se sentir chez soi en plein centre.

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• Lilla Roberts

  Punavuori · Boutique-hôtel

  Un hôtel au décor Art déco dans le quartier du design, avec un bar élégant et des chambres feutrées, à quelques minutes de l’esplanade.

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• Hotel Helka

  Près de Kamppi · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel meublé de pièces du design finlandais, signées Artek notamment, avec sauna au dernier étage, à distance de marche de la gare centrale.

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• Hotel Arthur

  Vuorikatu, centre · Adresse abordable et bien située

  Un hôtel simple et bien tenu, dans une rue calme à quelques minutes de la gare centrale et de la place du Sénat, avec un copieux petit-déjeuner.

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