L’Espagne est le pays européen que les Québécois visitent le plus après la France, et un voyage en Espagne se décide souvent pour de mauvaises raisons : on y va pour la plage alors que ce qu’elle a de plus fort est ailleurs — dans ses villes, ses tables, ses huit siècles de présence musulmane et une manière de vivre dehors qui n’existe nulle part ailleurs.
C’est aussi un pays de régions qui ne se ressemblent pas : l’Andalousie et la Galice n’ont ni le même climat, ni la même langue, ni la même cuisine, ni le même tempérament.
Quand y aller
| Période | Andalousie et centre | Nord (Galice, Pays basque) | Verdict |
|---|---|---|---|
| Avril – mai | Vingt-cinq degrés, parfait | Frais et vert | Idéal |
| Juin | Chaud, encore supportable | Agréable | Bon |
| Juillet – août | Quarante à quarante-cinq degrés | Le meilleur moment | Nord seulement |
| Septembre – octobre | Vendanges, chaleur qui tombe | Encore doux | Idéal |
| Novembre – mars | Quinze degrés, villes vides, prix bas | Pluvieux | Excellent pour les villes |
Choisir une région
- Andalousie : Séville, Grenade et l’Alhambra, Cordoue, Ronda, Cadix. L’héritage andalou, le flamenco, et une lumière particulière.
- Pays basque et Cantabrie : Saint-Sébastien et ses comptoirs de pintxos, Bilbao et le Guggenheim, une côte verte et sauvage. La meilleure table d’Espagne.
- Catalogne : Barcelone, Gaudí, la Costa Brava, les Pyrénées, Gérone.
- Galice : la fin de Compostelle, l’Atlantique, les rias, les fruits de mer.
- Madrid et la Castille : le Prado, Tolède, Ségovie, Salamanque.
- Les Baléares et les Canaries : plage, randonnée volcanique, et une saison qui court toute l’année aux Canaries.
Deux régions au maximum sur deux semaines. Le train à grande vitesse relie très bien Madrid, Séville, Barcelone et Valence.
Combien coûte un voyage en Espagne
115 à 165 $ par jour en mode modeste, 230 à 360 $ en confortable, hébergement compris. L’Espagne reste nettement moins chère que la France ou l’Italie du Nord, surtout sur la table.
Le meilleur repas du voyage coûtera souvent quinze euros au comptoir d’un bar à tapas — et le tour des bars fait partie de l’expérience, pas d’un pis-aller.
Formalités et pratique
Espace Schengen : pas de visa, passeport valide trois mois après la sortie. Le permis de conduire international est exigé en Espagne, à obtenir au Canada avant le départ.
- Trains : le réseau à grande vitesse est excellent et souvent moins cher que l’avion pour les trajets intérieurs. Réservez à l’avance.
- Alhambra : billets horodatés, à réserver des semaines à l’avance. La visite de nuit des palais nasrides est moins connue et saisissante.
- Sagrada Família, Alcázar de Séville, Mezquita : mêmes règles, créneaux horaires obligatoires.
- Pourboire : les Espagnols laissent très peu — quelques pièces. Dix pour cent n’est pas attendu.
- Eau : potable partout.
Ce qu’on y comprend
L’Espagne vit dehors, et cela structure tout : la ville est un salon, la place est le séjour, le bar est le prolongement de la cuisine. Les gens se parlent fort, les enfants sont dans la rue à onze heures du soir, et personne ne trouve cela étrange.
L’autre chose qu’on y comprend, c’est la profondeur de l’héritage andalou : huit siècles de présence musulmane, visibles dans l’Alhambra, la Mezquita de Cordoue et l’Alcázar de Séville, et une cohabitation dont l’Europe a largement perdu le souvenir.
Les erreurs à éviter lors d’un voyage en Espagne
- Visiter l’Andalousie en août. C’est la seule erreur vraiment coûteuse.
- Manger à 19 h. Les bons établissements ne sont pas ouverts.
- Ne pas réserver l’Alhambra. Elle affiche complet des semaines à l’avance.
- Vouloir faire quatre régions. Deux suffisent largement.
- Oublier le permis international, exigé pour conduire.
Se déplacer : le meilleur réseau ferroviaire d’Europe du Sud
L’Espagne a investi massivement dans la grande vitesse. Madrid-Séville se fait en deux heures et demie, Madrid-Barcelone en deux heures quarante. Pour un itinéraire de villes, la voiture est un handicap.
- L’AVE relie les grandes villes plus vite que l’avion, correspondances comprises.
- Les billets se réservent à l’avance : les tarifs montent fortement à l’approche de la date.
- La voiture s’impose en Andalousie rurale, en Galice et dans les villages blancs.
- Le stationnement dans les centres historiques est difficile et cher : visez les parkings périphériques.
- Le rythme espagnol décale tout : déjeuner à 14 h, dîner à 21 h 30, et des musées fermés en début d’après-midi.
Combien prévoir, par personne et par jour
| Poste | Économique | Confortable |
|---|---|---|
| Hébergement | 60 à 100 $ | 160 à 320 $ |
| Repas | 30 à 50 $ | 80 à 150 $ |
| Transport | 20 à 45 $ | 60 à 120 $ |
| Musées et visites | 12 à 28 $ | 45 à 95 $ |
Questions fréquentes
Quand partir en Espagne ?
Avril-mai ou septembre-octobre pour le sud et le centre. Juillet-août uniquement pour le nord : l’Andalousie y dépasse quarante-cinq degrés.
Faut-il un permis international ?
Oui, l’Espagne l’exige. Il s’obtient au Canada avant le départ auprès du CAA-Québec.
Combien de régions en deux semaines ?
Deux au maximum. Le train à grande vitesse permet de les relier rapidement et souvent moins cher que l’avion.
Faut-il réserver l’Alhambra ?
Des semaines à l’avance : les billets sont horodatés et contingentés. La visite de nuit des palais nasrides est une belle alternative.
À quelle heure mange-t-on ?
Vers 14 h pour le déjeuner, à partir de 21 h pour le souper. Adopter le rythme local dès le premier jour change complètement le séjour.
Faut-il laisser un pourboire ?
Les Espagnols laissent très peu, quelques pièces. Dix pour cent n’est pas attendu et surprend davantage qu’il ne fait plaisir.
Où mange-t-on le mieux ?
Au Pays basque, sans grande contestation : Saint-Sébastien et ses comptoirs de pintxos, et une densité de bonnes tables sans équivalent.
Peut-on boire l’eau du robinet ?
Partout, sans restriction. Emportez une gourde plutôt que d’acheter des bouteilles.
Train ou voiture en Espagne ?
Le train entre les grandes villes, sans hésiter : l’AVE bat l’avion sur Madrid-Séville comme sur Madrid-Barcelone. La voiture pour l’Andalousie rurale.
Quand réserver les billets de train ?
Plusieurs semaines à l’avance : les tarifs de l’AVE montent fortement à l’approche de la date.