Un voyage au Pérou réunit en un seul pays ce que d’autres continents répartissent : une civilisation dont les constructions défient encore les ingénieurs, une cordillère à plus de six mille mètres, un désert côtier, l’Amazonie, et l’une des cuisines les plus intéressantes du monde.
C’est une destination formidable et exigeante, dont la réussite tient presque entièrement à une chose que les brochures mentionnent peu : le profil d’altitude de l’itinéraire.
Quand y aller
| Période | Andes | Côte et Lima | Amazonie |
|---|---|---|---|
| Mai – septembre | Saison sèche, la meilleure | Gris et humide | Moins de pluie, moins de moustiques |
| Juillet – août | Sec mais très fréquenté | Gris | Correct |
| Avril et octobre | Épaule : sec, peu de monde | Variable | Bon |
| Novembre – mars | Pluies, chemin de l’Inca fermé en février | Ensoleillé, chaud | Pluies, rivières hautes |
L’altitude : le point décisif
Cusco se situe à trois mille quatre cents mètres, Puno et le lac Titicaca à trois mille huit cents. Le mal aigu des montagnes touche une bonne moitié des voyageurs qui montent trop vite, et il ne dépend pas de la condition physique.
Un bon itinéraire commence donc plus bas : la Vallée sacrée, à deux mille huit cents mètres, avant Cusco. Un circuit qui vous fait atterrir à Cusco le jour un et monter le jour deux est mal construit, même s’il est moins cher.
Détail contre-intuitif : le Machu Picchu est à deux mille quatre cent trente mètres, soit mille mètres plus bas que Cusco. C’est la ville de départ qui pose problème, pas le site. Notre article sur l’altitude détaille les symptômes et la prévention.
Combien coûte un voyage au Pérou
- Modeste : 70 à 110 $ par jour, hébergement compris.
- Confortable : 150 à 260 $.
- Sans compter : 500 $ et plus — lodges amazoniens, trains de luxe, guides privés.
La vie quotidienne est bon marché ; les grandes expériences se paient au tarif international : billets du Machu Picchu, train d’Aguas Calientes, vol vers les lignes de Nazca, lodge en Amazonie. Le budget se construit donc en deux temps : une base modeste, et trois ou quatre dépenses importantes planifiées.
L’itinéraire d’un premier voyage au Pérou
- Lima, 2 nuits. Miraflores et Barranco, et surtout la table — Lima est l’une des grandes capitales gastronomiques du monde.
- Vallée sacrée, 3 nuits. Altitude modérée, Pisac, Ollantaytambo, Moray, Maras. C’est l’acclimatation, et c’est magnifique.
- Machu Picchu, 1 à 2 nuits à Aguas Calientes, avec un créneau d’entrée réservé des mois à l’avance.
- Cusco, 3 nuits, après l’acclimatation et non avant.
- Au choix : le lac Titicaca et Puno, Arequipa et le canyon de Colca, ou un lodge en Amazonie depuis Puerto Maldonado.
Douze à quinze jours pour l’ensemble. Le chemin de l’Inca classique ajoute quatre jours et se réserve six à huit mois à l’avance ; il ferme en février.
Formalités
Un citoyen canadien n’a pas besoin de visa pour un séjour touristique. Le passeport doit être valide au moins six mois après la date d’entrée.
L’entrée au Machu Picchu se fait sur créneau horaire avec un circuit fixe, et les quotas quotidiens sont atteints des mois à l’avance en haute saison. Les conditions d’entrée du pays figurent sur la fiche du Pérou sur voyage.gc.ca.
Santé
- Hépatite A et typhoïde recommandées.
- Fièvre jaune pour les régions amazoniennes ; un certificat peut être exigé.
- Antipaludique selon la zone amazonienne visitée.
- Eau embouteillée exclusivement, glaçons compris hors des bons établissements.
- Altitude : consultation santé-voyage six à huit semaines avant, pour discuter d’un traitement préventif.
La table, qu’on n’attend pas
Le Pérou est devenu une destination gastronomique de premier plan, et c’est l’une des grandes surprises du voyage. Le ceviche — qu’on mange à midi et jamais le soir, c’est la règle locale liée à la fraîcheur du poisson du matin —, la cuisine nikkei née de l’immigration japonaise, les mille variétés de pommes de terre, le lomo saltado d’influence chinoise.
Lima compte plusieurs tables classées parmi les meilleures du monde, qui se réservent des mois à l’avance. Mais l’essentiel se joue dans les marchés et les picanterías d’Arequipa.
Se déplacer : l’avion pour les distances, le bus pour le reste
Le Pérou est vaste et montagneux : une distance courte sur la carte peut représenter huit heures de route. Les vols intérieurs entre Lima, Cuzco et Arequipa sont bon marché et font gagner des journées entières.
- Les vols intérieurs se réservent tôt : ils se remplissent, et les tarifs doublent.
- Les bus longue distance sont excellents dans les catégories supérieures, avec sièges inclinables à 160 degrés.
- Le train du Machu Picchu est le seul accès à Aguas Calientes : il se réserve plusieurs mois à l’avance en haute saison.
- Les billets d’entrée du Machu Picchu sont contingentés par créneau horaire et par circuit : sans billet, pas d’entrée, même sur place.
- Le Chemin de l’Inca exige un permis nominatif, souvent épuisé six mois à l’avance.
Combien prévoir, par personne et par jour
| Poste | Économique | Confortable |
|---|---|---|
| Hébergement | 25 à 50 $ | 110 à 220 $ |
| Repas | 15 à 30 $ | 55 à 100 $ |
| Transport intérieur | 20 à 40 $ | 70 à 130 $ |
| Guides et entrées | 15 à 35 $ | 80 à 180 $ |
Questions fréquentes
Quand partir au Pérou ?
Mai à septembre pour la saison sèche andine, avec une préférence pour mai et octobre : même météo, beaucoup moins de monde.
Combien de jours d’acclimatation ?
Deux à trois jours sans effort, idéalement en commençant par la Vallée sacrée à deux mille huit cents mètres plutôt que par Cusco à trois mille quatre cents.
Faut-il réserver le Machu Picchu à l’avance ?
Oui, des mois à l’avance en haute saison : les entrées se font par créneau horaire avec circuit fixe et quota quotidien.
Le chemin de l’Inca est-il obligatoire ?
Pas du tout. Les treks du Salkantay, de Lares ou de Choquequirao sont souvent plus beaux et moins fréquentés, et ne demandent pas de permis contingenté.
Le Machu Picchu est-il en haute altitude ?
Moins que Cusco : deux mille quatre cent trente mètres contre trois mille quatre cents. C’est la ville de départ qui pose problème.
Faut-il un vaccin contre la fièvre jaune ?
Pour les régions amazoniennes, oui, et un certificat peut être exigé. Il n’est pas nécessaire pour un itinéraire limité à Lima, Cusco et le Machu Picchu.
Le thé de coca aide-t-il ?
Il soulage légèrement les symptômes bénins et fait partie de la culture andine. Il n’accélère pas l’acclimatation, et rapporter des feuilles est illégal.
Peut-on boire l’eau du robinet ?
Non. Eau embouteillée exclusivement, y compris pour se brosser les dents, et méfiance sur les glaçons hors des bons établissements.
Vaut-il mieux prendre l’avion ou le bus ?
L’avion sur les longues distances — il coûte peu et fait gagner des journées. Le bus sur les trajets de moins de six heures.