Pétra

Les incontournables à Pétra

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  Le Siq

  Pour entrer dans Pétra, on emprunte le Siq, une faille naturelle de 1,2 km dont les parois de grès, veinées de rouge, d’ocre et de mauve, montent jusqu’à 80 mètres. Par endroits, le passage ne mesure que trois ou quatre mètres de large. Observez les canaux taillés dans la roche, qui amenaient l’eau jusqu’à la ville, les restes de dallage romain et les niches votives nabatéennes. Le parcours se fait à pied en vingt à trente minutes, en pente douce ; des calèches existent pour les personnes à mobilité réduite. Entrez à l’ouverture, vers 6 h, pour marcher presque seul dans la fraîcheur.

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  Le Trésor, Al-Khazneh

  Au bout du Siq, la façade du Trésor apparaît par la fente de la roche : 37 mètres de haut, colonnes, frontons et statues sculptés directement dans la falaise, probablement au Ier siècle, comme tombeau d’un roi nabatéen. La légende d’un trésor caché dans l’urne du sommet explique les impacts de balles. La lumière la frappe en milieu de matinée, qui la fait virer au rose saumon. Pour la voir d’en haut, des sentiers mènent à des belvédères au-dessus de la façade, accessibles avec un guide local ; demandez à votre hôtel.

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  La rue des Façades

  Après le Trésor, la vallée s’élargit et s’ouvre sur des dizaines de tombeaux alignés au pied des falaises, coiffés de créneaux en escalier, un motif typiquement nabatéen. Certains se visitent : l’intérieur, une simple salle creusée dans le roc, révèle des veines de grès aux couleurs étonnantes. C’est aussi là que commence l’escalier vers le Haut Lieu du sacrifice. Prenez le temps de lever les yeux : chaque paroi porte une façade.

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  Le théâtre

  Taillé dans la montagne au Ier siècle, puis agrandi par les Romains, le théâtre pouvait accueillir environ 8 500 spectateurs. Ses gradins en demi-cercle coupent d’anciens tombeaux, dont on voit encore les chambres ouvertes au-dessus des derniers rangs. On l’admire depuis la voie principale, sans y monter. Le meilleur moment est la fin d’après-midi, quand la lumière rasante dessine chaque rangée.

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  Les Tombeaux royaux

  Sur la paroi du djebel al-Khubtha, quatre tombeaux monumentaux dominent la vallée : le tombeau de l’Urne, avec sa grande cour à arcades, le tombeau de la Soie, aux veines multicolores, le tombeau corinthien et le tombeau du Palais, sur trois étages. Grimpez les escaliers jusqu’au tombeau de l’Urne pour la vue sur toute la ville basse. Allez-y en fin d’après-midi : la façade, orientée à l’ouest, s’embrase au soleil couchant. Les plus sportifs poursuivent par le sentier d’Al-Khubtha jusqu’au belvédère au-dessus du Trésor.

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  La rue à colonnades et le centre de la ville

  Au cœur de la cité, la rue à colonnades romaine traverse l’ancien centre commercial, entre le Grand Temple, le temple des Lions ailés et les restes des marchés. Elle aboutit à la porte du téménos, puis au Qasr al-Bint, le temple le plus important de la ville, construit en pierres maçonnées plutôt que taillé dans la roche. C’est le lieu de pause naturel, avec restaurant et toilettes. Comptez une heure pour faire le tour des vestiges, et gardez de l’énergie pour la montée au Monastère.

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  Le Monastère, Ad-Deir

  Plus de 800 marches taillées dans la roche mènent, en 45 minutes à une heure de montée, au Monastère : une façade de 45 mètres de haut et de 50 mètres de large, plus grande encore que le Trésor, au sommet d’un plateau. Partez de Qasr al-Bint tôt le matin ou en milieu d’après-midi, quand le sentier est à l’ombre. En haut, un petit café bédouin fait face à la façade, et des sentiers mènent à des belvédères sur le Wadi Araba. Des ânes montent le sentier, mais évitez-les : la pente est rude pour eux comme pour les passagers.

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  Le Haut Lieu du sacrifice

  Un escalier ancien grimpe depuis la rue des Façades jusqu’au sommet du djebel al-Madbah, où les Nabatéens accomplissaient leurs rites sur un autel taillé dans la roche. En chemin, deux obélisques de plus de six mètres se dressent sur la crête. La vue à 360 degrés sur Pétra récompense la montée d’environ 45 minutes. Redescendez par le Wadi Farasa pour voir le tombeau du Soldat romain et le Triclinium coloré, une boucle de deux ou trois heures.

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  Petra by Night

  Quelques soirs par semaine, traditionnellement le lundi, le mercredi et le jeudi, le Siq et la place du Trésor s’éclairent de centaines de bougies. On marche en silence dans le défilé, puis on s’assoit face à la façade pour un moment de musique bédouine et de conte, avec du thé. La sortie dure environ deux heures et n’est pas incluse dans le Jordan Pass ni dans le billet de jour : achetez le billet au centre des visiteurs et vérifiez les jours en vigueur. Apportez une lampe de poche pour le retour.

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  La Petite Pétra, Siq al-Barid

  À quinze minutes de route au nord, ce petit canyon servait de faubourg caravanier aux Nabatéens : on y voit des maisons, des citernes, des salles de banquet et, dans une salle peinte, de rares fresques de vignes et d’oiseaux du Ier siècle. La visite est gratuite et prend une heure. Les randonneurs peuvent rejoindre le Monastère à pied par la « porte arrière », un sentier de trois heures environ, avec un guide. Le site est aussi le point de départ des camps bédouins des environs.

Notre itinéraire à Pétra

1. Jour 1 — Du Siq aux Tombeaux royaux

   Soyez au centre des visiteurs à l’ouverture pour marcher dans le Siq avant les groupes, et découvrez le Trésor dans la lumière du matin. Continuez par la rue des Façades et le théâtre, puis grimpez aux Tombeaux royaux avant la chaleur. Dînez près de Qasr al-Bint, au cœur du site, ou pique-niquez à l’ombre. L’après-midi, flânez dans la rue à colonnades et le Grand Temple, puis revenez lentement vers la sortie quand le soleil baisse. Le soir, c’est le moment de Petra by Night, s’il a lieu ce jour-là.

2. Jour 2 — Le Monastère et les hauteurs

   Retournez tôt dans le site et traversez-le d’une traite jusqu’à Qasr al-Bint. Attaquez les 800 marches du Monastère à la fraîche, puis prenez le thé au café bédouin face à la façade avant de pousser jusqu’aux belvédères. Redescendez pour dîner au cœur de la ville basse. L’après-midi, montez au Haut Lieu du sacrifice par la rue des Façades, et redescendez par le Wadi Farasa. Terminez la soirée par un cours de cuisine chez Petra Kitchen, à Wadi Musa.

3. Jour 3 — La Petite Pétra et la porte arrière

   Partez vers la Petite Pétra en matinée pour ses salles taillées et ses fresques. Avec un guide, empruntez ensuite le sentier de la porte arrière qui rejoint le Monastère à travers les montagnes, trois heures de marche spectaculaire. Redescendez à travers le site et sortez par le Siq en fin d’après-midi. Pour le souper, filez à Taybeh ou à la Petite Pétra dans un camp bédouin, autour du feu et d’un plat de maqlouba.

Activités et loisirs

• Le cours de cuisine de Petra Kitchen

  Chaque soir, à Wadi Musa, un chef local guide les participants dans la préparation de plusieurs plats jordaniens : houmous, baba ghanouj, soupe de lentilles et maqlouba, ce plat qu’on retourne au moment de servir. On mange ensuite ensemble ce qu’on a cuisiné. Réservez la veille au plus tard.

• La porte arrière depuis la Petite Pétra

  Ce sentier traverse les montagnes depuis le secteur de la Petite Pétra jusqu’au Monastère, en évitant la foule. Trois heures environ, sur un terrain parfois raide et sans ombre : partez tôt, avec un guide local, de l’eau et de bonnes chaussures.

• Le sentier d’Al-Khubtha

  Derrière les Tombeaux royaux, un escalier grimpe jusqu’à un belvédère qui plonge sur le Trésor d’en haut. La montée prend environ une heure. Parfait en matinée, quand la lumière éclaire la façade.

• Une nuit dans un camp bédouin

  Autour de la Petite Pétra, plusieurs camps accueillent les voyageurs sous la tente, avec souper cuit au feu, thé à la sauge et ciel étoilé. Une alternative dépaysante aux hôtels de Wadi Musa, à quinze minutes du site.

• Le musée de Pétra

  Près du centre des visiteurs, ce musée moderne présente bijoux, sculptures, céramiques et monnaies trouvés sur le site, et explique l’histoire des Nabatéens. Une heure bien utile avant ou après la visite, surtout aux heures chaudes.

• Un bain turc à Wadi Musa

  Après des heures de marche et de marches, plusieurs hammams de Wadi Musa proposent bain de vapeur, gommage et massage. Réservez en fin d’après-midi, avant le souper.

• Le village de Taybeh

  Perché à environ 1 500 mètres d’altitude, à vingt minutes au sud, ce village offre des belvédères spectaculaires sur les montagnes de Pétra au coucher du soleil. Un bon endroit pour se reposer une soirée.

• Le château de Shobak

  À une heure au nord, ce château croisé du XIIe siècle se dresse sur une colline isolée, avec ses tunnels et ses murailles. Une étape idéale sur la route des Rois, en venant d’Amman ou de Dana.

• Le Wadi Rum en excursion

  À 1 h 30 de route au sud, le désert du Wadi Rum se visite en une journée depuis Pétra, mais mérite une nuit au bivouac. Les chauffeurs de Wadi Musa organisent le transfert.

Où manger à Pétra

Les saveurs à goûter

• Le mansaf — Le plat national : agneau cuit dans une sauce au jameed, un yogourt de chèvre séché, servi sur du riz et du pain fin, parsemé d’amandes grillées. Traditionnellement, on le mange à la main droite.
• La maqlouba — « Retournée » en arabe : riz, poulet et légumes frits cuits en couches dans une marmite qu’on renverse d’un coup devant les convives. On l’apprend chez Petra Kitchen.
• Le zarb — Viande et légumes cuits lentement dans un four enterré sous le sable, spécialité bédouine des camps de la Petite Pétra et du Wadi Rum.
• Le thé bédouin à la sauge — Thé noir très sucré, parfumé à la sauge ou à la cardamome, offert partout dans le site par les Bédouins. Il désaltère étonnamment bien.
• Le knafeh — Fromage fondu sous une croûte de semoule ou de vermicelles dorés, arrosé de sirop : la douceur préférée des Jordaniens, dans les pâtisseries de Wadi Musa.
• Le houmous et le falafel — Le petit-déjeuner et le dîner du quotidien, servis avec du pain chaud, de l’huile d’olive et des légumes marinés dans les petits restaurants de la ville.

Nos tables

• Petra Kitchen

  Wadi Musa, rue du Tourisme · Cours de cuisine et souper

  Au Petra Boutique Hotel, à quelques minutes à pied de l’entrée du site, on cuisine soi-même un repas jordanien complet avant de le partager. Plus qu’un restaurant : une soirée conviviale.

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• Cave Bar

  Wadi Musa, Petra Guest House Hotel · Bar dans un tombeau

  Installé dans un authentique tombeau nabatéen, à l’entrée du site, ce bar est l’endroit idéal pour une bière fraîche ou un jus après la visite. Petits plats, terrasse et ambiance unique.

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• Aloe Vera

  Wadi Musa, Petra Guest House Hotel · Cuisine moyen-orientale

  Ouvert de 6 h à 22 h, le restaurant de l’hôtel est pratique pour un déjeuner avant l’ouverture ou un souper sans chercher. Mezzés et grillades.

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• Al Iwan

  Wadi Musa, Mövenpick Resort Petra · Cuisine du monde et buffet

  Le restaurant principal de l’hôtel, face à l’entrée du site, pratique quand on rentre fourbu de la visite. Cuisine internationale et plats jordaniens.

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• Al Maqaad Bar

  Wadi Musa, Mövenpick Resort Petra · Bar de style oriental

  Un salon au décor oriental pour un thé à la menthe ou un verre après la journée. Calme et feutré.

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• Al Ghadeer

  Wadi Musa, Mövenpick Resort Petra · Terrasse sur le toit

  Sur le toit de l’hôtel, une terrasse pour souper de grillades en regardant les montagnes au coucher du soleil, quand la saison le permet.

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• Olive Tree

  Wadi Musa, The Old Village Resort · Cuisine jordanienne

  Dans un complexe hôtelier bâti sur un site ancien, un restaurant de pierre qui sert les plats du terroir. Le complexe propose aussi des cours de cuisine.

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• Seven Wonders Bedouin Camp

  Petite Pétra · Souper au camp bédouin

  Tenu par deux familles bédouines, ce camp sert le soir une maqlouba ou une kabsa, soupe de lentilles et salades, autour du feu. On peut y souper sans y dormir en réservant.

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Adresses choisies de façon indépendante. Réservez, surtout le soir et le week-end, et vérifiez les jours d’ouverture.

Notre sélection d’hôtels

• Mövenpick Resort Petra

  Wadi Musa, face à l’entrée · Luxe

  À quelques pas du centre des visiteurs, un hôtel de style oriental avec jardin sur le toit, plusieurs restaurants et un bar feutré. Le plus pratique pour entrer à l’ouverture.

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• Petra Guest House Hotel

  Wadi Musa, à l’entrée du site · Hôtel de charme

  Chambres et chalets à deux pas de l’entrée, et le célèbre Cave Bar installé dans un tombeau nabatéen. L’emplacement est imbattable.

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• The Old Village Resort

  Wadi Musa · Hôtel de caractère

  Construit sur un site ancien, en pierre, avec piscine couverte et extérieure, spa et plusieurs restaurants. Des voiturettes relient les bâtiments.

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• Petra Boutique Hotel

  Wadi Musa, rue du Tourisme · Boutique-hôtel

  Tout près du centre des visiteurs, il abrite Petra Kitchen et son cours de cuisine du soir. Idéal pour tout faire à pied.

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• Petra Moon Hotel

  Wadi Musa · Adresse abordable et bien située

  Hôtel simple et bien tenu, à courte distance de marche de l’entrée du site. Une base économique pour deux ou trois nuits.

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• Seven Wonders Bedouin Camp

  Petite Pétra · Camp bédouin

  Des tentes confortables avec douches chaudes, tenues par des familles bédouines depuis 2010, à douze minutes de route du centre des visiteurs. Soirées autour du feu et ciel étoilé.

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Sélection indépendante, sans lien commercial avec ces établissements. Votre conseiller confirme les disponibilités, les catégories de chambres et les tarifs pour vos dates.