Roatán

Les incontournables à Roatán

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  West Bay, la plage du bout de l’île

  À la pointe ouest de Roatán, West Bay déroule un long ruban de sable blond où l’on nage au-dessus du récif à quelques mètres du bord, masque sur le nez. La plupart des hôtels tout-inclus et des grands complexes s’alignent ici, avec leurs quais de bois d’où partent les bateaux de plongée. Le matin, avant 10 h, la plage appartient presque aux résidants ; les jours d’escale, des navettes de croisiéristes l’animent jusqu’au milieu de l’après-midi. Gardez la fin de journée pour le coucher du soleil, qui se couche droit sur la mer. Un bateau-taxi relie West Bay à West End en une dizaine de minutes.

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  West End et Half Moon Bay

  Ancien village de pêcheurs devenu le quartier le plus vivant de l’île, West End aligne sur une rue de sable ses boutiques de plongée, ses cafés et ses bars les pieds dans l’eau. Au nord, l’anse de Half Moon Bay offre une baignade abritée et un tuba facile au-dessus des herbiers et des massifs de corail. Flânez en fin d’après-midi, quand les centres de plongée rentrent leurs bateaux, puis attablez-vous pour le coucher du soleil. Le soir, la musique s’échappe des bars jusqu’assez tard : logez un peu à l’écart si vous tenez à vos nuits.

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  Plonger sur la barrière mésoaméricaine

  Roatán repose sur la bordure sud du deuxième plus grand récif-barrière du monde, et ses tombants commencent souvent à quelques minutes de bateau du rivage. Autour de West End, Spooky Channel promène les plongeurs dans une faille étroite où filtre la lumière ; plus à l’est, Mary’s Place est célèbre pour ses crevasses tapissées d’éponges et de gorgones. L’épave de l’El Aguila, un cargo d’une soixantaine de mètres coulé volontairement en 1997 près de Sandy Bay, a été brisée en trois par l’ouragan Mitch l’année suivante ; son mât remonte vers une vingtaine de mètres, mais la coque repose plus bas, ce qui la réserve aux plongeurs certifiés. Les centres de West End et de West Bay proposent baptêmes, certifications et plongées de nuit : réservez vos sorties du matin, quand la mer est la plus calme.

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  Le parc marin en apnée

  Pas besoin d’être plongeur pour profiter du récif : entre West End et Sandy Bay, la réserve marine gérée par l’organisme Roatan Marine Park protège des jardins de corail accessibles depuis la plage. On y croise raies léopards, tortues imbriquées, perroquets et, avec de la chance, un banc de calmars. Nagez à marée haute, sans jamais poser le pied sur le corail, et appliquez une crème solaire minérale. Le parc organise aussi des ateliers de chasse au poisson-lion, une espèce envahissante, que les restaurants servent ensuite en ceviche.

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  Utila, l’île des plongeurs

  À une trentaine de kilomètres à l’ouest, Utila attire les plongeurs du monde entier pour ses dizaines de sites et ses certifications parmi les plus réputées des Caraïbes. Surtout, c’est l’un des rares endroits où l’on peut croiser le requin-baleine en surface, au gré des sorties dans le nord de l’île. On y rencontre aussi, dans les mangroves, l’iguane à queue épineuse d’Utila, qu’on ne trouve nulle part ailleurs, et l’on se baigne à Water Cay, un îlot de sable planté de cocotiers. Comptez au moins deux nuits sur place : les liaisons avec Roatán se font par bateau privé, par petit avion ou via La Ceiba, avec des horaires qui changent.

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  Oak Ridge et l’est sauvage

  À l’est de French Harbour, la route traverse des collines boisées jusqu’à Oak Ridge, village de pêcheurs dont les maisons sur pilotis, peintes de couleurs vives, bordent un chenal. On y visite le port en lancha, le bateau-taxi local, avant de filer vers les tunnels de mangrove. Plus loin, Camp Bay offre une longue plage presque déserte, et Port Royal rappelle que les pirates anglais mouillaient ici au XVIIe siècle. Prévoyez une journée complète en voiture ou avec un chauffeur, car les distances sont plus longues qu’elles n’en ont l’air sur la carte.

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  Le parc Gumbalimba

  Entre West Bay et West End, ce parc aménagé dans la forêt réunit capucins à face blanche, aras rouges et iguanes en semi-liberté, qui viennent volontiers se poser sur les épaules des visiteurs. Un sentier suspendu, une grotte consacrée à l’histoire des pirates et une tyrolienne de 13 câbles complètent la visite. Le parc ouvre tous les jours de 8 h à 16 h. Arrivez à l’ouverture les jours d’escale, car les groupes de croisiéristes y convergent dès le milieu de la matinée.

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  Anthony’s Key et les dauphins

  À Sandy Bay, l’Institut des sciences marines de Roatán, rattaché à l’hôtel Anthony’s Key, héberge des grands dauphins dans un lagon naturel autour de Bailey’s Key. Ses programmes, d’abord éducatifs, permettent de les observer depuis le quai, de nager avec eux ou de plonger en leur compagnie, et un camp est conçu pour les enfants. Le petit musée des sciences marines présente la faune du récif. À deux pas, les jardins botaniques de Carambola proposent un sentier qui grimpe vers un point de vue sur la côte nord.

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  Les tunnels de mangrove

  Sur la côte sud-est, entre Jonesville et Oak Ridge, des canaux étroits se faufilent sous une voûte de palétuviers où la lumière passe à peine. La balade se fait en lancha avec un pêcheur du coin, qui coupe le moteur pour laisser entendre les oiseaux. À Jonesville, le bar-restaurant Hole in the Wall, accessible seulement par l’eau, sert du poisson et de la langouste au bout d’un ponton. Partez le matin, avant que le vent ne se lève, et négociez le circuit avant d’embarquer.

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  Coxen Hole, la capitale

  La plus grosse agglomération de l’île vit au rythme du port de croisière et de l’aéroport voisin. Ses rues commerçantes, son marché et ses petits restaurants de baleadas donnent un aperçu du Roatán quotidien, bien loin des complexes hôteliers. Les jours d’escale, le terminal aux façades colorées déverse des milliers de passagers : visitez plutôt la ville ces jours-là en fin d’après-midi, ou choisissez un jour sans paquebot. C’est aussi là que se trouvent banques, pharmacies et supermarchés.

Notre itinéraire à Roatán

1. Jour 1 — West Bay, du récif au coucher du soleil

   Commencez tôt par une séance d’apnée au bout de la plage de West Bay, quand l’eau est lisse et les bateaux encore à quai. Vers 10 h, embarquez pour une première plongée ou une sortie en bateau à fond de verre sur le récif. Déjeunez les pieds dans le sable chez Kristi’s Island Kitchen, où le ceviche fait l’unanimité. L’après-midi, passez au parc Gumbalimba pour les singes et les aras, puis revenez vous baigner. Terminez la journée à table au Sea Salt, en réservant une table face à la mer pour le coucher du soleil.

2. Jour 2 — West End, Sandy Bay et la côte nord

   Prenez le bateau-taxi pour West End et nagez à Half Moon Bay avant la chaleur. Montez ensuite à Sandy Bay pour la rencontre avec les dauphins de l’Institut des sciences marines, à réserver la veille. Déjeunez de baleadas chez Calelu’s, puis grimpez le sentier des jardins de Carambola pour la vue sur la côte. En fin d’après-midi, installez-vous au Sundowners, sur la plage de Half Moon Bay, pour le coucher du soleil. Le soir, dînez au Stowaway Gastrobar ou au Roatan Oasis, deux tables où il vaut mieux réserver.

3. Jour 3 — L’est, les mangroves et Oak Ridge

   Louez une voiture ou retenez un chauffeur pour la journée et prenez la route de l’est de bonne heure. Arrêtez-vous à French Harbour pour voir rentrer la flotte de pêche, puis poursuivez jusqu’à Oak Ridge. Embarquez en lancha pour les tunnels de mangrove et le chenal bordé de maisons sur pilotis. Déjeunez de poisson grillé au Hole in the Wall, à Jonesville, qu’on rejoint par l’eau. L’après-midi, étendez votre serviette à Camp Bay, la grande plage tranquille du nord-est, avant de rentrer à l’ouest pour la soirée.

Activités et loisirs

• Passer son brevet de plongée

  Roatán et Utila figurent parmi les endroits les plus prisés des Caraïbes pour obtenir une certification, grâce à une eau chaude, une visibilité souvent excellente et des sites à quelques minutes du rivage. Les centres de West End et de West Bay enseignent en anglais et parfois en français ou en espagnol. Faites la partie théorique en ligne avant de partir pour garder vos journées sur place pour l’eau. Évitez de plonger dans les 24 heures qui précèdent votre vol de retour.

• Chasser le poisson-lion avec le parc marin

  Le poisson-lion, arrivé de l’Indo-Pacifique, dévore les jeunes poissons du récif. Roatan Marine Park forme chaque semaine des plongeurs à sa chasse au harpon, sous la supervision de ses équipes. L’atelier permet de comprendre les menaces qui pèsent sur la barrière, et les prises finissent souvent en ceviche dans les restaurants de West End.

• Le requin-baleine à Utila

  Le plus grand poisson du monde se nourrit parfois en surface au nord d’Utila, et les centres de l’île organisent des sorties dédiées. Les rencontres ne sont jamais garanties : restez plusieurs jours pour multiplier vos chances. Suivez les consignes d’approche, en nageant à bonne distance sans toucher l’animal, et choisissez un opérateur qui les respecte.

• Pêche au gros et à la mouche

  Les eaux profondes au large de Roatán abritent thons, wahoos et marlins, que l’on traque à la traîne lors de sorties d’une demi-journée ou d’une journée. Sur les hauts-fonds de l’est, les amateurs de pêche à la mouche recherchent le bonefish et le permit. Un tournoi de pêche remise à l’eau anime l’île chaque année en septembre. Réservez un capitaine reconnu et vérifiez ce qui est fourni à bord.

• Kayak et planche à pagaie

  Les eaux calmes de Half Moon Bay, de West Bay et des chenaux de l’est se prêtent au kayak et à la planche à pagaie, surtout le matin. Plusieurs hôtels prêtent le matériel à leurs clients, et des loueurs s’installent sur la plage. Dans les mangroves, une sortie guidée permet d’approcher hérons, aigrettes et martins-pêcheurs sans déranger la faune.

• La culture garifuna à Punta Gorda

  Sur la côte nord, Punta Gorda est le berceau de la communauté garifuna de Roatán, installée ici en 1797 après sa déportation de Saint-Vincent par les Britanniques. Le village célèbre ce débarquement chaque année en avril, avec tambours, danse punta et cuisine au lait de coco. Le reste de l’année, des groupes locaux présentent leurs chants et leurs danses aux visiteurs : renseignez-vous sur place pour assister à une prestation.

• Tyrolienne et canopée

  Plusieurs parcs de tyrolienne s’accrochent aux collines boisées du centre de l’île, avec des vues sur la mer d’un côté et la forêt de l’autre. Celui de Gumbalimba compte 13 câbles et 17 plateformes. Évitez les jours d’escale, où les files s’allongent, et portez des chaussures fermées.

• Bateau à fond de verre et semi-submersible

  Pour les enfants ou les nageurs peu à l’aise, les sorties en bateau à fond de verre depuis West End et West Bay montrent le récif sans se mouiller. Elles durent en général une heure et demie, avec un arrêt pour nager au masque et au tuba si l’on veut. Vérifiez l’état de la mer avant de réserver, car la visibilité baisse quand le vent souffle du nord.

• Coucher de soleil en catamaran

  Des catamarans partent de West End et de West Bay en fin d’après-midi pour longer la côte nord-ouest jusqu’au coucher du soleil. On s’arrête souvent pour une baignade au-dessus du récif avant le retour au crépuscule. Les formules privées conviennent aux demandes en mariage et aux anniversaires : réservez-les quelques jours à l’avance.

• Excursion aux Cayos Cochinos

  Au sud-est de Roatán, cet archipel de petites îles protégées forme une réserve marine où l’on se baigne dans une eau cristalline. Les excursions en bateau s’arrêtent souvent à Chachahuate, un village garifuna de cases sous les palmiers, pour un déjeuner de poisson frit. La traversée peut être agitée par vent fort : choisissez une journée calme et un opérateur équipé de gilets pour tous.

Où manger à Roatán

Les saveurs à goûter

• Baleada — La galette de farine de blé repliée sur des haricots rouges frits, de la crème et du fromage râpé, en-cas national du Honduras. On la trouve dans les comptoirs de West End et de Coxen Hole, dès le petit-déjeuner.
• Sopa de caracol — Une soupe de lambi au lait de coco, parfumée de coriandre, de manioc et de banane plantain verte, rendue célèbre par une chanson hondurienne. Commandez-la dans les restaurants de fruits de mer de l’île.
• Rundown — Le ragoût des îles de la Baie : du poisson ou des fruits de mer mijotés dans le lait de coco avec plantain, manioc et légumes. Un plat de famille, qu’on déguste surtout dans les petites cantines de l’est.
• Tapado et machuca — Deux piliers de la cuisine garifuna : le tapado, soupe de poisson et de fruits de mer au lait de coco, et la machuca, purée de plantain vert pilé servie avec un bouillon de coco et du poisson frit. Goûtez-les à Punta Gorda ou dans les restaurants garifunas de West End.
• Pan de coco — Un petit pain moelleux à la noix de coco, cuit chaque matin dans les boulangeries des villages. Il accompagne les soupes et les poissons, ou se mange nature au petit-déjeuner.
• Poisson-lion en ceviche — Chasser cette espèce envahissante aide le récif, et sa chair blanche et ferme fait un excellent ceviche au citron vert. Plusieurs restaurants de West End et de West Bay le proposent quand la pêche le permet.
• Bières et rhum honduriens — La Salva Vida et la Port Royal sont les blondes qu’on boit partout sur l’île. Pour le rhum, les marques honduriennes se goûtent en punch ou nature dans les bars de plage.

Nos tables

• Sea Salt Fine Dining Beach Bistro

  West Bay · Table gastronomique en bord de plage

  Grillades, poissons et fruits de mer d’inspiration méditerranéenne et caribéenne se dégustent ici face au sable, dans un cadre soigné qui tranche avec les bars de plage voisins. Le poisson du jour et les fruits de mer sont les plats à commander. Réservez pour le soir, quand les tables en terrasse profitent du coucher du soleil.

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• Kristi’s Island Kitchen

  West Bay · Cuisine des îles

  Une adresse sans façon où le ceviche, les crevettes à la noix de coco et les côtes levées ont bâti la réputation de la maison. Les portions sont généreuses et l’accueil chaleureux. Une halte parfaite pour le déjeuner entre deux baignades.

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• Alera

  Kimpton Grand Roatán, West Bay · Table méditerranéenne d’hôtel

  Le restaurant principal du Kimpton Grand Roatán marie produits de la mer locaux et recettes méditerranéennes, dans une salle ouverte sur la plage. On y vient pour un dîner plus habillé, avant ou après un verre au bar. Réservation conseillée si vous ne logez pas à l’hôtel.

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• Roatan Oasis

  West End · Bistro

  Nichée dans un jardin tropical un peu en retrait de la rue principale, cette table sert une carte courte de viandes grillées, de poissons et de plats de saison. Le service attentif et le cadre intime en font l’une des adresses favorites des habitués de West End. Réservez, surtout en haute saison.

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• The Stowaway Gastrobar

  West End · Bar à tapas et cuisine fusion

  Petites assiettes à partager d’inspiration espagnole et européenne, poissons du jour et cocktails soignés composent une soirée gourmande sans cérémonie. L’ambiance est à son meilleur le soir, quand la terrasse s’illumine. Commandez plusieurs plats pour la table et laissez-vous guider par les suggestions du jour.

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• Calelu’s

  West End · Cuisine hondurienne

  Ce petit restaurant familial est l’endroit idéal pour goûter les baleadas, ces galettes de farine garnies de haricots frits, de crème et de fromage, auxquelles on ajoute œufs, avocat ou viande. La carte propose aussi des plats latino-américains et caribéens sans prétention. Parfait pour le déjeuner ou un souper simple après la plage.

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• Ginger’s Caribbean Grill

  West End · Grill caribéen

  Le poisson grillé, notamment le wahoo nappé de crevettes au beurre à l’ail, est la raison d’y venir. La carte mêle classiques caribéens et plats plus nord-américains, ce qui plaît aux familles. L’accueil est chaleureux et l’ambiance détendue.

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• Beacher’s West End

  West End · Comptoir de fruits de mer

  Une adresse de bord de mer, simple et animée, dont les crevettes à la noix de coco et le poisson frit ont beaucoup d’adeptes. On mange sur le pouce, en maillot, entre une plongée et une sieste. Une seconde adresse existe à West Bay.

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• Sundowners

  Half Moon Bay, West End · Bar de plage

  Le rendez-vous du coucher du soleil à West End depuis des années : on s’y installe les pieds dans le sable, un verre de punch au rhum à la main, face à la mer. La cuisine se limite à des plats simples, mais l’ambiance du crépuscule suffit à y revenir. Arrivez une heure avant le coucher du soleil pour trouver une place.

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• Blue Marlin

  West End · Bar et restaurant sur l’eau

  Posé au-dessus de l’eau au cœur du village, le Blue Marlin est connu pour ses cocktails et l’accueil souriant de son équipe. La carte internationale, des tacos au poisson grillé, se prête aussi bien au dîner qu’à l’apéro. Les soirées y sont animées en haute saison.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Plages et stations balnéaires

• West Bay Beach

  Pointe ouest

  La plage la plus célèbre de l’île, avec un sable fin, une eau très claire et un récif accessible à la nage depuis le bord. Venez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter l’affluence des jours d’escale.

• Half Moon Bay

  West End

  Une anse en croissant, abritée des vagues, idéale pour nager et faire du tuba au-dessus des herbiers. Le village et ses restaurants sont à deux pas, et le coucher du soleil y est superbe.

• Sandy Bay

  Côte nord-ouest

  Une côte plus calme, bordée de petits hôtels et du parc marin, où l’on nage directement au-dessus du récif. Parfaite pour ceux qui fuient l’animation de West End.

• Camp Bay

  Nord-est

  L’une des plus longues plages de l’île, peu construite et souvent presque déserte. On y vient pour la journée, avec pique-nique et chapeau, car l’ombre est rare.

• Water Cay

  Au large d’Utila

  Un îlot de sable blanc et de cocotiers entouré d’une eau peu profonde, accessible en bateau depuis Utila. Une excursion de rêve pour une journée de baignade et de tuba.

Notre sélection d’hôtels

• Kimpton Grand Roatán Resort + Spa

  West Bay · Luxe

  Ouvert en 2023 sur la plage de West Bay, il compte 122 chambres, suites, bungalows et villas, une piscine à débordement face à la mer et le spa Kao Kamasa. Quatre restaurants, dont Alera et Sea Cat, permettent de varier les repas sans quitter l’hôtel.

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• Xbalanque Resort

  Entre West Bay et West End · Boutique-hôtel

  Sur plus de trois hectares de jardins tropicaux, ce petit hôtel de luxe loue des suites et des villas d’une à quatre chambres au décor contemporain. Le restaurant Lotus borde la piscine à débordement, face à la plage et aux couchers de soleil.

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• Infinity Bay Spa & Beach Resort

  West Bay · Luxe

  Des suites et des appartements d’une à trois chambres avec cuisine, une piscine à débordement face au récif, un spa et un centre de plongée sur place. Un bon choix pour les séjours longs et les familles qui veulent de l’espace.

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• Mayan Princess Beach & Dive Resort

  West Bay · Tout-inclus

  Ce complexe de villas et de suites, souvent avec cuisine, entoure une piscine-lagon de 250 pieds et donne directement sur West Bay. La formule tout compris inclut repas, boissons et activités, avec un club pour enfants et un centre de plongée sur place.

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• Henry Morgan Resort

  West Bay · Tout-inclus

  Un tout-inclus animé au bord de West Bay, proposé en forfait par plusieurs voyagistes canadiens. Piscine, animation et plage à deux pas conviennent aux familles comme aux groupes d’amis.

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• Media Luna Resort

  Côte est, Santos Guardiola · Tout-inclus

  Affilié à Meliá, ce tout-inclus se cache dans une anse privée de l’est de l’île, loin de l’agitation de West Bay. Cabanes, spa, piscine et sports nautiques en font une adresse pour ceux qui cherchent le calme.

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• Anthony’s Key Resort

  Sandy Bay · Hôtel de plongée

  Une institution pour les plongeurs, avec ses bungalows sur l’eau ou à flanc de colline, sa clinique hyperbare et l’Institut des sciences marines voisin. Les forfaits comprennent en général les trois repas et les sorties en mer.

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• Bananarama Dive & Beach Resort

  West Bay · Adresse abordable et bien située

  Des bungalows simples les pieds dans le sable, au centre de West Bay, avec centre de plongée et kayaks. On est à quelques pas des restaurants de la plage, dont ceux du complexe.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.

En famille : nos tout-inclus à Roatán

• Mayan Princess Beach & Dive Resort

  West Bay · Club pour enfants, villas avec cuisine, piscine-lagon

  Son club de pirates occupe les enfants avec chasses au trésor, châteaux de sable, initiation au tuba et ateliers de cuisine. Les villas avec cuisine et la longue piscine-lagon facilitent la vie des parents, et la formule tout compris évite de compter les repas.

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• Infinity Bay Spa & Beach Resort

  West Bay · Appartements de une à trois chambres, forfaits famille

  Les appartements avec cuisine permettent de loger une famille nombreuse sans se marcher sur les pieds. La plage de West Bay, calme et peu profonde, se prête aux premières sorties au masque et au tuba.

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• Anthony’s Key Resort

  Sandy Bay · Camp dauphins pour enfants, piscines

  Les jeunes passionnés d’océan y suivent un camp consacré aux dauphins de l’Institut des sciences marines voisin. Les parents plongeurs profitent des sorties quotidiennes pendant que les enfants apprennent à connaître le récif.

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• Acqua di Mare Resort

  West Bay · Appartements familiaux pour cinq, cuisine complète

  Ses appartements familiaux de deux chambres accueillent jusqu’à cinq personnes, avec cuisine et salon. On accède directement à la plage de West Bay, et l’hôtel organise sorties de plongée et visites aux dauphins.

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• Henry Morgan Resort

  West Bay · Tout-inclus, animation, piscine

  Pour une première escapade en famille à Roatán, ce tout-inclus animé combine piscine, activités et plage à deux pas. Il est facile à réserver en forfait depuis le Canada.

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Âges d’admission aux clubs, chambres familiales et politiques pour les enfants changent d’une saison à l’autre : votre conseiller les confirme pour vos dates.